Moule à coquille

Distribution

La mulette est présente dans les eaux d'amont des bassins versants des rivières Clinch et North Fork Holston. Historiquement, on trouvait des populations dans les bassins versants des rivières Powell, Middle Fork Holston et South Fork Holston dans le bassin supérieur de la rivière Tennessee. Les collections de coquillages des musées indiquent qu'il a été présent dans le bassin de la rivière New, bien que des individus vivants n'aient jamais été signalés.

Identification des caractéristiques

• Petite coquille épaisse et légèrement gonflée
• L'extrémité antérieure est ronde et l'extrémité postérieure est carrée.
• Le bord ventral est légèrement incurvé
• Le revêtement extérieur de la coquille (periostracum) est de couleur brun jaunâtre et marqué de fins rayons bruns ou verts.
• La partie interne de la coquille (nacre) est blanche et irisée.

Habitat

La clovisse vit principalement dans les petits cours d'eau, bien que des documents historiques indiquent qu'elle habitait autrefois les hauts-fonds et les radiers des grandes rivières. On la trouve dans les substrats de boue, de sable et de gravier, ainsi que parmi les racines de la végétation aquatique.

Histoire de la vie

Les moules d'eau douce ont un cycle de vie très particulier. Les larves parasites, appelées glochidies, se développent dans les branchies de la moule femelle. Une fois matures, les glochidies sont expulsées des branchies de la moule et doivent se fixer sur les branchies d'un poisson hôte approprié, où elles achèvent leur transformation en moule juvénile. Ils se détachent ensuite du poisson et commencent leur vie libre sur le fond de la rivière.

Certaines moules d'eau douce sont des spécialistes de l'hôte, ce qui signifie que la métamorphose ne peut avoir lieu que sur un nombre limité d'espèces de poissons étroitement liées, tandis que d'autres sont des généralistes de l'hôte, capables d'accomplir leur cycle de vie en utilisant de nombreuses espèces différentes. Les moules femelles emploient diverses stratégies pour "tromper" leur poisson hôte et le rendre "infesté" par leurs glochidies. Certains ont des manteaux élaborés qui dépassent de la coquille qu'un poisson attaque, tandis que d'autres libèrent leurs glochidies dans des paquets appelés "conglutinates" qui ressemblent à des proies que les poissons ingéreront.

Pour réussir sa transformation, la moule à tache noire dépend de plusieurs espèces benthiques : Le fouille-roche gris(Etheostoma nigrum), le chabot tacheté(Cottus bairdii) et le chabot rayé(Cottus carolinae). La femelle de la moule à coquille utilise un petit leurre rudimentaire pour attirer les poissons hôtes.

Conservation

La moule à coquille a connu un déclin drastique dans toute la Virginie, et il ne reste plus que quelques petites populations. Le Centre de conservation de la faune aquatique (AWCC) du DWR travaille actuellement à la restauration de cette espèce dans le bassin supérieur de la rivière Tennessee, dans le sud-ouest de la Virginie.

Considérations particulières

Les moules d'eau douce sont des organismes extrêmement menacés. Le DWR réglemente la prise et la possession de moules d'eau douce sur le territoire de l'État. Il est illégal de prélever des moules dans les eaux intérieures du Commonwealth, sauf dans les cas prévus aux 29 articles.1-418 29et.1-568 du code de la Virginie. En outre, la moule à coquille est considérée comme une espèce en voie de disparition par la loi de Virginie. Le fait de harceler, de blesser ou de prélever la moule à coquille en Virginie constitue une violation de la législation de l'État.

Pour plus d'informations, consultez la loi sur les espèces menacées de Virginie ( Endangered Species Act).