Castor d'Amérique du Nord

Identification des caractéristiques

• Il s'agit d'un animal de forte corpulence doté de courtes pattes, d'une queue écailleuse aplatie horizontalement et de pattes postérieures palmées.
• La fourrure est d'un brun foncé brillant sur le dessus, avec des parties inférieures plus claires.
• La queue s'éclaircit avec l'âge
• Les yeux sont petits
• Les pattes avant sont munies de griffes puissantes adaptées pour creuser et saisir les branches d'arbres

Distribution

Le castor d'Amérique du Nord est indigène dans toute la Virginie, mais on trouve des densités plus élevées dans les zones à faible pente du Piémont et de la plaine côtière.

Diet

Le castor d'Amérique du Nord consomme de la végétation herbacée au printemps et en été, lorsqu'elle est facilement disponible. Pendant les saisons froides, leur alimentation est dominée par les brindilles et les branches qu'ils cachent souvent près de leur gîte. Pendant l'hiver, le castor peut également puiser dans les réserves de graisse de son corps, y compris de sa queue.

Habitat

Le castor d'Amérique du Nord se trouve le plus souvent le long des cours d'eau, bien qu'il puisse se trouver près des lacs et des marécages lorsqu'il y a suffisamment de nourriture.

Comportement et reproduction

Le castor d'Amérique du Nord construit souvent des barrages dans le but de ralentir le transport de l'eau, ce qui crée un habitat idéal pour son gîte - fournissant de la nourriture, de l'eau et un abri durables. En outre, les barrages de castors rendent un certain nombre de services écosystémiques inestimables qui profitent à une multitude d'autres espèces de faune aquatique, aviaire et terrestre. Ces services profitent également à l'homme en réduisant la gravité des sécheresses et des inondations, en attirant des espèces sauvages recherchées et même en contribuant à la recharge des nappes phréatiques.

Le castor d'Amérique du Nord est essentiellement nocturne et vit en colonies composées de 4 à 8 individus apparentés. Le domaine vital de la colonie s'étend sur environ 8 acres.

Le castor d'Amérique du Nord est monogame et produit jusqu'à une portée par an. La portée peut aller de 1 à 6 individus, mais se compose généralement de 3 à 5. En Virginie, les castors d'Amérique du Nord naissent entre avril et juin. Les jeunes castors grandissent lentement et restent avec leur groupe familial pendant environ 2 ans, après quoi ils se dispersent pour établir leur propre colonie.

La queue du castor d'Amérique du Nord sert à la fois de gouvernail lorsqu'il nage et de signal d'alarme. Lorsqu'il est alarmé, le castor peut frapper l'eau avec sa queue, créant ainsi une forte éclaboussure qui peut avertir les autres castors d'un danger potentiel.

Gestion des conflits entre l'homme et la faune avec les castors

En raison d'un besoin inné et d'une concurrence pour les mêmes zones, les conflits entre les castors et les humains sont inévitables dans certaines régions. Pour plus d'informations sur la meilleure façon d'aborder ces situations, veuillez consulter notre page sur les castors nuisibles.

Les biologistes du DWR inspectent une digue de castor près d'un ponceau dans le comté de Carolina.