Les opossums se reproduisent deux ou trois fois par an, de février à septembre. La portée moyenne compte six à neuf bébés. Les opossums restent dans la poche de leur mère jusqu'à l'âge de 2 mois. Entre deux et quatre mois, ils peuvent monter sur le dos de leur mère et dépendent d'elle pour trouver de la nourriture et un abri.
Si vous trouvez un bébé opossum :
- L'opossum est-il blessé (saignements, fractures, plaies, déformations, etc.) ?
- Si OUI, contactez le vétérinaire le plus proche qui est capable et désireux de recevoir des animaux sauvages (appelez toujours le vétérinaire avant d'amener des animaux sauvages à l'hôpital) ou un réhabilitateur pour un traitement.
- Si NON, les opossums qui mesurent au moins 8" du bout du nez à la base de la queue (sans compter la queue) et qui pèsent plus de 7.25 onces ou 200 grammes sont suffisamment âgés pour survivre seuls dans la nature et n'ont pas besoin de l'intervention de l'homme. Si l'opossum ne répond pas à ces critères, voir ci-dessous.
- L'opossum a-t-il une fourrure complète avec les yeux ouverts ?
- Si OUI, mais qu'il ne remplit pas les conditions de taille pour être remis en liberté, et qu'il est âgé de deux à trois mois et demi et pèse 40-190 grammes (1.5-7 ounces) contactez immédiatement un réhabilitateur d'animaux sauvages agréé par l'État. Les bébés opossums sont souvent trouvés rampant à côté de leur mère morte et ne survivront pas à cet âge sans les soins de l'homme.
- Si NON, le bébé a besoin d'une assistance immédiate. Contactez immédiatement un réhabilitateur d'animaux sauvages agréé par l'État ou un vétérinaire spécialisé dans les animaux sauvages. Les bébés séparés de leur mère à ce stade ont moins de chances de survie.
Si un animal sauvage a été blessé ou est devenu orphelin, recherchez un réhabilitateur agréé en appelant le service d'assistance téléphonique gratuit du Virginia Department of Wildlife Resources en cas de conflit avec la faune sauvage à l'adresse suivante : 1-855-571-9003, 8:00AM-4:30PM, du lundi au vendredi, ou consultez la section consacrée aux réhabilitateurs agréés de ce site web.