L'extraction minière à ciel ouvert est une technique d'exploitation à ciel ouvert qui non seulement détruit des communautés entières de plantes et d'animaux, mais qui a également un impact sur les populations de salamandres dans les cours d'eau adjacents. Photo © Wally Smith.
Les salamandres sont confrontées à un large éventail de menaces. Nombre d'entre elles sont évidentes, d'autres beaucoup plus subtiles.
- La plus évidente est la fragmentation et la perte d'habitat résultant de l'augmentation de la population humaine en Virginie. L'étalement urbain et les routes n'entraînent pas seulement la perte directe d'habitats, mais fragmentent également le paysage en créant de petites populations isolées vulnérables à toute une série de menaces secondaires.
- La menace la plus récente est un nouveau champignon chytride. On pense que Batrachochytrium salamandrivorans(Bsal) est arrivé par le biais du commerce des animaux de compagnie. Il a dévasté les populations de salamandres de feu(Salamandra salamandra) en Europe et les défenseurs de l'environnement s'inquiètent sérieusement de la possibilité qu'il se propage aux États-Unis. Pour en savoir plus sur cette maladie, consultez ce lien.
- À l'échelle mondiale, le changement climatique est sans conteste la menace la plus grave pour les salamandres. Étant donné que bon nombre de ces espèces à l'aire de répartition restreinte ne se rencontrent que dans des habitats de haute altitude très spécifiques, souvent appelés "îles dans le ciel", elles n'ont nulle part où se déplacer face au réchauffement du climat. Certains modèles prévoient l'extinction d'un grand nombre de ces espèces de haute altitude dans les 100 prochaines années, si rien n'est fait pour inverser les effets.
Que fait-on ?
Mâle de l'espèce Hellbender ou "maître du terrier" gardant l'entrée de son nichoir. Photo © J.D. Kleopfer.
Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) a travaillé avec plusieurs partenaires de conservation régionaux et nationaux pour mettre en œuvre diverses actions de conservation. Parmi ces actions, citons l'utilisation de structures artificielles de nidification pour les couleuvres de l'Est, qui augmentent l'habitat de nidification et améliorent l'efficacité de la surveillance de la population ; des études visant à évaluer le statut et la répartition des salamandres vertes ; la collaboration avec des propriétaires privés pour protéger et/ou créer des habitats de zones humides qui profitent à diverses espèces de salamandres ; et l'acquisition directe de terres pour la conservation de la faune et de la flore.
Le braconnage illégal pour le commerce des animaux de compagnie reste un problème de conservation pour de nombreuses espèces d'animaux sauvages. Vous pouvez signaler anonymement tout comportement suspect ou toute infraction à la législation sur les espèces sauvages en appelant la Wildlife Crime Hotline 1-800-237-5712 ou en envoyant un courrier électronique à WildCrime@dwr.virginia.gov.
Comment vous pouvez contribuer à la conservation des salamandres
- Soutenir les efforts de création et de protection des zones naturelles.
- Informez-vous et informez les autres sur ces animaux étonnants.
- Conservez des parties de votre propriété dans leur état naturel en évitant de les faucher, de les faire paître ou de les exploiter. Vous serez surpris par la quantité de faune et de flore qu'il attire.
- Réduisez l'utilisation d'engrais et de pesticides dans votre cour et votre jardin.
- Ne retirez pas les troncs pourris de votre propriété, car ils constituent un élément important de l'habitat de nombreuses espèces de salamandres. Ils utilisent ces habitats pour se nourrir d'insectes, pour se protéger des prédateurs et pour nicher.
- Ne déplacez pas les rochers des cours d'eau, car cela peut détruire un habitat précieux pour une variété d'animaux aquatiques.
Les initiatives de conservation des jeunes sont un excellent moyen de sensibiliser le public aux salamandres. Photo © J.D. Kleopfer.