Tortue-boîte des bois

Distribution

La tortue-boîte des bois est originaire de toute la Virginia.

Identification des caractéristiques

Carapace de tortue-boîte avec plaque à charnière indiquant leur nom. ©Photo par J.D. Kleopfer - DWR

• La tortue-boîte des bois est une tortue terrestre de taille moyenne qui atteint une longueur maximale d'environ 8 pouces.
• La coquille est fortement bombée, allongée et lisse sur le bord arrière. Le bord arrière peut être évasé chez certains adultes.
• La couleur est brune, ou parfois noire, avec des taches, des taches ou des lignes orange à jaunes, dont le motif est très variable.
• La face inférieure (plastron) peut être brune ou noire et peut présenter un motif irrégulier de couleur crème ou jaune.
• La peau de la tête, du cou et des pattes est brune avec des taches, des stries ou des taches orange à jaunes.
• Les tortues-boîtes des bois adultes peuvent avoir un bec bien défini sur la mâchoire supérieure.
• Le nom de la tortue-boîte des bois provient de son plastron articulé qui lui permet de se retirer complètement dans sa carapace et de la refermer.
• La tortue des bois est rarement confondue avec d'autres espèces de Virginia, à l'exception de la tortue des bois Glyptemys insculpta, qui n'a pas la carapace à haut dôme ni le plastron à charnière. La tortue des bois est également beaucoup moins fréquente en Virginia.

Habitat

La tortue des bois occupe une variété d'habitats boisés en Virginia, tels que les forêts de feuillus, les forêts mixtes de chênes et de pins, les forêts de pins, les forêts de chênes maritimes, les marécages de feuillus et les habitats de lisière à proximité des zones agricoles.

La tortue des bois utilise volontiers de l'eau, mais seulement temporairement. Ce phénomène est généralement associé à l'estivage, à la consommation d'alcool ou à la facilitation de la migration. Pendant les périodes prolongées de temps chaud et sec, la tortue des bois se cache dans des mares d'eau, dans la boue ou même sur un sol humide à l'ombre.

Comportement

Une jeune tortue des bois. ©Photo par Alicia Lafever - U.S. National Park Service.

La tortue des bois a besoin de 10 à 20 ans pour atteindre la maturité sexuelle et a un taux de reproduction relativement faible, ne pondant que 2 à 7 œufs par an. L'activité de nidification se déroule généralement entre la fin mai et la fin juillet.

En hiver, la tortue des bois s'enfonce de plusieurs centimètres dans le sol, sous la litière de feuilles et les touffes d'herbe. Les tortues-boîtes des bois sortent de leur période de brumation au début du printemps et restent actives jusqu'à la fin de l'automne. L'activité de nidification a généralement lieu de fin mai à juillet, avec 2-7 œufs déposés dans un nid. La brumisation nécessite des forêts matures.

Diet

La tortue des bois est un omnivore opportuniste qui consomme une grande variété de plantes fruitières, de champignons, de limaces, de vers de terre, de salamandres et même de charognes.

Conservation

• La possession de la tortue des bois est illégale en Virginia.
• On estime que les populations de tortues-boîtes des bois ont décliné 32% au cours des dernières années 100.
• L'une des principales menaces qui pèsent sur la tortue-boîte des bois est due aux milliers d'individus capturés illégalement chaque année dans la nature pour le commerce des animaux de compagnie.
• La fragmentation de l'habitat et l'urbanisation ont contribué au déclin des effectifs de la tortue des bois dans l'ensemble de son aire de répartition.

Les tortues-boîtes des bois sont souvent observées le long des routes qu'elles tentent de traverser à la recherche d'un habitat adéquat.

Le saviez-vous ?

Des carapaces de tortues-boîtes ont été facilement observées sur des sites archéologiques en Virginia. Les coquillages servaient de récipients pour la nourriture, de hochets pour les mains et de monnaie d'échange.