Que sont les oiseaux de mer ?
Les oiseaux de mer sont des oiseaux étroitement associés à des environnements marins ou d'eau douce qui passent la majeure partie de leur temps en pleine mer ou près des côtes. Les oiseaux de mer vivent généralement longtemps et ont moins de petits que les autres oiseaux, ce qui leur permet de consacrer plus de temps à l'éducation de leurs petits. En fait, pour de nombreuses espèces, les soins parentaux se prolongent souvent bien au-delà de l'envol des jeunes. La plupart des oiseaux de mer nichent en colonies, dont la taille peut varier de moins d'une douzaine à plusieurs milliers d'oiseaux.
Neuf espèces d'oiseaux marins se reproduisent en Virginie, dont plusieurs espèces de sternes et de goélands, des skimmers noirs, des pélicans bruns et des cormorans à aigrettes. La plupart d'entre eux nichent sur les plages de sable, les hauts-fonds et les flèches littorales, tandis que d'autres nichent dans les marais, soit sur les fucus lavés, soit sur les dépôts de coquillages.
Quelles espèces d'oiseaux de mer nichent dans la colonie HRBT ?
Sternes royales.
Sterne royale(Thalasseus maximus)
La sterne royale est une espèce de sternes de grande taille et à crête, facilement identifiable par son bec orange vif et sa crête noire. Environ 90% de l'ensemble de la population reproductrice de Virginie utilise Ft. Laine pour la nidification.
Statut de conservation : A un besoin modéré de conservation (SGCN Tier 4 species) selon le Virginia's Wildlife Action Plan.
Sterne à bec bigarré en train de couver au HRBT. Photo par Inge Curtis.
Sterne à bec bigarré(Gelochelidon nilotica)
Les sternes à bec bigarré sont des sternes moyennes à crête avec un bec entièrement noir, des pattes noires et une calotte noire. Contrairement à de nombreuses autres sternes qui plongent pour pêcher, les sternes à bec bigarré préfèrent généralement prendre des invertébrés et des petits poissons "au vol" dans les vasières peu profondes.
Statut de conservation : Reconnu comme une espèce menacée dans l'Etat. A un besoin critique de conservation (SGCN Tier 1 species) selon le Virginia's Wildlife Action Plan.
Râle noir avec un poussin de sterne pierregarin dans le bec. Photo par Inge Curtis.
Black Skimmer (Rynchops niger)
Les skimmers noirs ont une surface dorsale principalement noire et un bec orange et noir aux couleurs vives, plus court sur le dessus que sur la moitié inférieure, plus longue. Ils se nourrissent en effleurant la surface de l'eau avec leur bec ouvert et en le refermant lorsqu'ils sentent une proie.
Statut de conservation : Le besoin de conservation est très élevé (espèce SGCN de niveau 2 ) selon le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie.
Sterne pierregarin en incubation au HRBT. Photo par Inge Curtis.
Sterne pierregarin(Sterna hirundor)
La sterne pierregarin est une sterne de taille moyenne avec une calotte noire et sans crête. Le bec est d'abord rouge-orange mais présente une pointe noire foncée qui s'estompe au cours de l'été.
Statut de conservation : Le besoin de conservation est très élevé (espèce SGCN de niveau 2 ) selon le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie.
Mouettes rieuses.
Mouette rieuse(Leucophaeus atricilla)
La mouette rieuse est une espèce de mouette plus petite et son capuchon noir proéminent la rend facilement reconnaissable. Ils doivent leur nom à leur propension à rejeter la tête en arrière et à produire un cri dont le son ressemble à celui d'une personne qui rit.
Statut de conservation : A un besoin modéré de conservation (SGCN Tier 4 species) selon le Virginia's Wildlife Action Plan.
Autres espèces
L'habitat créé sur le site d'expansion du pont-tunnel de Hampton Roads accueille également plusieurs autres espèces nicheuses, notamment la sterne sandwich, l'aigrette neigeuse, le goéland argenté, le goéland marin, l'huîtrier d'Amérique, le pluvier kildir, le canard colvert et la bernache du Canada.
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- Un pélican brun couve ses œufs au sommet d'une des batteries de Fort Wool.
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- Un huîtrier américain se prélasse sur les enrochements entourant Ft. Laine.
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- Les poussins de l'aigrette neigeuse du Ft. Colonie de laine.
