Par Bruce Ingram
Les observateurs de rapaces attendent avec impatience le mois de septembre, car c'est à cette période que de nombreux faucons traversent la Virginie. En réalité, souligne Kent Davis, président du Roanoke Valley Bird Club, la migration d'automne a déjà commencé - et peut-être s'est-elle terminée - pour certaines espèces aviaires.
"Les bécasseaux tachetés et solitaires commencent à traverser la Virginie à la fin du mois de juillet et disparaissent pour la plupart entre la mi-août et la fin du mois d'août", explique M. Davis. "Nos hirondelles rustiques nicheuses se sont probablement déjà envolées vers le sud entre la mi-août et la fin août. Il y a de fortes chances que ceux que les gens verront plus tard soient des migrants venus du nord".
Néanmoins, rien n'incite les observateurs de la faune à se rendre aux sommets des montagnes et autres points d'observation comme la migration des faucons.
"Les montres Raptor sont celles qui ont le plus de chances d'attirer le plus de monde", explique M. Davis.
"En fait, beaucoup de personnes qui observent les faucons ne sont pas très intéressées par la migration des oiseaux chanteurs. Ils considèrent en plaisantant les fauvettes et les viréos migrateurs comme de la "nourriture pour faucons".
Le contingent d'oiseaux chanteurs est à l'honneur en octobre.
"Si vous aimez les grives, les deux premières semaines d'octobre sont une période magique", poursuit M. Davis. "Les grives des bois nicheuses sont encore là, et les grives à joues grises et les grives de Swainson passent pour quelques semaines. Un peu plus tard, nos rouges-gorges nicheurs [les rouges-gorges font partie de la famille des grives] quittent nos jardins et se dirigent vers le sud.
"Pendant ce temps, les rouges-gorges arrivent du nord et se concentrent principalement dans les zones boisées. L'une des grives les plus communes ici en hiver est l'espèce ermite".
Roitelet à couronne d'or.
Le mois d'octobre est également l'occasion pour les espèces de moineaux de se rendre dans l'Old Dominion ou de le traverser. Parmi cette famille, Davis indique que deux des résidents hivernaux les plus communs sont les juncos et les bruants à gorge blanche. Le bruant fauve et le bruant à couronne blanche hivernent également en grand nombre dans notre État.
Mais de la fin du mois d'août à la fin du mois de septembre, la plupart des observateurs de la faune se concentreront probablement sur la migration annuelle des rapaces. M. Davis recommande aux personnes désireuses d'observer ce phénomène d'emprunter le Virginia Bird and Wildlife Trail (VBWT). Parmi les meilleures destinations, il cite Harvey's Knob près de Roanoke, Rockfish Gap et Kiptopeke State Park.
Jessica Ruthenberg, biologiste de la faune à surveiller pour le DWR, ajoute des sites de surveillance des faucons comme ceux de Snickers Gap, Buffalo Mountain Natural Area Preserve, et Hall Road dans le comté de Craig.
Ne manquez donc pas le plaisir d'observer des oiseaux aussi grands que l'aigle royal et l'aigle à tête blanche ou aussi petits que le roitelet à couronne dorée. Certains oiseaux ont déjà quitté le Commonwealth, mais les meilleures images sont encore à venir.
