Mucket

Distribution

Le Mucket est présent dans tout le bassin supérieur de la rivière Tennessee, dans le sud-ouest de la Virginie, principalement dans les bassins versants des rivières Clinch et Powell. Cette espèce est également présente dans les bassins versants de la North Fork Holston River et de la Middle Fork Holston River, bien que les populations soient plus petites et ne semblent pas recruter. Des observations historiques et la présence de coquillages reliques suggèrent qu'il a autrefois habité la New River à la ligne VA/WV et les affluents du bassin de la Big Sandy River.

Identification des caractéristiques

• Coque large et épaisse ; peut être comprimée ou gonflée
• L'extrémité antérieure est ronde et l'extrémité postérieure peut être ronde ou pointue.
• La marge ventrale est ronde
• Le revêtement extérieur de la coquille (periostracum) est de couleur brun jaunâtre à verte et s'assombrit avec l'âge
• Les rayons sont vert foncé, mais peuvent être absents.
• La partie interne de la coquille (nacre) est blanche et irisée.

Habitat

La grenouille de bénitier habite les radiers peu profonds et les zones de ruissellement des cours d'eau de taille moyenne ou des grandes rivières. On peut le trouver dans une variété de substrats, y compris des galets et des graviers, du sable et de la boue.

Histoire de la vie

Les moules d'eau douce ont un cycle de vie très particulier. Les larves parasites, appelées glochidies, se développent dans les branchies de la moule femelle. Une fois matures, les glochidies sont expulsées des branchies de la moule et doivent se fixer sur les branchies d'un poisson hôte approprié, où elles achèvent leur transformation en moule juvénile. Ils se détachent ensuite du poisson et commencent leur vie libre sur le fond de la rivière.

Certaines moules d'eau douce sont des spécialistes de l'hôte, ce qui signifie que la métamorphose ne peut avoir lieu que sur un nombre limité d'espèces de poissons étroitement liées, tandis que d'autres sont des généralistes de l'hôte, capables d'accomplir leur cycle de vie en utilisant de nombreuses espèces différentes. Les moules femelles emploient diverses stratégies pour "tromper" leur poisson hôte et le rendre "infesté" par leurs glochidies. Certains ont des manteaux élaborés qui dépassent de la coquille qu'un poisson attaque, tandis que d'autres libèrent leurs glochidies dans des paquets appelés "conglutinates" qui ressemblent à des proies que les poissons ingéreront.

Le Mucket est un hôte généraliste, car il utilise une variété d'espèces de poissons, y compris le Black Bass(Micropterus spp.), le Crappie(Pomoxis spp.), le Sunfish(Lepomis spp.), et le True Bass(Morone spp.). On ne sait pas encore comment les femelles Mucket infestent leurs poissons hôtes.

Conservation

Bien qu'il soit présumé stable, le mulet a connu des déclins dans toute son aire de répartition. L'Aquatic Wildlife Conservation Center (AWCC) du DWR et le Freshwater Mollusk Conservation Center (FMCC) de Virginia Tech propagent et augmentent actuellement les populations dans tout le bassin supérieur de la rivière Tennessee, dans le sud-ouest de la Virginie.

Considérations particulières

Les moules d'eau douce sont des organismes extrêmement menacés. Le DWR réglemente la prise et la possession de moules d'eau douce sur le territoire de l'État. Il est illégal de capturer des moules dans les eaux intérieures du Commonwealth, sauf dans les cas prévus aux 29 articles.1-418 29et.1-568 du code de la Virginie.