Carapace de tortue-boîte avec plaque à charnière indiquant leur nom visible. (c) JD Kleopfer
Image d'une tortue-boîte adulte (c) U.S. National Park Service. Tortue-boîte orientale
Jeune tortue-boîte de l'Est (c) Alicia Lafever U.S. National Park Service.
Image d'une tortue-boîte mâle ; elle a des yeux rouges et un plastron concave (c) JD Kleopfer
Fiche d'information
Nom scientifique : Terrapene carolina carolina
Classification : Reptiles, Ordre des Testudines, Famille des Emydidae
Taille : 4.5-8 pouces
Durée de vie : 25-35 ans
Identification des caractéristiques
Il s'agit d'une tortue terrestre de taille moyenne qui atteint une longueur maximale d'environ 8 pouces. La coquille est fortement bombée, allongée et lisse sur le bord arrière. Le bord arrière peut être évasé chez certains adultes. La couleur est brune, ou parfois noire, avec des taches, des taches ou des lignes orange à jaunes, dont le motif est très variable. La face inférieure (plastron) peut être brune ou noire et peut présenter un motif irrégulier de couleur crème ou jaune. La peau de la tête, du cou et des pattes est brune avec des taches, des stries ou des taches orange à jaunes. L'adulte peut avoir un bec bien défini sur la mâchoire supérieure. La tortue-boîte est ainsi nommée parce qu'elle possède un plastron articulé qui lui permet de se retirer complètement dans sa carapace et de la refermer. Cette espèce est rarement confondue avec d'autres espèces de Virginie, à l'exception peut-être de la tortue des bois, Glyptemys insculpta, qui n'a pas la carapace à haut dôme et le plastron articulé et qui est beaucoup moins commune. La tortue-boîte a un faible taux de reproduction et vit longtemps. Il lui faut10-20 ans pour atteindre la maturité sexuelle. Les tortues-boîtes peuvent parfois vivre plus de 100 ans. La nidification a lieu entre la fin du mois de mai et la fin du mois de juillet, avec 2-7 œufs pondus en une seule couvée par an.
Habitat
La tortue-boîte terrestre se trouve dans de nombreux types de zones boisées, y compris les forêts de feuillus, les forêts mixtes de chênes et de pins, les pinèdes, les forêts de chênes maritimes, les marécages de feuillus et les zones agricoles.
Diet
La tortue-boîte est un omnivore qui se nourrit d'une variété de fruits tels que les fraises sauvages, de petits animaux tels que les sauterelles et les salamandres, ainsi que de champignons.
Distribution :
Cette espèce est présente dans toute la Virginie et dans une variété d'habitats, y compris les forêts de feuillus et de pins, les marécages, les plaines inondables des cours d'eau et les champs ouverts, en particulier dans les zones de bordure, et occasionnellement dans les grottes. Elle entre facilement dans l'eau, mais seulement temporairement, pour l'estivage, l'abreuvement ou la dispersion. Par temps chaud et sec, la tortue-boîte se cache dans des mares d'eau, dans la boue ou sur un sol humide. Il passe l'hiver sous quelques centimètres de terre, sous les tas de feuilles et les touffes d'herbe. Ces tortues sont présentes dans la majeure partie de la Virginie.
Comportement
Les tortues-boîtes sortent de leur période de brumation au début du printemps et sont actives jusqu'à la fin de l'automne. Ils se nourrissent d'une variété de plantes et d'invertébrés et sont connus pour être des charognards. La nidification a lieu de fin mai à juillet avec 2-7 œufs déposés. La brumation se produit généralement dans les forêts matures, enfouie à quelques centimètres dans la litière de feuilles.
Le saviez-vous ?
Les carapaces de tortues-boîtes sont souvent retrouvées sur les sites archéologiques de Virginie et étaient probablement utilisées comme récipients pour la nourriture ou comme hochets.
Conservation
La tortue-boîte est un animal de compagnie courant dans de nombreux endroits, mais il est illégal d'en détenir une chez soi en Virginie en raison du nombre important d'animaux capturés à l'état sauvage qui se trouvent en captivité. Cette espèce est principalement menacée en raison des milliers d'animaux sauvages capturés chaque année pour le commerce des animaux de compagnie, bien que la fragmentation de l'habitat et l'urbanisation soient également responsables d'une partie de la chute de la population ( 32% ) au cours des dernières années ( 100 ).
Sources d'information
Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond et T. A. Dewey. 2023. The Animal Diversity Web (en ligne). Accessible à l'adresse https://animaldiversity.org.
Service des parcs nationaux des États-Unis. Alicia Lafever. Tortue-boîte orientale juvénile. https://npgallery.nps.gov/AssetDetail/D6E68312-1DD8-B71C-07A2AD941DC30161
Service des parcs nationaux des États-Unis. Tortue-boîte de l'Est (Tarrapene carolina carolina), Catoctin Mountain Park, 2014. https://npgallery.nps.gov/AssetDetail/0a258fe1b424491d801040deba0cdb13
Dernière mise à jour : Mars 19, 2025
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