Maître-queue de l'Est

Fiche d'information

Rôle dans la toile de la vie

La préférence des hellbenders pour les cours d'eau propres fait de leur présence un excellent indicateur de la qualité de l'eau.

Les hellbenders aident à contrôler les populations d'écrevisses qui, lorsqu'elles ne sont pas contrôlées, peuvent avoir un impact sur les populations de poissons.

Les larves et les juvéniles sont des proies potentielles pour les tortues serpentines, les couleuvres et les grands poissons prédateurs. On sait que les adultes sont la proie des visons et des loutres.

Bien que des pêcheurs à la ligne aient signalé avoir vu des cingles de l'enfer attirés par leur casier au bout de leur ligne, il n'y a aucune preuve que les cingles de l'enfer affectent négativement les populations de truites là où ils sont présents.

Où voir en Virginie

En Virginie, on ne trouve le coureur de l'enfer que dans les ruisseaux et les rivières du sud-ouest de la Virginie. Toutefois, nous vous déconseillons de les rechercher activement. Les activités telles que le retournement de rochers peuvent détruire des habitats de nidification précieux pour une variété d'espèces aquatiques, y compris les hellbenders. En outre, il est illégal de posséder un hellbender en Virginie.

Conservation

Le chemin de la guérison

Les populations de Hellbender sont en déclin depuis les années 1970. Dans la plupart des États de son aire de répartition, l'espèce est considérée comme rare, menacée ou en voie de disparition. Depuis 2011, la sous-espèce Ozark Hellbender, C. a. bishopi, est protégée en tant qu'espèce en danger au niveau fédéral, sa population ayant décliné jusqu'à 600 individus. La population du Missouri a été inscrite sur la liste fédérale des espèces menacées d'extinction sur le site 2019, tandis que les populations de l'Est n'ont pas été inscrites sur cette liste. Cependant, des rapports ont montré que les couleuvres de l'Est ont considérablement diminué ou ont complètement disparu de nombreux cours d'eau qu'elles occupaient historiquement. Bien que certaines populations de cingles de l'Est semblent bien se porter, des déclins sont effectivement observés dans de nombreux endroits de leur aire de répartition.

Le déclin de l'espèce peut être attribué en grande partie à la dégradation de la qualité des cours d'eau, causée par la construction de barrages, la pollution de l'eau et l'envasement des cours d'eau. Les barrages éliminent les sections à écoulement libre des rivières et produisent des conditions de faible teneur en oxygène sur le fond de la rivière. Les produits chimiques toxiques, tels que les eaux usées non traitées et le ruissellement de produits chimiques provenant des pelouses, des champs et des parkings, polluent les rivières et les ruisseaux, ce qui a un impact sur la qualité de l'eau et sur la santé des coureurs des bois. Comme d'autres amphibiens, les maîtres de l'enfer "respirent" à travers leur peau perméable, de sorte que toute substance toxique présente dans l'eau peut pénétrer dans leur corps et leur nuire. L'envasement est l'accumulation de sédiments au fond d'un cours d'eau. L'excès de sédiments pénètre dans les cours d'eau à la suite de diverses perturbations humaines du sol, telles que l'élimination de la végétation en bordure de cours d'eau, l'exploitation forestière, les mauvaises pratiques sylvicoles et l'érosion causée par les exploitations agricoles et les lotissements. L'envasement affecte la survie de l'hellbender en enterrant les gros rochers dont il dépend pour sa reproduction, en étouffant ses œufs, en remplissant les cachettes de ses petits et en tuant les écrevisses et autres invertébrés dont il se nourrit.

D'autres menaces pèsent sur l'espèce : la pression exercée par le commerce d'animaux de compagnie sur les collections et le fait que des personnes les tuent. Les pêcheurs qui utilisent des appâts vivants tels que des écrevisses et des vers peuvent parfois attraper un hellbender. Ils coupent souvent la ligne ou tuent le maître de l'enfer. Une autre raison pour laquelle les gens les tuent est la croyance malheureuse qu'ils sont vénéneux, alors qu'ils sont en fait inoffensifs.

Heureusement, plusieurs efforts sont en cours en Virginie pour faire face à ces nombreuses menaces afin de conserver et de gérer les populations de Hellbender.

Ce que le DWR a fait/fait

Le DWR de Virginie a pris la tête de la conservation de l'hyménoptère de l'Est grâce à de nombreuses études, au déploiement de nichoirs, à la restauration de l'habitat des cours d'eau, ainsi qu'à des actions de sensibilisation et d'éducation.
Recherche

De 2012à2016, le DWR a partiellement financé un partenariat entre les biologistes de l'agence et les chercheurs de Virginia Tech afin d'évaluer les populations de Hellbender dans certaines rivières du sud-ouest de la Virginie qui traversent une variété d'habitats, y compris des forêts et des paysages agricoles. Dans le cadre de cette étude, les chercheurs sur le terrain mesurent, pèsent et implantent une balise PIT (Passive Integrated Transponder) sur les coureurs de l'enfer capturés, ce qui permet d'obtenir un numéro d'identification unique pour chaque spécimen. Les individus recapturés sont scannés pour déterminer la présence de la balise PIT et sont réévalués.

Sur les sites 2014 et 2015, le DWR a partiellement financé un autre partenariat, cette fois pour collecter des analyses d'ADN environnemental (eDNA). Dans le cadre de ce projet, les biologistes du DWR ont travaillé avec des chercheurs du Smithsonian National Zoological Park et des scientifiques citoyens du Virginia Master Naturalist Program (New River Chapter), et/ou des étudiants en biologie de l'Université de Virginia-Wise et du Southwest Virginia Community College.

Kim Terrell, du Smithsonian Institute, et Bill Hopkins, de Virginia Tech, mènent des recherches sur l'hellbender de l'Est en partenariat avec le DWR. Photo de J.D. Kleopfer/DWR.

Ces données d'ADN électronique constituent une approche relativement nouvelle pour déterminer la présence ou l'absence de vertébrés aquatiques dans des endroits ciblés. L'ADN environnemental est également étudié comme méthode de surveillance des maladies aquatiques. En Géorgie et au Tennessee, l'analyse de l'ADN électronique a permis d'identifier des populations de Hellbender inconnues jusqu'alors, qui ont ensuite été confirmées par une étude conventionnelle des cours d'eau. Les objectifs de la collecte d'ADN électronique du DWR étaient les suivants : 1) créer une carte plus complète de la répartition du Hellbender dans l'État, 2) générer des estimations grossières de l'abondance, 3) établir une archive d'échantillons d'ADN électronique comme ressource à long terme pour la gestion de la faune, et 4) impliquer les citoyens privés dans la science et l'éducation en matière d'eau douce.

Nichoirs

Sur le site 2019, le DWR de Virginie a achevé l'essai d'abris artificiels (nichoirs) et a démontré leur utilité potentielle pour la recherche, le suivi et la conservation du martin-chasseur. De 2016à2020, partiellement financés par le DWR par le biais d'un State Wildlife Grant, les chercheurs de Virginia Tech déploieront environ 500 nichoirs sur 12 différents sites à travers 5 différents cours d'eau. En affinant cette technique pour qu'elle puisse être utilisée efficacement à grande échelle, les nichoirs pourraient contribuer à prévenir le déclin des populations, à favoriser leur croissance et à freiner l'inscription de l'espèce sur la liste des espèces en Virginie.

Tout aussi important, ces nichoirs peuvent aider à identifier les facteurs immédiats qui déterminent le sort des nids de l'hellbender, sans doute l'une des questions les plus importantes encore sans réponse concernant la conservation de l'hellbender.

Une caractéristique commune des déclins de population dans l'ensemble de l'aire de répartition de l'espèce est une forte évolution démographique vers des individus âgés et de grande taille, avec peu de représentants dans les classes de taille/d'âge plus jeunes. Ce changement suggère que l'échec de la reproduction et/ou un manque de juvéniles rejoignant avec succès la population peuvent contribuer au déclin de la population de Hellbender. Cependant, l'écologie de la reproduction et des juvéniles du Hellbender reste mal comprise, et il est donc essentiel de combler cette lacune avec des données obtenues à partir de nichoirs pour la gestion de cette espèce en Virginie et dans l'ensemble de son aire de répartition restante.

Restauration des habitats des cours d'eau

Le DWR de Virginie a réalisé et continue de travailler sur de nombreux projets de restauration de cours d'eau qui ont amélioré la qualité de l'eau et profité aux hellbendres de l'Est et à de nombreuses autres espèces aquatiques. Parmi ces projets, on peut citer

• En 2016-2017, nous avons travaillé avec un partenaire et un propriétaire privé dans le comté de Scott, en Virginie, pour restaurer 650 pieds de chenal du ruisseau Copper et ses habitats environnants en s'attaquant à un grave problème d'érosion.
• Nous travaillons actuellement avec des partenaires pour restaurer 3200 pieds d'habitat de vapeur sur la Middle Fork Holston River dans le comté de Smyth, en Virginie, au Chilhowie Town Park. Nous travaillerons également à l'établissement de 1.5 acres d'habitats adjacents pour tamponner le cours d'eau.
• Nous travaillons actuellement avec des partenaires et des propriétaires privés pour restaurer près de ¾ miles de chenal sur la North Fork Roanoke et sa rive adjacente dans le comté de Montgomery, en Virginie.

Sensibilisation et éducation

Afin d'informer le public sur la situation critique des hellbenders, le DWR de Virginie a produit une affiche éducative, ce profil d'espèce et une mascotte d'hellbender, "Wally the Waterdog", qui distribue de la documentation éducative sur les hellbenders de l'Est lors d'événements.

En savoir plus sur notre travail

Regardez : Recherche sur le Hellbender en Virginie (2015). Ce partenariat de recherche avec Virginia Tech a été partiellement financé par le DWR par le biais d'un State Wildlife Grant.

Comment vous pouvez aider

• Achetez une adhésion à Restore the Wild pour soutenir le travail de restauration de l'habitat du DWR, tel que les multiples restaurations de cours d'eau sur lesquelles nous avons travaillé dans le sud-ouest de la Virginie en faveur de l'hellbender de l'Est et d'autres espèces de faune aquatique. L'adhésion vous permet également de visiter plus de 40 zones de gestion de la faune et de la flore sauvages (WMA) et lacs dans tout le Commonwealth.
• Faites un don au DWR's Non-game Fund pour soutenir la recherche et la conservation des espèces de Virginie dont la conservation est la plus nécessaire, comme le Hellbender de l'Est, ainsi que l'éducation à la conservation et les activités récréatives d'observation de la faune et de la flore.
• Si vous pêchez et que vous attrapez accidentellement un hellbender, remettez l'animal à l'eau en coupant d'abord le fil de pêche aussi près que possible de sa bouche ou en retirant l'hameçon à l'aide d'une paire de pinces.
• Ne tuez pas les maîtres de l'enfer. Ils ne sont pas toxiques et ne constituent pas une menace pour l'homme. Il est également illégal de le faire.
• Ne vendez pas et ne gardez pas les maîtres de l'enfer pour votre usage personnel. Il est illégal de le faire.
• "Ne déplacez pas les pierres ". Vous pouvez sauter une pierre occasionnelle, mais ne déplacez pas les pierres pour construire des structures avec elles, telles que des cairns, des bassins artificiels, des barrages ou des goulottes. Ces types de structures artificielles et les perturbations causées lors de leur création endommagent les habitats de diverses espèces aquatiques. N'oubliez pas que les rochers des ruisseaux et des rivières constituent un habitat vital pour les coureurs des bois et d'autres formes de vie aquatique.

Sources d'information

Profil de l'espèce Auteurs : J.D. Kleopfer, Herpétologiste DWR, et Jessica Ruthenberg, Biologiste DWR pour la faune observable

Dernière mise à jour : Juillet 29, 2024

La base de données des profils d'espèces du département des ressources fauniques de Virginia (Virginia Department of Wildlife Resources Species Profile Database) est une source d'informations sur les espèces de poissons et d'animaux sauvages de Virginia. La base de données est gérée et conservée par le programme Wildlife Information and Environmental Services(WIES). Les données sur le profil des espèces, les informations sur la répartition et les photographies sont générées par le Virginia Department of Wildlife Resources, les agences fédérales et d'État, les détenteurs de permis de collecte et d'autres partenaires de confiance. Ce produit n'est pas adapté à un usage juridique, d'ingénierie ou d'arpentage. Le Virginia Department of Wildlife Resources n'accepte aucune responsabilité pour les données manquantes, les inexactitudes ou les autres erreurs qui peuvent exister. Conformément aux conditions d'utilisation de ce produit, vous acceptez cette clause de non-responsabilité.