Le plus souvent, la manipulation d'animaux sauvages blessés, malades ou orphelins peut faire plus de mal que de bien. Bien que nos intentions soient louables, l'interaction entre l'homme et la faune doit toujours être réduite au minimum. Les humains interprètent souvent à tort le comportement normal des animaux sauvages comme étant anormal et peuvent les perturber et les stresser inutilement en essayant de les attraper.
Mammifères blessés ou orphelins
Souvent, surtout au printemps, des personnes intéressées récupèrent des animaux qu'elles pensent être orphelins. Plus de 75 pour cent de ces orphelins "sauvés" chaque printemps auraient dû être laissés seuls. La plupart des animaux sauvages sont des parents dévoués et n'abandonnent pas leurs petits, mais il leur arrive de les laisser seuls pendant de longues périodes à la recherche de nourriture. En outre, de nombreux comportements que les gens peuvent considérer comme anormaux ne le sont pas en réalité chez les animaux sauvages, et les gens peuvent faire beaucoup plus de mal que de bien en essayant de les capturer pour les réhabiliter. À moins que l'une de ces lignes directrices ne s'applique, laissez la faune sauvage tranquille.
Tout d'abord, assurez-vous qu'il s'agit bien d'un animal blessé ou orphelin. Parfois, un parent se trouve à proximité et attend que l'intrus humain s'en aille. Dans d'autres cas, un animal étourdi ou inconscient n'est que temporairement assommé. La chose la plus gentille que vous puissiez faire pour ces animaux est de les mettre à l'abri des prédateurs en les plaçant dans une boîte ou un endroit surélevé.
Deuxièmement, si l'animal est blessé et que vous pouvez et souhaitez le ramasser, faites-le avec précaution (notamment en portant des gants épais), en le manipulant le moins possible et en gardant vos mains éloignées de sa bouche (les animaux sauvages sont toujours susceptibles d'être atteints de la rage). Placez l'animal dans une boîte en carton bien ventilée, dans un endroit sombre, calme et chaud. Ne le nourrissez pas. Appelez un centre de réadaptation et suivez ses instructions. N'essayez pas de sauver des moufettes ou des chauves-souris. Il s'agit d'animaux à haut risque, potentiellement dangereux pour votre santé. N'essayez jamais de capturer un mammifère adulte malade ou blessé. Ils sont effrayés et/ou souffrent et vous considèrent comme une menace et peuvent mordre sévèrement.
Si un fauve ou un lapin a été "sauvé" alors qu'il n'aurait pas dû l'être, il peut souvent être relâché au même endroit - si c'est le même jour. Les parents ont tendance à rester dans la région pendant au moins une journée, à la recherche de leur enfant perdu. Laissez-le le plus près possible de l'endroit où il a été trouvé et retirez-le à au moins 50 yards et observez-le avec des jumelles jusqu'au crépuscule. Si le parent n'a pas récupéré le petit à la tombée de la nuit, vous devrez contacter un centre de réhabilitation de la faune sauvage agréé.
Si un animal sauvage a été blessé ou est devenu orphelin, recherchez un réhabilitateur agréé en appelant le service d'assistance téléphonique gratuit du Virginia Department of Wildlife Resources en cas de conflit avec la faune sauvage à l'adresse suivante : 1-855-571-9003, 8:00AM-4:30PM, du lundi au vendredi, ou consultez la section consacrée aux réhabilitateurs agréés de ce site web.