Service des parcs nationaux des États-Unis. Tortue verte adulte
Service des parcs nationaux des États-Unis. Tortue verte à l'éclosion
Tortue verte. Photo prise par Michael Lusk du U.S. Fish and wildlife service.
Fiche d'information
Nom scientifique : Chelonia mydas
Classification : Reptiles, Ordre des Testudines, Famille des Cheloniidae
Statut de conservation :
- En danger au niveau fédéral aux États-Unis
Taille : 5ft long
Durée de vie : 75 ans
Identification des caractéristiques
La coquille est large et en forme de cœur et la tête est petite. Cette tortue marine atteint une longueur de 91 à 153 cm et pèse 100 à 340 kg. La carapace lisse, sans carène, est brune avec des marbrures brunes. Le plastron est blanc à jaune et la tête est brun clair avec des marques jaunes. Les nageoires ont la forme d'une pagaie et possèdent chacune une griffe. La queue des mâles est fortement préhensile, dépasse le bord postérieur de la carapace et est munie d'un appendice en forme de griffe. Chez les femelles, la queue dépasse rarement la carapace. La carapace des nouveau-nés et des juvéniles est brune à vert foncé et carénée. La face inférieure est blanche, la tête et les nageoires sont noires. Les membres et toutes les scutelles de la coquille sont bordés de blanc. Ce motif de couleur est un exemple de contre-ombre, un moyen d'être moins visible pour les prédateurs potentiels d'en haut et d'en bas dans l'eau. La saison de reproduction varie en fonction du lieu, mais il est probable qu'elle n'ait pas lieu en Virginie. La période d'incubation est de 48-70 jours, en fonction des conditions de la plage. La nidification a lieu à des intervalles de 2, 3 ou 4ans. Elles ont 2-7 nichées par saison avec 75-200 œufs par nichée. La femelle construit le nid la nuit sur une plage en pente. Elle creuse un grand bassin avec les nageoires avant, et au fond de celui-ci, elle creuse un trou plus petit avec les nageoires arrière.
Habitat
La tortue verte vit dans les eaux chaudes peu profondes, où elle se nourrit d'herbes marines et d'algues. Ces tortues peuvent souvent être aperçues le long des principaux courants océaniques, qu'elles utilisent pour leur migration, ce qui leur permet de traverser le vaste océan.
Diet
La tortue verte a la capacité unique parmi les tortues marines de digérer des matières végétales. Les nouveau-nés et les jeunes de l'année sont essentiellement carnivores. Les caouannes adultes se nourrissent principalement d'herbes marines vasculaires, mais elles mangent également des animaux marins, en particulier des cnidaires, des mollusques, des crustacés, des éponges et des méduses, lorsqu'ils sont disponibles.
Distribution :
Seuls deux individus vivants ont été capturés dans les eaux de Virginie depuis 1979, l'un dans la rivière York et l'autre dans la rivière Potomac. Six spécimens morts ont été trouvés dans la partie inférieure de la baie de Chesapeake, sur la côte est et à Virginia Beach. Ils préfèrent les plages à haute énergie avec du sable suffisamment profond pour déposer les œufs à moins d'un mètre. Les juvéniles vivent dans les tapis de sargasses dans les grands courants océaniques tels que le Gulf Stream. Lorsqu'elles ne migrent pas, les tortues vertes préfèrent les herbiers marins qui se trouvent dans les zones peu profondes de la baie de Chesapeake.
Le saviez-vous ?
Les tortues marines vertes se déplacent toujours en grands groupes qui proviennent du même jour d'éclosion et de la même plage où elles retourneront lorsqu'il sera temps pour elles de pondre leurs œufs
Rôle dans la toile de la vie
Les tortues de mer vertes jouent un rôle essentiel dans leur écosystème, car elles renouvellent les nutriments en consommant les algues et, comme elles ne consomment que la partie supérieure de l'herbe de mer, laissant les racines tranquilles, elles revigorent les herbiers marins, ce qui permet à la plante d'être plus saine, car elles encouragent la croissance de nouvelles feuilles. Elles ont également une relation symbiotique avec le Tang jaune qui suit ces tortues et consomme les débris de leur carapace et de leur corps.
Conservation
Historiquement, la peau de ces tortues est utilisée pour fabriquer des sacs à main, leur viande est utilisée pour la soupe de tortue et leurs œufs sont un mets de choix. Cette consommation de tortues vertes était si importante qu'il existait plusieurs fermes commerciales qui ont fini par fermer leurs portes en raison des réglementations du marché international sur le transport des espèces menacées. En tant qu'espèce, ils ont été facilement exploités dans les années 1700et ce n'est que récemment que des mesures de protection ont été adoptées pour empêcher la chasse et le braconnage de ces animaux. Il s'agit par exemple de veiller à ce que les filets de pêche soient sans danger pour les animaux marins, de réduire la pollution lumineuse lors des dates d'éclosion, d'essayer d'atténuer la destruction de l'habitat et de prévenir naturellement le braconnage à des fins de consommation.
Sources d'information
Hersh, K. 2016. "Chelonia mydas" (en ligne), Animal Diversity Web. Consulté en août 15, 2023 at https://animaldiversity.org/accounts/Chelonia_mydas/
Fosdick, Peggy & Sam (1994). Dernière chance perdue : l'agriculture peut-elle et doit-elle sauver la tortue verte ? York, PA, USA : Irvin S. Naylor. pp. 73, 90.
Service des parcs nationaux des États-Unis. Tortue verte à l'éclosion. Padre Island National Seashore. https://npgallery.nps.gov/AssetDetail/00B90B7C-155D-451F-67F22AA4A633089A
Service des parcs nationaux des États-Unis. Tortue verte sur le rivage. Padre Island National Seashore. https://npgallery.nps.gov/AssetDetail/00BB008F-155D-451F-6714D823EF32FAFA
Dernière mise à jour : Mars 19, 2025
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