Tortues

Il est illégal de vendre ou d'acheter des espèces de tortues indigènes ou naturalisées en Virginia, mais elles peuvent être données et gardées comme animaux de compagnie, à condition qu'il n'y ait pas plus d'un amphibien ou reptile non-SGCN(Species of Greatest Conservation Need) en captivité par adresse physique.
Les espèces de tortues qui ne sont pas indigènes ou naturalisées en Virginie et qui ne figurent pas sur la liste fédérale des espèces menacées ou en voie de disparition peuvent être vendues ou achetées, que ce soit par vous-même ou par l'intermédiaire d'une animalerie.
Conformément à 4VAC15-360-,10 il est permis de capturer et de posséder des amphibiens ou des reptiles vivants pour un usage privé et non pour la vente ou l'exportation, à raisond'un seul amphibien ou reptile non-SGCN(Species of Greatest Conservation Need) par adresse physique.
L'usage privé est interprété comme la possession d'un animal vivant dans le but de le garder comme animal de compagnie.
Il est interdit de capturer ou de détenir un nombre quelconque de couleuvres à oreilles rouges à des fins privées.
Le DWR ne participera pas à la remise en liberté d'animaux domestiques non désirés. Si vous n'êtes plus en mesure de vous occuper de votre tortue de compagnie (ou d'un autre reptile), essayez de contacter une organisation de sauvetage de reptiles. Il en existe plusieurs dans l'État qui peuvent vous aider.

Le personnel du Virginia Department of Wildlife Resources ne se rend pas à votre domicile ou sur votre propriété pour ramasser, enlever ou déplacer des tortues. (Il est illégal de déplacer ou de libérer des tortues en Virginie, 4VAC15-30-10).

Si vous voyez une tortue dans votre jardin, même si vous n'êtes pas près de l'eau, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Les espèces de tortues aquatiques se déplacent assez loin de l'eau, jusqu'à un kilomètre dans certains cas, pour trouver un endroit où pondre leurs œufs. La meilleure chose à faire pour une tortue que vous voyez dans un jardin est de la laisser tranquille. Ils savent instinctivement quelle direction prendre lorsqu'ils sont seuls. En les déplaçant, vous les inciterez à rechercher l'endroit où ils se sont dirigés, ce qui augmentera les risques. Les tortues qui sortent, que ce soit pour pondre ou pour chercher une nouvelle source d'eau et d'autres ressources, sont mieux laissées seules. Ils quitteront les environs immédiats en l'espace d'une journée. S'il faut déplacer une tortue, par exemple pour la sortir d'une allée, soyez prudent au cas où il s'agirait d'une tortue hargneuse. Pour déplacer une tortue, surtout s'il s'agit d'une grosse tortue serpentine, vous devrez peut-être utiliser une grande pelle pour la ramasser par l'arrière et la placer dans une grande poubelle vide ou un sac de rangement afin qu'elle puisse être déplacée sans pouvoir vous mordre. Pour les tortues plus petites, vous pouvez les saisir par la carapace au niveau des pattes arrière et de la queue. Les tortues serpentines peuvent s'étirer sur le côté pour vous mordre.

Il est très courant de trouver des tortues sur la route, dans votre jardin ou dans d'autres endroits à l'extérieur. Les tortues sont particulièrement actives à l'aube par temps pluvieux, et la fin du mois de mai et le mois de juin sont des périodes particulièrement actives. Beaucoup d'entre eux vivent simplement dans la région et vous les avez rencontrés par hasard. Le déplacement ou la relocalisation de ces tortues ne peut qu'entraîner une tragédie. Ils essaieront probablement de rentrer chez eux et s'égareront donc sur une autre route. Plus important encore, elles peuvent transmettre une maladie à une population qui n'y est pas préparée et tuer ainsi des centaines d'autres tortues. Les tortues-boîtes n'ont pas besoin de beaucoup d'habitat. Des tortues vivent depuis des dizaines d'années dans des terrains clos de la ville de New York. Les tortues adultes s'adaptent bien à la vie urbaine et suburbaine ; les déplacer dans des habitats "naturels" est généralement une erreur. En outre, le déplacement d'animaux sauvages est illégal en Virginie.

L'une des plus grandes tragédies survient lorsque quelqu'un ramasse une tortue sur la route, la ramène chez lui et la place dans un aquarium avec de l'eau. Souvent, l'aquarium est trop petit et ne répond pas aux autres exigences de santé d'une tortue terrestre. La tortue peut alors pondre des œufs. La plupart des tortues qui sortent au printemps sont des femelles qui se déplacent vers leur lieu de nidification. En ramassant ces tortues, vous retirez non seulement l'adulte de la population, mais aussi ses bébés.

La réglementation de Virginie vous permet de rendre une tortue à la nature, UNIQUEMENT si les critères suivants sont remplis :

le reptile ou l'amphibien capturé est relâché dans les 30 jours suivant sa capture ;
l'animal n'est relâché qu'à l'endroit exact où il a été capturé ;
l'animal n'a pas été hébergé avec d'autres reptiles ou amphibiens pendant sa période de captivité ; et
l'animal ne présente aucun signe de maladie ou de blessure. De plus, si la tortue que vous capturez pond des œufs, vous devez tenir compte d'une autre partie de la réglementation de Virginia qui stipule que vous ne pouvez pas collecter et conserver pour votre usage personnel plus de cinq individus d'une même espèce de reptile ou d'amphibien. Il pourrait y avoir jusqu'à 20 à 30 œufs, qui, s'ils éclosent tous, vous placeraient bien au-delà de la limite que vous êtes légalement autorisé à collecter et à conserver.

Si vous possédez depuis un certain temps une tortue de compagnie d'une espèce indigène ou naturalisée et que vous ne pouvez ou ne voulez plus la garder, il n'y a que très peu d'options. Vous pouvez appeler les centres naturels locaux et les installations similaires pour voir s'ils peuvent les accueillir en tant qu'animaux de programme ou d'exposition. Vous pouvez également contacter un groupe de sauvetage de reptiles pour voir s'il peut vous aider à trouver un foyer pour la tortue. Selon l'espèce, il peut être difficile de trouver un foyer pour la tortue. La plupart des centres naturels sont trop remplis de tortues, en particulier de tortues-boîtes, de tortues à tempes rouges et d'autres tortues d'eau communes. Si vous ne parvenez pas à trouver un foyer pour la tortue, il faudra l'euthanasier sans cruauté. Il ne peut être relâché dans la nature que s'il répond aux critères énoncés ci-dessus en gras.

Que faire si vous voyez une tortue sur la route ? Si cela est possible, rejoignez la tortue en toute sécurité et déplacez-la sur le bord de la route, dans la direction où elle se déplaçait. Se garer en toute sécurité signifie garer sa propre voiture en dehors de la route et ne pas s'exposer à être percuté. Ne risquez pas votre vie, ni celle des autres usagers de la route, pour en sauver une.

Si une tortue est blessée ou si des œufs de tortue sont déterrés involontairement, vous pouvez contacter un centre de réhabilitation de la faune sauvage de votre région qui s'occupe des reptiles.

Si une tortue a pondu des œufs dans votre jardin et que vous êtes inquiet, utilisez du grillage à poules pour former un dôme sur la zone du nid et enterrez les bords de ce dôme de quelques centimètres dans le sol autour du nid. Cela protégera le nid des prédateurs tels que les ratons laveurs, les moufettes, les opossums et les chiens errants. Les ouvertures entre les fils sont suffisamment grandes pour que les tortues puissent y passer une fois qu'elles ont émergé et qu'elles se dirigent instinctivement vers l'habitat approprié pour se cacher et se nourrir (litière de feuilles et couverture végétale du sol de la forêt ou végétation au bord des étangs et des ruisseaux). La sortie du nid des tortues écloses peut varier de la fin de l'été au début de l'automne OU elles peuvent hiverner/hiberner dans le nid souterrain après l'éclosion, en attendant le printemps pour sortir. Les tortues écloses sortent souvent du nid au petit matin, avant la lumière du soleil, de sorte que l'émergence peut passer inaperçue.

Pour plus d'informations sur les tortues, visitez le site de la Virginia Herpetological Society.