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En Virginie, trois espèces de chauves-souris sont en danger au niveau fédéral et sont donc protégées par la loi sur les espèces en danger (Endangered Species Act), qui interdit explicitement à quiconque de tenter de "harceler, blesser, poursuivre, chasser, tirer, blesser, tuer, piéger, capturer ou collecter, ou de tenter d'adopter un tel comportement" une espèce en danger ou menacée. Les trois espèces de chauves-souris menacées au niveau fédéral en Virginie sont la chauve-souris grise, la chauve-souris de l'Indiana et la chauve-souris à grandes oreilles de Virginie. Avant de mettre en œuvre une technique de contrôle, assurez-vous que la chauve-souris qui pose problème n'appartient pas à l'une de ces trois espèces menacées.

Dix-sept espèces de chauves-souris ont été recensées en Virginie. Trois d'entre elles (la chauve-souris grise, la chauve-souris de l'Indiana et la chauve-souris à grandes oreilles de Virginie) sont en danger au niveau fédéral. L'une d'entre elles (la chauve-souris à longues oreilles) est menacée au niveau fédéral. Trois d'entre elles (la chauve-souris à grandes oreilles de Rafinesque, la petite chauve-souris brune et la chauve-souris tricolore) sont menacées d'extinction. Les autres sont des espèces protégées non gibier en Virginie. La grande chauve-souris brune, la chauve-souris du soir, la petite chauve-souris brune et la chauve-souris brésilienne à queue libre sont les quatre espèces de chauve-souris de Virginie les plus susceptibles de s'installer dans un bâtiment.

Pour vous aider à identifier les espèces de chauves-souris que vous possédez, utilisez la carte d'occurrence du comté pour chaque espèce (que vous trouverez également dans les "Short Species Booklets" du DWR). Les cartes d'occurrence des comtés représentent les comtés où la présence de l'espèce en question a été documentée. Les cartes de présence n'indiquent pas les seules zones où l'on peut trouver une espèce particulière, mais elles constituent un bon moyen d'identifier les espèces que vous êtes susceptible d'avoir. Accordez une attention particulière aux espèces menacées et en voie de disparition, les options de gestion peuvent être limitées en raison des lois fédérales et nationales.

En Virginie, les chauves-souris ne sont pas considérées comme des espèces de gibier ou des espèces à fourrure. Cela signifie qu'une chauve-souris peut être tuée si elle est considérée comme une nuisance pour un propriétaire. Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) définit les nuisances comme des "espèces qui commettent ou sont sur le point de commettre des déprédations sur des arbres d'ornement ou d'ombrage, des cultures agricoles, des animaux sauvages, du bétail ou d'autres biens, ou qui sont concentrées en nombre et de manière à constituer un risque pour la santé ou d'autres nuisances". Toutefois, le terme "nuisance" n'inclut pas les animaux désignés comme étant en danger ou menacés. La simple présence d'une chauve-souris ne constitue pas une nuisance.

D'autres aspects juridiques que le propriétaire doit connaître sont qu'il est illégal d'empoisonner tout animal (y compris les chauves-souris) à l'exception des souris et des rats trouvés dans un logement (4VAC15-40-50). Il est également illégal de transporter toute espèce de chauve-souris, ce qui rend illégal la relocalisation de toute espèce de chauve-souris ailleurs que sur la propriété où elle a été capturée (4VAC15-30-50).

Si une chauve-souris est trouvée à l'intérieur avec des personnes, le ministère de la santé de Virginie recommande de la capturer et de la soumettre à un test de dépistage de la rage. Bien que moins de ½ de 1% des chauves-souris soient effectivement porteuses de la rage, la prudence est de mise. Si vous devez manipuler la batte de quelque manière que ce soit, vous devez porter des gants de travail en cuir épais.

Si vous constatez la présence de chauves-souris dans votre grenier ou sous l'avant-toit, voici quelques solutions qui peuvent vous aider. Si vous vous trouvez dans un endroit où il y a une forte accumulation de guano de chauve-souris (excréments) et que vous devez vous trouver dans l'espace contaminé, mettez immédiatement des gants et couvrez-vous le nez et la bouche. Les excréments de chauves-souris peuvent abriter des spores de champignons d'histoplasmose et doivent être nettoyés par un professionnel. Les solutions les plus simples pour éliminer les chauves-souris sont les suivantes :

• Attendez le crépuscule et observez l'extérieur de votre maison jusqu'à environ une demi-heure après le coucher du soleil, pour voir si vous pouvez détecter l'endroit d'où partent les chauves-souris lorsqu'elles sortent pour chercher de la nourriture. Une fois que vous êtes sûr que toutes les chauves-souris sont parties, couvrez le trou avec du grillage (un grillage de porte moustiquaire suffit). ATTENTION : De mai à août, les chauves-souris peuvent avoir des petits encore présents dans l'espace habité. Assurez-vous qu'aucun jeune n'a été laissé derrière vous avant de boucher le trou.
• Si possible, installez une maison pour chauves-souris sur votre propriété afin d'encourager les chauves-souris à se percher loin de votre maison.

La meilleure et unique façon d'éliminer les chauves-souris d'une structure est d'exclure les chauves-souris du bâtiment. Si l'on trouve des chauves-souris dans un bâtiment, leur point d'accès peut être localisé en observant la structure le soir, lorsque les chauves-souris la quittent pour se nourrir. Une fois la source d'entrée localisée, le point d'accès peut être scellé pour empêcher les chauves-souris de pénétrer à nouveau dans la structure. Il est très important de s'assurer que toutes les chauves-souris ont quitté la structure avant de la fermer. Un autre avantage de cette technique est qu'elle permet de retirer l'animal sans que le propriétaire n'entre en contact avec lui.

Les chauves-souris sont d'excellents voisins pour la maison. Une petite chauve-souris brune a été documentée en train de manger plus de 600 moustiques en une heure ! Imaginez ce que plusieurs individus volant dans votre jardin pourraient faire !