(Ondatra zibethicus zibethicus)
Caractéristiques
Il s'agit d'un gros rongeur à la tête large et émoussée, aux petits yeux, aux petites oreilles courtes presque cachées dans la fourrure et aux pattes postérieures partiellement palmées (larges) pour s'adapter à son existence semi-aquatique. Ils portent bien leur nom en raison de la forte odeur musquée qu'ils peuvent dégager. Les pattes avant sont plus petites et la queue est longue, aplatie latéralement, écailleuse et à poils rares ventralement. La fourrure est d'un brun riche sur le dessus, avec des poils de garde grossiers, et plus pâle sur le dessous. La longueur totale du rat musqué est de 456-553 mm, et son poids est de 0.6-1.8 kg. La saison de reproduction se situe approximativement entre février et octobre et 2-3 des portées de 5-7 jeunes sont produites chaque année. Les rats musqués construisent des maisons avec des joncs et des feuilles. des bâtons et de la boue. La maison contient généralement des adultes et 2-4 jeunes et ils construisent 2 types de structures : 1) des maisons de nidification ou d'habitation elliptiques et 2) des abris d'alimentation circulaires. La longévité est comprise entre 3et4 ans. Les prédateurs sont nombreux : vison (surtout), raton laveur, pygargue à tête blanche, grand-duc d'Europe, buse rouilleuse, buse des marais, renard, mocassin d'eau et tortues de grande taille.
Distribution
Cette espèce est probablement présente dans tous ou la plupart des comtés à l'ouest des Blue Ridge Mountains. Cette espèce aime les marais, les étangs, les lacs, les cours d'eau à faible gradient, les terriers sur les berges ou les maisons.
Aliments
Les rats musqués stockent de la nourriture et des matériaux pour leur nid. Lorsque l'étang est gelé en hiver, cette espèce se nourrit principalement de racines de plantes aquatiques jusqu'à ce qu'elles ne soient plus accessibles, puis quitte le terrier sur la glace à la recherche de nourriture. La quenouille est la plus appréciée, mais ils mangent aussi de la spartine, de l'aiguille, du chaume, de la zostère, de la panicaut, de la calla sauvage, du scirpe.
La base de données des profils d'espèces du département des ressources fauniques de Virginia (Virginia Department of Wildlife Resources Species Profile Database) est une source d'informations sur les espèces de poissons et d'animaux sauvages de Virginia. La base de données est gérée et conservée par le programme Wildlife Information and Environmental Services(WIES). Les données sur le profil des espèces, les informations sur la répartition et les photographies sont générées par le Virginia Department of Wildlife Resources, les agences fédérales et d'État, les détenteurs de permis de collecte et d'autres partenaires de confiance. Ce produit n'est pas adapté à un usage juridique, d'ingénierie ou d'arpentage. Le Virginia Department of Wildlife Resources n'accepte aucune responsabilité pour les données manquantes, les inexactitudes ou les autres erreurs qui peuvent exister. Conformément aux conditions d'utilisation de ce produit, vous acceptez cette clause de non-responsabilité.