Porc-épic

Distribution

Le porc-épic était historiquement présent en Virginia, mais il a probablement disparu de l'État au milieu des années1800. Quelques cas de porcs-épics ont été observés en Virginia à la fin des années 1900. Au cours des dernières décennies, les populations ont augmenté en Pennsylvanie et en Virginie occidentale, entraînant une extension de l'aire de répartition vers le sud et l'ouest de Virginia. Un nombre croissant de porcs-épics a été observé en Virginia au cours des 20 dernières années, principalement dans les comtés du nord et de l\'ouest. (La présence de porcs-épics a été confirmée dans les comtés de VA suivants : Augusta, Bath, Botetourt, Clarke, Fauquier, Frederick, Giles, Loudoun, Montgomery* (cet animal est suspecté d'avoir été relâché intentionnellement ou transporté accidentellement), Rockingham et Shenandoah).

Le DWR recherche activement des signalements de porcs-épics dans l'État. Si vous disposez d'informations vérifiables (photos, vidéos, etc.) concernant la présence de porcs-épics en Virginia, veuillez remplir le formulaire d'observation des animaux rares du DWR.

Identification des caractéristiques

Les porcs-épics adultes pèsent en moyenne de 4 à 6 kg et mesurent de 60 à 100 cm de long. C'est le seul mammifère d'Amérique du Nord dont le pelage est composé de poils modifiés en piquants. Le pelage a tendance à être foncé, bien que l'on ait vu des porcs-épics châtains, crème, bruns, gris et albinos. Le porc-épic a un petit visage, avec un museau émoussé, une tête et un cou effilés. La queue est courte et robuste. Les pieds du porc-épic ressemblent à ceux d'un ours, avec quatre longues griffes sur les pattes avant et cinq sur les pattes arrière. La saison de reproduction s'étend de septembre à novembre et un petit précocial naît à la fin du mois d'avril ou au début du mois de mai. Les porcs-épics sont nocturnes et ont tendance à être solitaires, sauf pendant la période de reproduction, mais ils peuvent se regrouper dans leur tanière pendant l'hiver. Ayant une mauvaise vision, les porcs-épics se fient principalement à leur ouïe et à leur odorat, se dressant parfois sur leurs pattes arrière pour renifler l'air. Ils restent immobiles lorsqu'ils sont légèrement menacés, mais lorsqu'ils se sentent plus en danger, ils dressent leurs piquants et cherchent un endroit abrité pour protéger leur tête. Les vocalisations du porc-épic, bien que peu utilisées, comprennent divers cris et appels.

Diet

En hiver, ils mangent le cambium, le phloème et les feuilles des arbustes ligneux et des petits arbres, en particulier de la ciguë. Au printemps et en été, les porcs-épics se nourrissent principalement au sol, consommant diverses herbes et graminées, notamment des carex, des pissenlits, des violettes, du trèfle, de la luzerne et des céréales.