Tête de serpent

Distribution

La tête de serpent est originaire d'Asie orientale, mais a été découverte pour la première fois dans les eaux de la Virginie à l'adresse 2004. La tête de serpent a maintenant établi des populations dans une grande partie des bassins versants du Potomac, du Rappahannock et des petits bassins versants adjacents, y compris de nombreuses petites retenues d'eau. Des occurrences isolées de tête de serpent ont été documentées dans les bassins des rivières James, Shenandoah et York, car cette espèce envahissante continue de se propager par une combinaison d'individus illégaux et de mécanismes naturels de dispersion innés.

Il est rappelé aux pêcheurs qu'il est illégal d'ensemencer une masse d'eau publique avec une espèce de poisson sans l'autorisation du Virginia Department of Wildlife Resources (département des ressources fauniques de Virginie). En outre, il est illégal d'importer, de posséder, de transporter, de vendre, d'acheter, de donner ou de recevoir une tête de serpent du Nord vivante en Virginie.

Les pêcheurs peuvent légalement pratiquer la remise à l'eau ou tuer une tête de serpent du Nord à l'endroit où elle a été capturée, et sont encouragés à la capturer et à la signaler au DWR à l'adresse suivante : (804) 367-2925. La tête de serpent du nord est un excellent plat de table et peut être consommée en toute sécurité tout en respectant les recommandations locales en matière de consommation de poisson établies par le département de la santé de Virginie.

Les pêcheurs qui souhaitent capturer une tête de serpent à des fins de consommation doivent expédier le poisson avant de le transporter :

• • Démontage de la tête
  • Séparation des arcs branchiaux du corps
  • L'ablation des organes internes

Identification des caractéristiques

Une tête de serpent du nord expédiée avant d'être traitée pour les données biologiques.

• Corps allongé avec une longue nageoire dorsale (en haut) et une longue nageoire anale (en bas).
• La couleur du corps va souvent du fauve au brun foncé
• Une bouche pleine de dents acérées
• Une sous-occlusion exagérée lorsque la bouche est complètement fermée
• Marbrures en forme de serpent sur les côtés, souvent avec des contours noirs
• Écailles évidentes sur l'ensemble de la tête et du corps, d'aspect presque reptilien.
• Les nageoires pelviennes se trouvent presque directement sous les nageoires pectorales.

Comment distinguer les espèces qui se ressemblent

Bouvier roux Amia calva

• La nageoire anale (inférieure) d'un boursouflure rousse n'est pas allongée.
• Le baliste roussâtre n'a pas d'écailles sur le dessus de la tête.
• Le baliste roux a souvent une tache près de la queue.

Un martin-pêcheur à tête rousse. Notez la courte nageoire anale, la tache sur la queue et l'absence d'écailles sur la tête. ©Photo de Scott Herrmann

Anguille d'Amérique  Anguilla rostrata

• L'anguille d'Amérique n'a pas d'écailles visibles
• L'anguille d'Amérique possède une nageoire dorsale, une nageoire caudale et une nageoire anale continues.

Une anguille américaine. Notez l'absence d'échelles visibles.

Caractéristiques et termes anatomiques des Channidae

Illustration par ©Makayla Haggard - DWR

Illustration par ©Makayla Haggard - DWR

Diet

La tête de serpent est un prédateur opportuniste en embuscade, qui se nourrit souvent en se dissimulant dans la végétation aquatique jusqu'à ce qu'une proie soit à portée de main. En Virginie, on a constaté que leur régime alimentaire se composait principalement de diverses espèces de killifish et de poisson-lune, mais ils consomment d'autres espèces de poissons, ainsi que des amphibiens et de petits animaux terrestres lorsqu'ils en ont l'occasion.

Habitat

La tête de serpent se développe dans les eaux calmes avec une végétation aquatique dense et submergée, souvent au sommet d'une plaine limoneuse ou vaseuse. Comme la tête de serpent est un respirateur obligatoire, c'est-à-dire qu'elle a la capacité de réutiliser l'oxygène atmosphérique pour respirer, elle peut survivre dans des conditions de faible teneur en oxygène dans les bras morts peu profonds.

Habitat de la tête de serpent dans l'une des eaux de marée de Virginie.

Recherche sur la tête de serpent en Virginie

     Depuis la découverte de la tête de serpent en Virginie en 2004, le département des ressources de la faune et de la flore étudie activement leur distribution, leur régime alimentaire et leur impact écologique dans les eaux de la Virginie. Les données les plus récentes recueillies par le Department of Wildlife Resources suggèrent que l'abondance relative de la tête de serpent du Nord s'est stabilisée et a diminué dans de nombreuses eaux où les populations sont établies depuis le plus longtemps en Virginie.

     Bien qu'il s'agisse d'un signe positif pour ces sites particuliers, bon nombre de ces écosystèmes sont de grandes étendues d'eau qui étaient déjà dominées par d'autres espèces de poissons introduites avant l'arrivée de la tête de serpent. Le Virginia Department of Wildlife Resources reste préoccupé par les effets néfastes que la tête de serpent peut avoir dans d'autres environnements, et souhaite rappeler à tous les individus qu'il est illégal de posséder et de transporter des têtes de serpent vivantes.

Littérature scientifique

• Isel, M.W. et J. S. Odenkirk. 2019. Évaluation des régimes alimentaires de la tête de serpent dans les rivières et les lacs à marée de Virginie. Symposium de l'American Fisheries Society 89.
• Odenkirk, John S. 2018. Le premier symposium international sur la tête de serpent : Nouvelles du front(s). Pêche 44: 123-128.
• Odenkirk, J.S., et M. W. Isel.  2016.  Tendances de l'abondance des têtes de serpent dans les affluents de Virginie de la rivière Potomac.  Transactions of the American Fisheries Society 145: 687-692.
• Odenkirk, J., C. Lim, S. Owens et M. Isel. 2014. Aperçu de l'âge et de la croissance de la tête de serpent dans la rivière Potomac. North American Journal of Fisheries Management 33:4, 773-776.
• Odenkirk, J. et S. Owens. 2007. Expansion d'une population de tête de serpent dans le système fluvial du Potomac. Transactions of the American Fisheries Society 136:1633-1639.
• Odenkirk, J. et S. Owens. 2005. La tête de serpent dans le système tidal de la rivière Potomac. Transactions of the American Fisheries Society 134: 1605-1609.

Disponible en ligne à l'adresse suivante : www.fisheries.org

Considérations particulières

La tête de serpent et les autres membres de la famille des Channidae sont considérés par le site Commonwealth of Virginia comme des espèces aquatiques non indigènes nuisibles.

A. Nul ne peut sciemment importer, posséder, transporter, vendre, acheter, donner, recevoir ou introduire dans le Commonwealth un membre d'une espèce désignée comme une espèce aquatique non indigène nuisible sans un permis du directeur délivré conformément à l'article 29.1-575.

B. La sous-section A ne s'applique pas à toute personne qui i) capture légalement un poisson à tête de serpent de la famille des Channidae, ii) tue ensuite ce poisson et iii) informe le département, dès que possible, de ses actions.

C. La sous-section A ne s'applique pas aux restaurants ou marchés de détail certifiés HACCP (21 C.F.R. 120 et seq.) qui achètent ou vendent des poissons à tête de serpent transformés de la famille des Channidae auprès d'un négociant certifié HACCP.

Code de Virginie §.29 1571-.

Code de la Virginie §.29 1574-. Interdictions.

Idées fausses sur la tête de serpent du Nord

Mythe : les populations de tête de serpent se propagent en migrant sur la terre ferme.

Fait : La tête de serpent ne se déplace pas volontairement à travers les terres. Ils se propagent principalement par dispersion naturelle dans les milieux aquatiques, par le transport illégal et par les activités d'empoissonnement.

Mythe : la tête de serpent peut vivre sur terre.

Fait : La tête de serpent est un respirateur obligatoire, ce qui signifie qu'elle a la capacité d'utiliser temporairement l'oxygène atmosphérique. Ils ne peuvent ni se nourrir ni survivre à long terme hors de l'eau.

Mythe : La tête de serpent peut attaquer les enfants ou les animaux domestiques.

Fait : La tête de serpent du Nord n'attaque pas les humains ni les petits animaux de compagnie tels que les chats et les chiens.

Un pêcheur de Virginie montre une tête de serpent du Nord capturée lors d'une partie de pêche.