Bien qu'il n'ait jamais été présent en grand nombre, le faucon pèlerin américain était autrefois présent dans les Appalaches, à l'est des États-Unis. Sur 1942, la population nicheuse connue à l'est du Mississippi était estimée à environ 350 couples. La nidification en Virginie est connue sur 24 dans les montagnes Allegheny et Blue Ridge et sur 2 le long de la côte, dans des nids d'arbres fabriqués par d'autres oiseaux.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation généralisée de pesticides organochlorés tels que le DDT, associée aux perturbations humaines, a contribué au déclin brutal et généralisé de la population de faucons. Le DDT a entraîné la bioaccumulation de résidus toxiques dans les espèces proies, contaminant à leur tour les faucons et réduisant la viabilité de leurs œufs. Cela a entraîné la disparition probable du faucon en tant qu'espèce nicheuse en Virginie et dans l'est des États-Unis au milieu des années1960. Les sous-espèces américaine et arctique du faucon pèlerin ont été inscrites sur la liste des espèces menacées par le Service américain de la pêche et de la faune (USFWS) à l'adresse suivante : 1970.
Entre 1975 et 1979, une équipe de rétablissement du faucon pèlerin de l'Est, nommée par l'USFWS, a élaboré un plan de rétablissement fédéral dont l'objectif principal était de "rétablir une nouvelle population autonome de faucons pèlerins dans l'est des États-Unis". Ce plan prévoyait la protection et la gestion des habitats essentiels de nidification, d'hivernage et de migration, l'élimination des polluants environnementaux à l'origine de la plupart des déclins de population (le DDT a finalement été interdit sur le site 1972), la protection des faucons pèlerins par l'application de la loi, la mise en œuvre d'un programme d'éducation visant à renforcer le soutien et la compréhension du public à l'égard des faucons pèlerins et le relâchement dans la nature de faucons élevés en captivité. Bien que toutes les facettes de cette stratégie globale aient été mises en œuvre en Virginie, nous nous concentrons ci-dessous sur deux aspects spécifiques qui ont été essentiels au retour du faucon pèlerin dans le Commonwealth : le lâcher de jeunes faucons pèlerins dans la nature, et les enquêtes et le suivi de la population croissante de faucons pèlerins.
La principale méthode utilisée pour réintroduire des faucons dans la nature est appelée "hacking". Ce processus consiste à placer 28-30 oiseaux âgés d'un jour dans une boîte de protection sur un site de lâcher. La nourriture est fournie quotidiennement sous forme de cailles ou de poulets domestiques, et les interactions avec les humains sont réduites au strict minimum. Dix à 15 jours plus tard, lorsque les jeunes faucons sont capables de voler, la boîte est ouverte et les oiseaux sont relâchés. La nourriture est fournie jusqu'à ce que les oiseaux soient capables de chasser avec succès. Afin de disposer d'une source de jeunes oiseaux à relâcher, un centre de reproduction en captivité a été créé à l'adresse 1970 au Laboratoire d'ornithologie de l'Université de Cornell, et les premiers jeunes faucons ont été produits à l'adresse 1973. La réintroduction du pèlerin dans l'est des États-Unis a commencé l'année suivante. Grâce aux efforts déployés dans le cadre du plan de reconstitution, le pèlerin arctique s'est suffisamment rétabli pour être retiré de la liste en 1994, et la sous-espèce américaine en 1999. Comme les faucons ne se sont pas reconstitués en tant que population nicheuse dans leur aire de répartition montagneuse historique en Virginie, ils restent inscrits sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi sur les espèces menacées de Virginie et des règlements promulgués par le DWR. La population actuelle de faucons de Virginie est fortement gérée et n'est pas encore autonome. La réparation, le remplacement et la création de nouvelles tours et structures de nidification sur la côte, la translocation et le piratage des poussins dans les montagnes, le contrôle des parasites et d'autres actions sont tous nécessaires pour assurer le succès continu de la nidification des faucons de Virginie dans un avenir prévisible. Les objectifs actuels du DWR et de ses partenaires sont de maintenir une population côtière stable et de poursuivre les efforts de rétablissement de la population reproductrice de montagne.