Faisan

Distribution

Le Pheasantshell est présent dans tout le bassin supérieur de la rivière Tennessee, dans le sud-ouest de la Virginie.

Identification des caractéristiques

• La coquille est large, épaisse et modérément gonflée.
• L'extrémité antérieure est ronde et l'extrémité postérieure est pointue et émoussée.
• Le bord ventral est droit ou légèrement incurvé
• Le revêtement extérieur de la coquille (periostracum) varie du vert jaunâtre au brun foncé, avec de faibles et larges rayons verts brisés.
• La partie interne de la coquille (nacre) va du blanc bleuté à l'argenté, certains individus pouvant être roses.

Habitat

Le faisan habite les cours d'eau peu profonds et rapides des petits ruisseaux et des grandes rivières. Il préfère un substrat stable composé d'un mélange de sable et de gravier.

Histoire de la vie

Les moules d'eau douce ont un cycle de vie très particulier. Les larves parasites, appelées glochidies, se développent dans les branchies de la moule femelle. Une fois matures, les glochidies sont expulsées des branchies de la moule et doivent se fixer sur les branchies d'un poisson hôte approprié, où elles achèvent leur transformation en moule juvénile. Ils se détachent ensuite du poisson et commencent leur vie libre sur le fond de la rivière.

Certaines moules d'eau douce sont des spécialistes de l'hôte, ce qui signifie que la métamorphose ne peut avoir lieu que sur un nombre limité d'espèces de poissons étroitement liées, tandis que d'autres sont des généralistes de l'hôte, capables d'accomplir leur cycle de vie en utilisant de nombreuses espèces différentes. Les moules femelles emploient diverses stratégies pour "tromper" leur poisson hôte et le rendre "infesté" par leurs glochidies. Certains ont des manteaux élaborés qui dépassent de la coquille qu'un poisson attaque, tandis que d'autres libèrent leurs glochidies dans des paquets appelés "conglutinates" qui ressemblent à des proies que les poissons ingéreront.

Le faisan a une variété d'hôtes appropriés, y compris l'achigan à grande bouche (Micropterus nigricans), l' achigan à petite bouche (Micropterus dolomieu), l'achigan tacheté (Micropterus punctulatus), le chabot rayé(Cottus carolinae), le doré noir (Sander canadensis) et le doré jaune (Sander vitreus vitreus). On ne sait pas encore comment les femelles infestent leurs poissons hôtes.

Conservation

Le faisan a connu un déclin spectaculaire de sa population dans la partie de la rivière Clinch située dans le Tennessee depuis 2016, date à laquelle une mortalité massive de moules d'eau douce a été signalée pour la première fois. Le faisan est affecté de manière disproportionnée lors de ces mortalités, qui se produisent chaque année, avec une perte de population allant jusqu'à 90% estimée sur les bancs du Tennessee. Toutefois, les populations de faisans de Virginie restent importantes, car seul le tronçon le plus bas de la rivière Clinch est touché dans l'État.

Les recherches sur la cause de ces disparitions et sur la pathologie des moules d'eau douce se poursuivent, et le Centre de conservation de la faune aquatique (AWCC) du DWR ainsi que le Centre de conservation des mollusques d'eau douce (FMCC) de Virginia Tech continuent de propager et d'augmenter les populations dans toute l'aire de répartition de l'espèce. En outre, les efforts de surveillance à long terme menés par le personnel du DWR et ses partenaires dans l'ensemble du bassin supérieur de la rivière Tennessee permettent d'informer ces efforts de conservation en suivant la dynamique des populations au fil du temps.

Considérations particulières

Les moules d'eau douce sont des organismes extrêmement menacés. Le DWR réglemente la prise et la possession de moules d'eau douce sur le territoire de l'État. Il est illégal de capturer des moules dans les eaux intérieures du Commonwealth, sauf dans les cas prévus aux 29 articles.1-418 29et.1-568 du code de la Virginie.