Têtes de serpent

Tête de serpent

Originaire de certaines régions d'Asie et d'Afrique, la tête de serpent du Nord présente la combinaison inhabituelle d'une apparence intimidante et d'une consommation délicieuse. En Virginie, depuis 2004, l'espèce snakehead a fait son apparition dans les rivières Potomac et Rappahannock et leurs affluents, ainsi que dans divers étangs et lacs.

La tête de serpent du Nord atteint une longueur maximale d'environ 36 pouces et 18 livres. Ils sont généralement d'aspect fauve, avec des marbrures brun foncé ; le corps est quelque peu allongé ; les nageoires dorsale et anale sont longues ; les mâchoires contiennent de nombreuses dents en forme de canines (semblables à celles du brochet ou du doré).

Ce poisson respire obligatoirement de l'air, grâce à une vessie d'air qui fonctionne comme un poumon primitif (que l'on ne trouve pas chez la plupart des poissons). Il est capable d'hiberner dans un substrat comprenant des fissures et des crevasses pendant les températures froides et d'entrer en dormance dans la boue pendant les sécheresses.

Prédateur de haut niveau, il se nourrit principalement de poissons, mais aussi d'autres animaux aquatiques, dont des grenouilles. Les espèces exotiques telles que les têtes de serpent peuvent perturber les systèmes aquatiques naturels et avoir des impacts significatifs en se nourrissant et en entrant en compétition avec les poissons indigènes et/ou naturalisés.

En outre, ils peuvent transmettre des parasites et des maladies à la faune indigène de ces systèmes. Les biologistes continuent d'échantillonner les eaux colonisées par la tête de serpent afin d'en savoir plus sur l'écologie et la biologie de ce poisson exotique en Virginie. La migration, l'exploitation, les habitudes alimentaires, la croissance et le comportement de la tête de serpent sont étudiés et des tentatives sont faites pour déterminer les impacts éventuels de la colonisation sur les communautés aquatiques.

Si vous attrapez l'une de ces créatures, vous pouvez contribuer à nos recherches en la signalant à l'adresse suivante : 804-367-2925. Il existe également une nouvelle application web, facile à utiliser, pour signaler les observations. Les pêcheurs sont tenus de signaler les têtes de serpent capturées, mais ne sont pas tenus de les tuer si elles sont capturées et immédiatement remises à l'eau. Si un pêcheur souhaite conserver une tête de serpent du nord capturée légalement, le poisson doit être tué pour être en sa possession, et le pêcheur doit appeler la hotline ou un autre contact du DWR et communiquer son nom de famille, la date de la capture, le lieu de la capture et la taille du poisson. Le DWR encourage la récolte de la tête de serpent.