Tortue luth adulte (c) Alastair Rae
Tortues luths écloses dans l'océan pour la première fois (c) U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region
Tortue luth. Photo de David Rabon pour le U.S. fish and wildlife service
Fiche d'information
Nom scientifique : Dermochelys coriacea
Classification : Reptiles, Ordre des Testudines, Famille des Dermochelyidae
Statut de conservation :
- En danger au niveau fédéral aux États-Unis
Durée de vie : 30 ans
Identification des caractéristiques
C'est la plus grande tortue marine. 96 La longueur de la carapace peut atteindre 244 cm, avec une moyenne de 155 cm. Son poids est compris entre 290et590 kg. La carapace a la forme d'une goutte d'eau et est recouverte d'une peau coriace, contrairement aux plaques cornées. Les éclosions sont noires à brun foncé, et les carènes de la carapace et les marges des nageoires sont blanches à jaunes. La tortue luth peut probablement échanger des gaz par la peau, comme l'indiquent les muscles sphincters des artères pulmonaires qui peuvent détourner le sang des poumons vers la peau. L'huile contenue dans le squelette et la chair de cette espèce peut atténuer les problèmes de décompression lors de plongées rapides et de remontées à la surface. La tortue luth peut plonger jusqu'à une profondeur de 475 mètres, soit presque la profondeur atteinte par le dauphin à nez en bouteille. La tortue luth est capable de maintenir sa température corporelle à plusieurs degrés au-dessus de celle des eaux environnantes. Cela explique sa capacité à migrer dans les eaux froides des hautes latitudes où il se nourrit des abondantes méduses d'eau froide. La prépondérance des débris de plastique transparent dans les océans a eu un impact négatif sur la survie des tortues luth. Ces tortues consomment des sacs, des bidons et des feuilles en plastique parce qu'ils ressemblent à des méduses. Cela entraîne une occlusion intestinale et une famine.
Diet
Le régime alimentaire de cette espèce se compose d'animaux à corps mou tels que les méduses et les tuniciers, ainsi que de poissons juvéniles associés, d'amphipodes et d'autres organismes. Bien qu'ils ne soient pas assez agiles pour attraper des poissons par eux-mêmes, ils s'alimentent dans les filets maillants et les filets de pêche. En Virginie, la tortue luth se nourrit principalement de méduses lunaires et d'orties.
Distribution :
Seuls les subadultes et les adultes sont observés dans les eaux côtières ; les juvéniles sont rarement observés. La tortue luth est la plus pélagique des tortues marines. Ils s'alimentent dans les eaux côtières et les eaux du large, mais ils s'aventurent parfois près du rivage et dans les estuaires. Ils sont présents dans les eaux côtières de Virginie pendant les mois les plus chauds et y restent plus longtemps que les autres espèces. La reproduction n'est pas susceptible de se produire en Virginie. Cette espèce préfère les eaux d'une profondeur supérieure à 15 pieds.
Le saviez-vous ?
La tortue luth est la plus grande espèce de tortue vivante, atteignant des tailles allant jusqu'à 8.8 pieds de long et 1,982 livres de poids. Elle est même plus grande que la tortue des Galapagos qui n'atteint que 5pieds de long et 500 livres de poids.
Faits sur les éclosions !
La température du nid au moment de l'incubation détermine le sexe des tortues de mer qui éclosent, les températures froides produisant des tortues mâles et les températures chaudes des tortues femelles. Il s'agit de l'une des tortues dont la croissance est la plus rapide au monde. Elle atteint sa taille adulte en 7-13 ans, à partir de sa taille minuscule 35-50 grammes à la naissance.
Conservation
Il s'agit d'une espèce en déclin rapide, les populations de femelles nichant dans l'océan Pacifique ayant chuté de 70-80% au cours de la dernière décennie. Cette situation est due à l'industrie mondiale de la pêche, qui les emmêle souvent dans des filets et des lignes de pêche, ainsi qu'à la consommation de débris de plastique qui bloquent leur système digestif et provoquent une mort lente et douloureuse. Pour tenter de sauver cette espèce à l'adresse 2004, les États-Unis ont commencé à promulguer la loi sur la conservation des tortues marines. Mais il reste encore beaucoup à faire pour empêcher l'extinction de cette espèce.
Sources d'information
Fontanes, F. ; A. Roszko ; S. Flore ; K. Hatton ; V. Combos et A. Helton 2007. "Dermochelys coriacea" (en ligne), Animal Diversity Web. Consulté en août 15, 2023 at https://animaldiversity.org/accounts/Dermochelys_coriacea/
U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region. Tortue luth Tinglar, USVI (5839996547). Flickr image commons
U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region. Les tortues luths rampent vers la mer. Tinglares arrastrandose hasta el mar. Flickr image commons.
Dernière mise à jour : Mars 19, 2025
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