Les écureuils gris nichent deux fois par an, au début du printemps et à la fin de l'été. Les écureuils gris ont généralement des portées de trois ou quatre enfants. Les yeux des bébés s'ouvrent à l'âge de quatre semaines et les jeunes quittent souvent le nid à l'âge de six semaines. A l'âge de 8-9 semaines, ils sont autonomes dans la nature et ne sont plus nourris par leur mère.
Si vous trouvez un bébé écureuil :
- L'écureuil est-il blessé (saignements, os cassés, blessures, passage dans la gueule d'un chat, etc.)
- Si OUI, contactez le vétérinaire le plus proche qui est capable et désireux de recevoir des animaux sauvages (appelez toujours le vétérinaire avant d'amener des animaux sauvages à l'hôpital) ou un réhabilitateur pour un traitement. (Pour les écureuils juvéniles, portez des gants de cuir épais pour les manipuler. Même les jeunes écureuils peuvent avoir une morsure vicieuse !)
- Si NON, les écureuils dont la queue est entièrement enroulée comme un goupillon et qui pèsent plus de 6.5 onces ou 180 grammes, se débrouillent seuls dans la nature et n'ont pas besoin de l'intervention de l'homme. Si l'écureuil ne répond pas à ces critères, voir ci-dessous.
- L'écureuil a-t-il une fourrure complète avec les yeux ouverts ?
- Si OUI, et que l'écureuil pèse entre 75 et 150 grammes (2.6-5.3 ), sa queue est plate ou n'est pas tout à fait pleine, et il peut sembler "amical", l'écureuil a encore besoin d'être allaité et soigné par sa mère. Les mères écureuils peuvent "sauver" les bébés égarés en les portant par la peau jusqu'au nid. Pour les très petits écureuils, essayez de localiser le nid (grosse boule de feuilles séchées au sommet d'un arbre) et essayez de faire grimper le bébé sur le tronc. Vérifiez plusieurs heures plus tard si le bébé est toujours là. Si le bébé n'a pas été nourri ou n'a pas reçu de soins pendant toute une journée, contactez immédiatement un centre de réhabilitation pour petits mammifères agréé par l'État. Si l'écureuil est assez grand pour s'enfuir, c'est qu'il est assez grand pour se débrouiller seul et qu'il n'a pas besoin de l'intervention de l'homme.
- Si ce n'est pas le cas et que la mère ne récupère pas le bébé pendant toute une journée, contactez immédiatement un réhabilitateur de petits mammifères agréé par l'État. Éloignez les prédateurs (chats et chiens) de la zone si le bébé est au sol.
Si un animal sauvage a été blessé ou est devenu orphelin, recherchez un réhabilitateur agréé en appelant le service d'assistance téléphonique gratuit du Virginia Department of Wildlife Resources en cas de conflit avec la faune sauvage à l'adresse suivante : 1-855-571-9003, 8:00AM-4:30PM, du lundi au vendredi, ou consultez la section consacrée aux réhabilitateurs agréés de ce site web.