Une tortue des bois adulte. Photo par J.D. Kleopfer/ DWR
Une tortue des bois en train d'éclore. Photo de J.D. Kleopfer/ DWR.
Une tortue des bois adulte. Photo par J.D. Kleopfer/ DWR
Fiche d'information
Nom scientifique : Glyptemys insculpta
Classification : Reptile, Ordre des Testudines, Famille des Emydidae
Parents : Tortue des marais
Statut de conservation :
- État menacé en Virginie
- Espèces dont la conservation est la plus nécessaire - Niveau 1a sur le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie
- Inscrite sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi sur les espèces en péril au Canada
- Espèce inscrite à l'annexe II de la CITES
Taille : jusqu'à 9 pouces de longueur
Durée de vie : 40 - 80 ans à l'état sauvage et jusqu'à 58 ans en captivité.
Identification des caractéristiques
Cette tortue semi-aquatique possède une carapace supérieure large et quelque peu plate, appelée carapace. La carapace est composée de plaques pyramidales, appelées scutelles, qui donnent à la tortue des bois un aspect sculpté. La carapace est globalement gris brunâtre avec des scutelles chez les jeunes individus présentant des marques noires et jaunes en forme d'éventail.
Tortue des bois adulte. Photo de John Kleopfer/ VDWR.
Les scutelles près de la queue s'évasent et ont des bords dentelés. La partie inférieure de la coquille, le plastron, est jaune et chaque écaille présente une grande tache noire dans son coin extérieur arrière. La peau de la tête et du dos de la tortue des bois est brun foncé à noire, mais la gorge et le ventre varient du rouge vif à l'orange ou au jaune. Ils ont un museau plat et leur mâchoire supérieure est quelque peu entaillée.
Plastrons de tortue des bois. Le mâle (à gauche) a un plastron concave et la femelle (à droite) est plate. Photo : John Kleopfer/ VDWR
Il existe quelques différences notables entre les hommes et les femmes. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles et ont des plastrons concaves. Les mâles ont également une queue plus large et plus épaisse, ainsi que des écailles et des ongles plus grands sur les pattes avant. Les nouveau-nés sont gris-brun et n'ont pas les couleurs vives des adultes. Leur carapace est de forme circulaire. La queue des jeunes est presque aussi longue que le corps.
Éclosion de tortues des bois. Photo de John Kleopfer/ VDWR.
Connues sous le nom de "marcheuses de fond", les tortues des bois sont souvent observées rampant au fond des cours d'eau à la recherche d'écrevisses et d'autres invertébrés.
Tortue des bois adulte cherchant sa nourriture dans son habitat sous-marin. Photo : John Kleopfer/ VDWR
Espèces similaires :
Les tortues des bois sont parfois confondues avec les tortues-boîtes de l'Est(Terrapene carolina), qui ont un plastron (ventre) articulé et une carapace plus bombée, dépourvue de scutelles en forme de pyramide. Bien que les tortues-boîtes pénètrent parfois dans des plans d'eau, on ne les trouve jamais en train de nager sous la surface ou de ramper au fond de l'eau.
Habitat
L'habitat typique de ces tortues semi-aquatiques est un cours d'eau forestier avec des eaux claires et modérément courantes, un fond de gravier et des fosses profondes avec des quantités suffisantes de feuilles mortes pour l'hivernage. La plaine d'inondation boisée environnante idéale serait un mélange de forêts jeunes et matures, ainsi que de prairies ouvertes et humides intercalées.
Diet
Les tortues des bois se nourrissent d'une grande variété de plantes, de champignons et d'invertébrés. Les aliments les plus courants sont les fleurs, les fruits et les baies, les champignons, les limaces et les vers de terre.
Distribution :
Les tortues des bois sont présentes depuis le nord de la Virginie jusqu'au Canada, y compris les provinces adjacentes et la Nouvelle-Écosse, en passant par le nord-est. Ils sont également présents à l'ouest dans la région des Grands Lacs (Québec, Ontario, Michigan et Wisconsin) et dans le Minnesota et l'Iowa. En Virginie, on ne les trouve que dans le nord de l'État, dans certaines parties des bassins versants des rivières Shenandoah et Potomac.
Où vont-ils en hiver ?
Les tortues des bois pratiquent la brumisation, une sorte d'hibernation que les reptiles et les amphibiens subissent par temps froid. À l'automne (octobre-novembre), elles se déplacent vers les cours d'eau froids et lents pour entamer leur période de brumation et ne sortent pas avant la fin de l'hiver et le début du printemps (mars-avril). À partir de décembre, ils passent l'hiver à se reposer dans les sous-bois le long des berges des cours d'eau avec des racines et des troncs en surplomb, dans les huttes de castors, les terriers de rats musqués ou au fond de mares profondes enfouies dans des paquets de feuilles mortes, juste au-dessus ou juste au-dessous du substrat. Cependant, il n'est pas rare de les voir actifs sous l'eau pendant les chaudes journées d'hiver et au début du printemps.
Exemple d'habitat de la tortue des bois. En automne et en hiver, ils se reproduisent dans les cours d'eau à faible courant. Photo de J.D. Kleopfer/ DWR
Le piétinement des vers
Les tortues des bois ont un comportement alimentaire unique : elles "tapent" le sol avec leur poitrine pour attirer les vers à la surface. On pense que les vers réagissent ainsi parce que les vibrations des mouvements de la tortue imitent celles de la pluie ou le bruit d'une taupe qui s'approche d'eux, un prédateur connu des vers de terre.
Rôle dans la toile de la vie
Sur le site 2021, l'initiative "Restore the Wild" du DWR a présenté cette œuvre d'art gagnante représentant une tortue des bois se promenant dans son habitat sous-marin. Dessin de Miranda McCleaf
En raison de leur préférence pour les cours d'eau propres et froids, les tortues des bois sont d'excellents indicateurs de la santé des cours d'eau et de la qualité de l'eau, ainsi que de la santé générale du paysage environnant d'un cours d'eau.
Les œufs, les jeunes tortues et les tortues des bois juvéniles sont des proies potentielles pour les ratons laveurs, les loutres de rivière, les coyotes, les renards, les opossums, les corbeaux, les hérons, les corneilles et les moufettes. Les adultes ont peu de prédateurs naturels en dehors de la loutre de rivière, mais ces cas sont rares.
Où voir en Virginie
En Virginie, les tortues des bois ne se trouvent que dans la partie la plus septentrionale de l'État. Toutefois, nous vous déconseillons de les rechercher activement, car il s'agit d'une espèce protégée par l'État, dont la possession est donc illégale.
Conservation
Le chemin de la guérison
L'aire de répartition de la tortue des bois en Virginie comprenait autrefois des parties du Piémont septentrional, mais la population de l'espèce a décliné de façon spectaculaire dans cette région, en grande partie à cause de l'urbanisation et de la dégradation et de la perte d'habitat qui en résultent. D'autres menaces pèsent sur eux, comme les collisions avec les véhicules lors de la traversée des routes, la prédation des nids par les ratons laveurs dans les zones suburbaines et les collectes illégales.
Les biologistes du DWR et du SCBI enregistrent des données sur les tortues des bois lors d'une étude automnale. Crédit photo : J.D. Kleopfer/ DWR
Pour faire face à ces menaces, les Northeast Partners in Amphibian and Reptile Conservation (NEPARC) ont formé le Northeast Wood Turtle Working Group (NEWTWG) à l'adresse suivante : 2011. Leur objectif était de veiller à ce que des populations saines et viables de tortues des bois soient conservées dans l'ensemble du paysage. Pour atteindre cet objectif, le NEWTWG a identifié des sites prioritaires pour la conservation de la tortue des bois, appelés "réseau de zones de conservation". En Virginie, 16 sites ont été identifiés comme des zones centrales de haute priorité pour la tortue des bois et 4 sites ont été identifiés comme des sites d'opportunité de gestion de seconde priorité.
Ce que le DWR a fait/fait
Le DWR de Virginie et le Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) travaillent ensemble depuis plus de dix ans pour développer la science nécessaire à la conservation de la tortue des bois dans le Commonwealth. Grâce à ce travail et à notre participation conjointe au NEWTWG, nous avons créé un plan de conservation de la tortue des bois de Virginie, achevé à l'adresse 2020, basé sur le plan régional plus large décrit ci-dessus. L'objectif de ce plan de conservation est de préserver des populations viables de tortues des bois dans le Commonwealth. Le DWR et le SCBI ont déjà entamé plusieurs actions pour atteindre les objectifs du plan.
Biologiste du DWR avec une tortue des bois capturée lors d'une étude automnale. Crédit photo : J.D. Kleopfer/ DWR
Planification de la gestion
Nous avons créé des unités de gestion pour l'aire de répartition nord-est de la tortue des bois et pour le Commonwealth. En Virginie, nous avons identifié cinq grandes unités de gestion, à l'échelle du bassin hydrographique, afin de permettre une gestion cohérente des 20 petites zones centrales d'intérêt et des sites d'opportunité de gestion décrits dans le plan régional.
Science et recherche
Nous nous coordonnons avec des partenaires du Midwest pour mettre à jour le protocole que nous utilisons pour les études de rencontres visuelles depuis 2014, ce qui permet de standardiser les méthodes dans une plus grande partie de l'aire de répartition de l'espèce. Afin d'analyser et de répondre aux changements d'utilisation des terres, nous avons également développé un protocole d'ADN environnemental (ADNe) pour une évaluation rapide de la présence ou de l'absence de tortues des bois. L'ADN électronique est une science d'avant-garde dans laquelle des traces d'ADN excrétées par des organismes vivants sont collectées et analysées afin d'identifier la présence d'une espèce cible.
Étudiants de la Smithsonian-Mason School of Conservation participant aux enquêtes et à l'enregistrement des données sur les tortues des bois. Crédit photo : J.D. Kleopfer/ DWR
En collaboration avec le Smithsonian's Center for Conservation Genomics, nous avons validé l'identification des populations de tortues des bois dans plusieurs types d'habitats au sein du Commonwealth. Étant donné que la collecte d'ADN électronique par filtration de l'eau des cours d'eau est sensible aux conditions environnementales, nous testons et développons également un protocole de collecte d'ADN électronique plus robuste pour une utilisation dans un plus large éventail de cours d'eau et de zones géographiques.
Outre la surveillance continue des tortues des bois dans l'ensemble du Commonwealth, certaines populations clés ont fait l'objet de recherches intensives visant à clarifier plusieurs aspects du cycle de vie de la tortue des bois, ce qui est essentiel pour sa conservation à long terme. A terme, les données de cette recherche aboutiront à une analyse d'une population clé de tortues des bois dans la forêt nationale George Washington (GWNF) qui pourra être généralisée à une partie substantielle des populations restantes de tortues des bois en Virginie.
Application de la loi
Le Collaborative to Combat the Illegal Trade in Turtles (CCITT), le SCBI et les agents de la police de la conservation du DWR de Virginie ont discuté des méthodes de surveillance pour lutter contre le commerce illégal d'animaux de compagnie, y compris la mise en œuvre potentielle d'un système de marquage PIT qui permettrait aux agents de localiser la population d'origine d'un animal confisqué. Cela nous aiderait à poursuivre les contrevenants et éventuellement à relocaliser les tortues braconnées.
Sensibilisation et éducation
Nous avons développé les meilleures pratiques de gestion pour les propriétaires publics et privés et exploré les options de gestion de la tortue des bois sur les terres privées, notamment par le biais du programme Working Lands for Wildlife du Natural Resource Conservation Service (service de conservation des ressources naturelles). En outre, nous organisons des conférences et des présentations pour sensibiliser les étudiants, les propriétaires fonciers et le public à la tortue des bois et aux meilleures pratiques de gestion.
La majorité de l'habitat de la tortue des bois en Virginie se trouve sur des terres privées, c'est pourquoi l'éducation et la sensibilisation des propriétaires fonciers sont essentielles à leur conservation. Crédit photo : J.D. Kleopfer/ DWR
Restauration de l'habitat
Le DWR a fourni des conseils sur la manière de gérer les tortues des bois dans le cadre des efforts de restauration de l'habitat des cours d'eau en Virginie du Nord. Nous avons fourni cette assistance à l'U.S. Forest Service pour deux projets de restauration à venir dans le GWNF. Nous avons également conseillé un propriétaire privé qui a mené à bien la restauration d'un cours d'eau sur sa propriété, ce qui a profité aux tortues des bois et aux truites. (Les informations relatives à la localisation ne sont pas divulguées à dessein). Le propriétaire rapporte que "les tortues des bois se multiplient et se reproduisent tout le long du cours d'eau restauré. Ils apprécient l'habitat en cours d'eau et les berges rocheuses que nous avons créées pour eux".
Tortues des bois écloses émergeant d'un site de nidification protégé. Les protecteurs de nids empêchent les ratons laveurs et autres prédateurs d'y pénétrer. Crédit photo : J.D. Kleopfer
Comment vous pouvez aider
- Acheter un Restore the Wild Membership pour soutenir le travail de restauration de l'habitat du DWR.
L'adhésion vous permet également de visiter plus de 40 zones de gestion de la faune et de la flore sauvages (WMA) et lacs dans tout le Commonwealth. - Faites un don à la Le DWR's Non-game Fund pour soutenir la recherche et la conservation des espèces de Virginie dont la conservation est la plus nécessaire, comme la tortue des bois, ainsi que l'éducation à la conservation et les loisirs d'observation de la faune et de la flore.
- Propriétaires et gestionnaires des terres en Virginie du Nord peuvent aider en limitant les activités potentiellement dangereuses à moins de 300 m des cours d'eau et des sites de nidification connus de la tortue des bois. Pour une liste détaillée des meilleures pratiques, consultez le "Guide de gestion de l'habitat des tortues des bois".
- Ne divulguez PAS l'emplacement des tortues des bois , étant donné que la collecte et le commerce illégaux constituent l'une des principales menaces qui pèsent sur elles. Les projets de science citoyenne et l'utilisation de iNaturalist devraient éviter de publier des informations sur la localité de cette espèce.
Sources d'information
Akre, Meck, VanDoren et Kleopfer. 2020. Plan de conservation de la tortue des bois de Virginie. Département des ressources fauniques de Virginie. Henrico, VA. 38 pp.
Akre, T.S., L.D. Parker, E. Ruther, J.E. Maldonado, L. Lemmon et N.R. McInerney. 2019. L'échantillonnage visuel simultané valide la sélectivité et la sensibilité de l'ADN électronique pour la tortue des bois(Glyptemys insculpta), une espèce menacée. PloS ONE 14(4), p.e0215586.
Jones, M.T., H.P. Roberts et L.L. Willey. 2018. Plan de conservation de la tortue des bois dans le nord-est des États-Unis. Report to the Massachusetts Division of Fisheries & Wildlife and the U.S. Fish & Wildlife Service.
Auteurs du profil de l'espèce : Jessica Ruthenberg, DWR ; John Kleopfer, DWR ; Tom Akre, SCBI ; J. Hunter VanDoren, SCBI ; et Jessica Meck, SCBI
Dernière mise à jour : Février 5, 2024
La base de données des profils d'espèces du département des ressources fauniques de Virginia (Virginia Department of Wildlife Resources Species Profile Database) est une source d'informations sur les espèces de poissons et d'animaux sauvages de Virginia. La base de données est gérée et conservée par le programme Wildlife Information and Environmental Services(WIES). Les données sur le profil des espèces, les informations sur la répartition et les photographies sont générées par le Virginia Department of Wildlife Resources, les agences fédérales et d'État, les détenteurs de permis de collecte et d'autres partenaires de confiance. Ce produit n'est pas adapté à un usage juridique, d'ingénierie ou d'arpentage. Le Virginia Department of Wildlife Resources n'accepte aucune responsabilité pour les données manquantes, les inexactitudes ou les autres erreurs qui peuvent exister. Conformément aux conditions d'utilisation de ce produit, vous acceptez cette clause de non-responsabilité.