James Spinymussel

Distribution

Le James Spinymussel se trouve principalement dans les affluents du bassin supérieur de la rivière James et dans les bassins versants Dan et Mayo du bassin de la rivière Roanoke. Son aire de répartition a toutefois considérablement diminué, mais des efforts sont actuellement déployés pour réintroduire des individus dans son aire de répartition historique.

Identification des caractéristiques

• La coquille est de forme ovale à oblongue et quelque peu comprimée.
• L'extrémité antérieure est ronde et l'extrémité postérieure est pointue et émoussée.
• Le bord ventral peut être droit ou légèrement incurvé.
• La couche externe de la coquille (périostracum) est brillante et brun jaunâtre chez les individus plus jeunes, mais elle fonce avec l'âge pour devenir brun noir.
• La coquille des individus plus jeunes peut présenter entre une et trois épines courtes sur chaque valve, qui ne persistent généralement pas avec l'âge.
• La partie interne de la coquille (nacre) est d'un blanc bleuté.

Habitat

Le James Spinymussel vit dans les petits ruisseaux et les grandes rivières, dans des substrats mixtes de sable, de gravier et de galets. Il atteint une plus grande abondance dans les cours d'eau de deuxième et troisième ordre, à des profondeurs comprises entre 0,5 et 3 pieds, avec un courant lent à modéré.

Habitat typique où l'on peut rencontrer le James Spinymussel. Photo : ©Kayla Howard – DWR

Histoire de la vie

Les moules d'eau douce ont un cycle de vie très particulier. Les larves parasites, appelées glochidies, se développent dans les branchies de la moule femelle. Une fois matures, les glochidies sont expulsées des branchies de la moule et doivent se fixer sur les branchies d'un poisson hôte approprié, où elles achèvent leur transformation en moule juvénile. Ils se détachent ensuite du poisson et commencent leur vie libre sur le fond de la rivière.

Certaines moules d'eau douce sont des spécialistes de l'hôte, ce qui signifie que la métamorphose ne peut avoir lieu que sur un nombre limité d'espèces de poissons étroitement liées, tandis que d'autres sont des généralistes de l'hôte, capables d'accomplir leur cycle de vie en utilisant de nombreuses espèces différentes. Les moules femelles emploient diverses stratégies pour "tromper" leur poisson hôte et le rendre "infesté" par leurs glochidies. Certains ont des manteaux élaborés qui dépassent de la coquille qu'un poisson attaque, tandis que d'autres libèrent leurs glochidies dans des paquets appelés "conglutinates" qui ressemblent à des proies que les poissons ingéreront.

La Spinule de James dépend de vairons de la famille des Leucisidae, principalement du chevesne à tête bleue(Nocomis leptocephalus). Les autres hôtes sont le naseux noir(Clinostomus funduloides), le méné à long bec(Cyprinella analostana), le méné à long bec(Lythrurus ardens), lecampostome central(Campostoma anomalum), le museau noir(Rhinichthys atratulus), le ventre rouge de montagne (Chrosomus oreas), le méné blanc(Luxilus albeolus) et le méné à croissant(Luxilus cerasinus).

Conservation

Le James Spinymussel a été classé comme espèce en voie de disparition au niveau fédéral dans l'1988. Depuis lors, de nombreux efforts ont été déployés pour rétablir cette espèce en Virginia. Une étude de capture-marquage-recapture portant sur plusieurs populations dans le bassin supérieur de la rivière James est en cours depuis 2010, fournissant au DWR des informations précieuses sur la dynamique des populations de l'espèce.

Étude de capture-marquage-recapture sur le James Spinymussel. Des drapeaux sont placés à chaque moule observée dans le cours d'eau. Photo : ©Kayla Howard – DWR

Le Virginia Fisheries and Aquatic Wildlife Center (VFAWC), une installation coopérative entre le DWR et l'U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) située à Harrison Lake National Fish Hatchery, propage cette espèce depuis 2015. Depuis 2024, plus de 4,300 James Spinymussel ont été relâchées dans l'ensemble des bassins des rivières James et Roanoke.

Première mise à l'eau dans le cours principal de la rivière James

Dans le cadre de l'opération « 2022 », le DWR et le VFAWC ont relâché environ 2 et000 de James Spinymussel dans le cours principal de la James River. 50 Avant cette découverte, le James Spinymussel n'avait pas été observé dans la rivière James depuis plus de 100 ans.

Des moules épineuses de James propagées sont plantées sur un site de réintroduction. Photo d'©Meghan Marchetti – DWR

Considérations particulières

Les moules d'eau douce sont des organismes extrêmement menacés. Le DWR réglemente la capture et la possession des moules d'eau douce présentes dans l'État. Il est illégal de pêcher des moules dans les eaux intérieures du Commonwealth, sauf dans les cas prévus aux articles,,29 1418 291et568 du Code de Virginie. De plus, le James Spinymussel est classé comme espèce en voie de disparition en vertu de la législation fédérale et de la loi de Virginie. Il est contraire à la législation fédérale et à celle de l'État de harceler, de nuire ou de capturer le James Spinymussel en Virginia.

Pour plus d'informations, consultez la loi sur les espèces menacées d'extinction (Endangered Species Act) de Virginie.