Moutarde naine

Distribution

L'alasmidonte naine était historiquement présente dans une grande partie du bassin hydrographique du versant atlantique de la Virginie, avec des populations présentes dans les bassins des rivières Chowan, James, Potomac, Rappahannock et York. Les populations sont désormais réduites aux bassins des rivières Chowan et York, bien qu'il soit probable que la seule population viable restante se trouve dans le bassin de la rivière York.

Identification des caractéristiques

• Petite coquille mince et gonflée
• L'extrémité antérieure est fortement incurvée, et l'extrémité postérieure est pointue près de la base et tronquée au-dessus
• Le bord ventral peut être largement incurvé ou droit
• Le revêtement extérieur de la coquille (periostracum) varie de la couleur brun-olive jaunâtre au noir en passant par le vert.
• De faibles rayons brun-rougeâtre de largeur variable peuvent être présents.
• La partie interne de la coquille (nacre) est d'un blanc bleuté.

Habitat

L'algue naine habite les cours d'eau de tailles et de régimes d'écoulement variés, dont le substrat est composé de boue, de sable et de gravier, avec peu de dépôts de limon.

Habitat typique où l'on peut rencontrer l'algue naine. Photo par ©Kayla Howard - DWR

Histoire de la vie

Les moules d'eau douce ont un cycle de vie très particulier. Les larves parasites, appelées glochidies, se développent dans les branchies de la moule femelle. Une fois matures, les glochidies sont expulsées des branchies de la moule et doivent se fixer sur les branchies d'un poisson hôte approprié, où elles achèvent leur transformation en moule juvénile. Ils se détachent ensuite du poisson et commencent leur vie libre sur le fond de la rivière.

Certaines moules d'eau douce sont des spécialistes de l'hôte, ce qui signifie que la métamorphose ne peut avoir lieu que sur un nombre limité d'espèces de poissons étroitement liées, tandis que d'autres sont des généralistes de l'hôte, capables d'accomplir leur cycle de vie en utilisant de nombreuses espèces différentes. Les moules femelles emploient diverses stratégies pour "tromper" leur poisson hôte et le rendre "infesté" par leurs glochidies. Certains ont des manteaux élaborés qui dépassent de la coquille qu'un poisson attaque, tandis que d'autres libèrent leurs glochidies dans des paquets appelés "conglutinates" qui ressemblent à des proies que les poissons ingéreront.

L'algue naine dépend de plusieurs espèces benthiques pour réussir sa transformation : Le fouille-roche gris(Etheostoma flabellare), le fouille-roche gris(Etheostoma nigrum), le fouille-roche tesselé(Etheostoma olmstedi), le chabot tacheté(Cottus bairdii) et le chabot visqueux(Cottus cognatus). On ne sait pas encore comment les femelles infestent leurs poissons hôtes.

Conservation

L'alasmidonte naine a été inscrite sur la liste des espèces menacées au niveau fédéral sur le site 1990, en raison du déclin généralisé de son aire de répartition. L'espèce semble relativement stable dans la partie la plus septentrionale de son aire de répartition, tandis que les populations du sud sont en déclin. Les études menées dans toute la Virginie pour détecter l'alasmidonte naine montrent également un déclin, et il ne reste probablement plus qu'une seule population viable. Des actions telles que des études ciblées, la propagation et l'augmentation sont nécessaires pour empêcher la disparition de l'algue naine de Virginie.

Considérations particulières

Les moules d'eau douce sont des organismes extrêmement menacés. Le DWR réglemente la prise et la possession de moules d'eau douce sur le territoire de l'État. Il est illégal de prélever des moules dans les eaux intérieures du Commonwealth, sauf dans les cas prévus aux 29 articles.1-418 29et.1-568 du code de la Virginie. En outre, l'algue naine est considérée comme une espèce menacée par la législation fédérale et celle de la Virginie. Le fait de harceler, de blesser ou de capturer l'algue naine en Virginie constitue une violation de la loi fédérale et de la loi de l'État.

Pour plus d'informations, consultez la loi sur les espèces menacées d'extinction (Endangered Species Act) de Virginie.