Un willet repéré sur la plage.
Par la blogueuse Meg Raynes
Photos de Meg Raynes
"Réveillé à 4:30, trop excité pour se rendormir. L'une des choses que je préfère dans le camping, c'est de me réveiller avant l'aube pour faire un feu, préparer le petit-déjeuner, écouter les oiseaux et assister au lever du soleil". C'est ainsi que j'ai commencé une entrée de journal après avoir exploré des endroits sur la boucle Eastern Shore du Virginia Bird and Wildlife Trail (VBWT). Le premier sur ma liste était le parc d'État de Kiptopeke.
Avant de commencer à visiter les boucles de la VBWT, j'avais déjà commencé mon parcours Trail Quest. Trail Quest est un programme organisé par les parcs de l'État de Virginie qui récompense les aventuriers en leur remettant des pin's pour avoir visité un, cinq, 10, 20, et enfin tous les parcs de l'État de Virginie. J'ai pu profiter à la fois de la VBWT et de la Trail Quest au Kiptopeke State Park.
J'ai passé ma première journée à parcourir le réseau de sentiers du Kiptopeke State Park le matin, et la Magothy Bay State Natural Area Preserve et la Savage Neck Dunes Natural Area Preserve l'après-midi. Les sentiers de Kiptopeke totalisent un peu plus de six miles et portent des noms d'oiseaux, tels que Brown Pelican Trail et Songbird Loop. Dès que j'ai mis le pied sur le sentier, le chant des oiseaux a commencé. En restant immobile dans les bois, j'ai entendu des battements d'ailes et des bruissements d'oiseaux jouant dans les broussailles et les feuilles mortes. L'étang Taylor était particulièrement animé par des amis à plumes. Il était donc logique que je me trouve de l'autre côté de l'étang et que je me retourne pour voir un grand rassemblement de personnes avec des jumelles en train d'observer les oiseaux. L'étang est équipé de deux caches pour les oiseaux, mais c'est de l'autre côté de l'étang, près du jardin des papillons, que j'ai eu le plus de chance d'observer les oiseaux.
Une fauvette à croupion jaune (myrte) repérée au Kiptopeke State Park.
Après avoir exploré le réseau de sentiers, je suis retourné à la plate-forme d'observation des faucons que j'avais dépassée plus tôt dans la journée. En tant qu'aventurier solitaire, les zones les plus fréquentées peuvent me rendre nerveux. C'était l'un de ces domaines, mais j'ai mis ces sentiments de côté et j'en suis heureux, car j'ai rencontré une femme charmante nommée Jenny. Elle et moi avons discuté de voyages, d'oiseaux, des États que nous avons visités et de nos espoirs d'aventures futures. Elle a regardé mon appareil photo et m'a posé des questions sur la photographie, tandis que j'ai repéré son corgi et lui ai demandé de le caresser. J'ai dit à Jenny que je n'avais pas de jumelles et elle m'a gracieusement permis d'emprunter les siennes. J'ai regardé au-dessus de la plate-forme pendant qu'elle identifiait pour moi les silhouettes d'oiseaux : deux aigles à tête blanche. J'ai pu entendre plusieurs autres spectateurs qui identifiaient doucement des cris d'oiseaux entre eux.
Après un deuxième petit-déjeuner, je me suis rendu à la réserve naturelle de Magothy Bay State Natural Area Preserve. Le sentier ici est un plat 3.4 miles, que j'ai parcourus dans le sens des aiguilles d'une montre, en traversant des bois, des zones humides et des marais salants. Je conseille à tous ceux qui prévoient de visiter le site de se munir d'un spray anti-moustiques (même en octobre). Les moustiques ne plaisantent pas !
Vue magnifique sur la réserve naturelle de Magothy Bay State Natural Area.
Lorsque le sentier est sorti des bois et a débouché sur la zone humide, la faune et la flore se sont également manifestées. J'ai observé un petit groupe de cerfs qui traversaient un champ, visibles à leurs queues parfaitement blanches qui clignotaient à travers les hautes herbes. Plus loin sur le sentier, je suis tombé sur un ibis blanc qui descendait gracieusement le sentier. Après avoir réalisé que j'étais derrière lui, l'ibis m'a jeté de nombreux regards de côté avant de s'envoler vers un arbre voisin. N'étant pas encore remis de son regard bleu ciel perçant, je n'ai pas tout de suite remarqué le comité de vautours au détour d'un sentier. Il devait s'agir d'un groupe d'au moins 30 rassemblé sur une zone herbeuse du chemin. Une fois ma présence remarquée, chaque vautour s'est envolé, un par un, comme s'il offrait une salutation avant de s'envoler.
Avez-vous déjà été regardé de travers par un ibis blanc ? Je l'ai fait.
Ce soir-là, je suis retourné au parc d'État de Kiptopeke pour dormir un peu avant de m'aventurer, le lendemain matin, dans la réserve naturelle de Cape Charles. Je me suis réveillé avec des trilles et des hennissements de chouettes effraies à l'extérieur de ma tente. Au loin, j'ai également pu entendre le cri d'une chouette rayée "qui fait la cuisine pour vous". Je savais déjà que ce serait une autre grande journée d'aventures.
La Cape Charles Natural Area est un petit coin charmant avec plusieurs sentiers de promenade qui lead à la plage, bien qu'il n'y ait pas d'accès direct à la plage. Une petite partie du sentier se trouve directement à côté de l'aire de stationnement et c'est là que j'ai pu le mieux observer la faune lors de ma visite. J'ai observé des fauvettes et des oiseaux-chats se précipiter entre les rails de la promenade et dans les arbres si rapidement que je me sens chanceux d'avoir pu prendre quelques photos d'eux.
L'Eastern Shore of Virginia National Wildlife Refuge était mon dernier arrêt sur la boucle Eastern Shore VBWT. Je me suis garé au centre d'accueil de l'Eastern Shore of Virginia et j'ai commencé le sentier à l'arrière du parking. La randonnée était jalonnée de panneaux éducatifs sur la flore et la faune de la région, mais mon préféré était celui qui expliquait que cette région est une aire de repos connue pour les oiseaux pendant leur migration. Il est donc normal que le refuge soit situé derrière une aire de repos pour les humains qui voyagent aussi.
Après avoir exploré les vestiges du fort John Custis, j'ai suivi le sentier jusqu'à un petit mirador en planches offrant une vue imprenable sur l'océan au-delà des zones humides. C'est là qu'un balbuzard pêcheur s'est donné en spectacle pour moi et une autre femme qui observait tranquillement. Il glisse avec aisance dans le ciel, en piqué et en vitesse de croisière. Alors que nous pensions avoir perdu de vue le balbuzard, nous avons entendu les branches des arbres juste au-dessus de nous craquer sous ses serres. Je ne sais pas s'il s'est écrasé dans l'arbre ou s'il y a atterri, mais il nous a fait peur à tous les deux !
Les balbuzards qui s'élèvent au-dessus de nous sont impressionnants.
C'est la première fois que je visite la côte en automne et je comprends maintenant l'enthousiasme des ornithologues. Quelle joie de voir les petits oiseaux comme les fauvettes danser rapidement et les grands oiseaux comme les aigles s'envoler avec aisance lors de la migration d'automne. Ma nouvelle amie Jenny m'a raconté qu'elle venait de participer à un autre événement de surveillance des faucons près du parc national de Shenandoah, plus proche de chez moi. Je lui ai demandé si elle avait eu l'occasion de visiter le parc et elle m'a répondu avec joie qu'elle s'était éclipsée de l'observation des oiseaux pour profiter d'un peu de Shenandoah. Randonneur aguerri du parc national, je pense que je devrai peut-être m'éclipser pour participer à quelques activités d'observation des faucons l'année prochaine.
Explorez la nature avec Meg Raynes
Meg Raynes est une randonneuse, une voyageuse, une photographe et une enseignante.
Si vous souhaitez la suivre dans son exploration du Virginia Bird and Wildlife Trail, n'oubliez pas de vous abonner à la lettre d'information DWR's Notes From the Field.
Vous pouvez voir d'autres observations de plantes et d'animaux faites par Meg au cours de ses aventures en la suivant sur iNaturalist.
Suivez Meg sur Instagram @meg.does.a.hike pour découvrir toutes ses magnifiques photographies.
