Un renard roux fait une sieste à midi dans le parc national de Mason Neck. Un renard roux fait une sieste à midi dans le parc national de Mason Neck.
Renard roux et Kit Larry Strauss
Fiche d'information
Nom scientifique : Vulpes vulpes fulva
Classification : Mammifères, Ordre des carnivores, Famille des canidés
Durée de vie : 3-4 ans à l'état sauvage et jusqu'à 12 ans en captivité.
Identification des caractéristiques
Le renard roux a un corps allongé par rapport à ses pattes et une queue qui fait 70% de la longueur de sa tête et de son corps. Le renard roux est généralement plus léger que les chiens de taille similaire, car ses os sont 30% plus légers en densité que ceux des chiens. Les adultes mesurent généralement 14-20 pouces et 18-35 pouces de la tête à la queue, avec 3-5pouces de grandes oreilles et 5-7 pouces de longues pattes. Les filles pèsent généralement 15-20% de moins que les garçons et leurs empreintes de pattes mesurent 2 pouces de long et de large, ce qui les différencie des empreintes de pattes de coyote.
Malgré son nom, le renard roux compte 45 sous-espèces de couleurs différentes, divisées en deux catégories : les grands renards du Nord et les petits renards du désert d'Asie et d'Afrique. Les renards roux de Virginie sont généralement de couleur jaune-rouge à rouge-brun, avec le ventre blanc ou crème pâle. Le bout de la queue est généralement blanc ou noir et les pattes inférieures sont souvent noires. Les deux variantes de couleur les plus courantes sont les renards croisés, qui représentent 25% des renards. Ils ont une fourrure brun-rouge et une bande noire le long de la colonne vertébrale et sur les épaules. L'autre phénotype courant est le renard argenté, qui apparaît sur le site 10% des renards roux et dont la couleur est presque entièrement noire. Lorsqu'il est jeune, le renard roux a des yeux bruns, mais en grandissant, ils deviennent jaunes et leurs iris sont ovales et verticaux, comme ceux d'un chat.
Les empreintes de pattes du renard roux se distinguent également de celles des membres de la famille des félidés, car quatre griffes accompagnent les marques des coussinets. Elles mesurent 2pouces en hauteur et en largeur, ce qui les différencie des autres populations de canidés de Virginie, comme le coyote.
Habitat
Le renard roux est la plus grande espèce de renard, puisqu'il pèse entre 7et31 lbs, les mâles étant légèrement plus grands que les femelles ; souvent, les populations des régions plus clairsemées, comme les déserts, ont tendance à être plus petites que celles des environnements moins difficiles. Ce renard est bien connu pour sa capacité d'adaptation qui lui permet de coloniser une grande variété d'habitats, de la toundra aux déserts. En Virginie, on le trouve souvent dans les forêts, les prairies, les fermes et les zones urbaines. Ils préfèrent les endroits où la végétation est mixte, comme la garrigue et la lisière des forêts.
Diet
Le renard roux est omnivore, mais son régime alimentaire se compose essentiellement de lapins et de souris. Ils sont également connus pour manger, en plus petites quantités, de la volaille, des écureuils, des rats musqués, des cailles, des petits oiseaux non sauvages, des insectes, des noix et des fruits. La perte de volailles pour cette espèce est en grande partie due à des pratiques d'élevage inappropriées. Elle n'exerce pas de pression réelle sur les populations de gibier à plumes. Le renard roux est unique dans sa capacité à stocker de la nourriture, car il collecte ses proies et les stocke dans des caches réparties sur l'ensemble du territoire. Le renard consomme généralement 0.5-1 kilogramme de nourriture par jour. Les renards roux ne semblent pas apprécier la saveur des taupes, mais ils les attrapent et les donnent à leurs petits comme jouets.
Distribution :
Le renard roux est le plus grand des vrais renards. On le trouve dans tout l'hémisphère nord, en Asie, en Afrique du Nord, en Europe et en Amérique du Nord. On les trouve donc dans l'ensemble de la Virginie, à l'exception de l'angle sud-est ; ils préfèrent généralement les zones à faible population humaine et à habitat diversifié.
En dehors des périodes de reproduction, on trouve les renards roux dans des zones à la végétation dense, près de terriers creusés dans les collines et les falaises. Ils creusent souvent dans des sols bien drainés et leurs terriers peuvent durer des décennies s'ils sont situés dans un endroit stable. Il y a très peu de raisons pour lesquelles un renard peut abandonner son terrier, mais une épidémie de gale ou la destruction de son habitat peuvent l'inciter à le faire.
Reproduction
En général, lors de la reproduction, le renard roux est monogame pour la saison. Il est fréquent que les femelles des générations précédentes restent avec leurs parents pendant plusieurs années et participent à l'élevage de leurs frères et sœurs. Les groupes de renards roux ont toujours un seul mâle reproducteur. Les renards femelles ovulent spontanément pendant 1-6 jours. La période exacte de reproduction varie en fonction de l'endroit où ils se trouvent, mais en Virginie, elle se situe généralement en janvier-février. Après l'accouplement, la femelle reste enceinte pendant 51-53 jours, puis donne naissance à une portée de 5 chatons en moyenne, pesant entre 50et150 grammes et aveugles pendant les premiers 9-14 jours de leur vie. Après 4-5 semaines dans la tanière, les petits peuvent être vus à l'extérieur du terrier et au cours des 4-6 semaines suivantes, ils seront sevrés. En règle générale, chez les renards, les petits et leur mère restent ensemble jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 10 mois.
Où voir en Virginie
Pendant la majeure partie de leur vie, les renards roux occupent leur propre territoire, qu'ils défendent régulièrement contre les autres renards, et 5-12 kilomètres carrés. Sur son territoire, le renard dispose d'une tanière principale, qui est souvent un terrier abandonné qui a été réaffecté à son usage, et de plusieurs terriers de secours répartis sur l'ensemble de son territoire. Souvent, les mêmes tanières sont utilisées par plusieurs générations et l'on peut voir dans la forêt des sentiers bien tracés menant de la tanière principale aux autres zones préférées de l'habitat, telles que les terrains de chasse et les lieux de stockage de la nourriture. Souvent, lorsque les jeunes se dispersent en automne, ils se déplacent entre 10et400 kilomètres de leur territoire d'origine. Le renard roux est crépusculaire ou nocturne selon la disponibilité de la nourriture. Il préfère être éveillé à l'aube et au crépuscule mais reste actif jusqu'à ce que ses besoins soient satisfaits.
Bien que le renard roux soit un animal de grande taille, il a des prédateurs naturels, en particulier lorsqu'il est jeune et qu'il est chassé par les coyotes, les aigles, les ours et, surtout, par l'homme, qui en fait une cible de chasse populaire et une menace bien connue pour les volailles d'élevage. La présence d'un renard dans votre quartier peut également être bénéfique, car il contrôle les populations de rongeurs, ce qui peut être bénéfique pour les agriculteurs.
Sources d'information
Fox, D. 2007. Vulpes vulpes. Animal Diversity Web (en anglais). https://animaldiversity.org/accounts/Vulpes_vulpes
Hoffmann, M. & Sillero-Zubiri, C. (2021) Vulpes vulpes. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.
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Castello, Jose, 2018. Canidés du monde. Princeton University Press : Princeton, NJ
Iossa, G. ; Soulsbury, C.D. ; Baker, P.J. & Harris, S. (2008). "La masse corporelle, la taille du territoire et les tactiques de l'histoire de la vie chez un canidé socialement monogame, le renard roux Vulpes vulpes". Journal of Mammalogy. 89 (6) : 1481-1490.
Elbroch, L. M. ; Kresky, M. R. & Evans, J. W. (2012). Field Guide to Animal Tracks and Scat of California (Guide de terrain des traces et excréments d'animaux de Californie). Presses de l'Université de Californie. p. 189
Dernière mise à jour : Juin 3, 2024
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