Omble de fontaine

Distribution

L'omble de fontaine est originaire du cours supérieur des rivières James, New, Potomac, Rappahannock et Tennessee en Virginie.

Identification des caractéristiques

Omble de fontaine adulte collecté dans les Blue Ridge Mountains en Virginie. ©Programme "Eaux saines" du DCR / VCU INSTAR

• Taches de couleur pâle sur fond olive foncé le long du corps
• Vermiculation en forme de ver le long de la partie dorsale (dos)
• Nageoires rouge-orange avec bords d'attaque blancs
• Taches rouges sur tout le corps, dont beaucoup sont entourées d'un halo bleu.
• Adipose fin

Comment distinguer les espèces qui se ressemblent :

Truite brune Salmo trutta

• L'omble de fontaine présente des vermiculations le long de son dos. Il s'agit de modèles ressemblant à des vers qui seront absents chez la truite brune.
• Les nageoires pectorales, pelviennes et anales de la truite brune sont dépourvues des bords blancs et noirs que possède l'omble de fontaine

Truite arc-en-ciel Oncorhynchus mykiss

• La truite arc-en-ciel présente des taches proéminentes et uniformes sur les nageoires dorsale et caudale, ce qui n'est pas le cas de l'omble de fontaine.
• Les nageoires de la truite arc-en-ciel sont souvent blanches, mais elles n'ont pas le bord noir proéminent que l'on trouve sur les nageoires de l'omble de fontaine.

Salmonidae Caractéristiques et termes anatomiques

Illustrations d'©Makayla DeVivo – DWR

Habitat

L'omble de fontaine a besoin d'une eau pure, à la fois froide et très oxygénée. Ils préfèrent habiter des sections de cours d'eau avec une couverture sous forme de gros débris ligneux, de racines, de berges sous-cavées et de canopées forestières.

Un exemple d'habitat de qualité pour l'omble de fontaine. ©Mike Owen - Service des forêts des États-Unis

L'omble de fontaine préfère les substrats propres et dépourvus de sédimentation où il peut se nourrir de l'une de ses principales sources de nourriture, les macroinvertébrés benthiques. L'omble de fontaine se dispute les ressources susmentionnées selon une hiérarchie, les individus dominants revendiquant les endroits qui offrent à la fois les meilleurs abris protecteurs et les meilleures possibilités d'alimentation.

Un omble de fontaine en bonne santé a été observé sous l'eau, occupant une zone du cours d'eau à faible sédimentation. ©Reuben Browning

Diet

L'omble de fontaine est un mangeur opportuniste. Leur régime alimentaire se compose le plus souvent de macroinvertébrés de subsurface, mais ils ciblent également les insectes aquatiques adultes, les insectes terrestres, d'autres poissons et même de petits amphibiens et mammifères lorsque l'occasion se présente.

Une truite mouchetée capturée à la mouche sèche. Photo prise par ©Eric Harvey

Reproduction

En Virginie, l'omble de fontaine peut frayer de fin septembre à décembre. Le rituel est déclenché par la diminution des heures de clarté et la baisse de la température de l'eau, mais il peut varier en fonction de l'altitude d'un site particulier et des variations climatiques annuelles.

Avant le frai, l'omble de fontaine présente une variante de couleur plus vive que celle observée à d'autres périodes de l'année. Les femelles deviennent visiblement engorgées au niveau de l'abdomen en présence d'œufs. Les mâles développent souvent un profil plus profond, ainsi qu'une mâchoire inférieure crochue appelée kype, qui leur sert à intimider les autres mâles et à se battre avec eux pour obtenir le privilège de se reproduire.

Lorsque les conditions sont favorables, les femelles de l'omble de fontaine migrent à travers un cours d'eau à la recherche de queues de bassins comprenant des substrats de frai, qui sont idéalement constitués de graviers de la taille d'un petit pois à celle d'une balle de golf, avec des niveaux minimaux de limon. Après avoir choisi un site de ponte, les femelles utilisent leurs nageoires pour creuser des nids, appelés "redds", dans le substrat.

Un omble de fontaine commence à chercher des substrats pour frayer. ©Reuben Browning

Les mâles à la recherche d'un partenaire rivalisent entre eux pour tenter de s'accoupler avec une femelle sur un rouge. Si la femelle est réceptive, elle libère ses œufs dans le rouge pour que le mâle qui a réussi les féconde. Une fois les œufs fécondés et la ponte terminée, la femelle se déplace en amont et recouvre les œufs d'un substrat supplémentaire pour les protéger davantage.

Un nid d'omble de fontaine terminé (cadre central) dans un petit ruisseau de montagne.

Les œufs restent incubés dans le redd tout au long de l'hiver et ont besoin d'un flux constant d'eau propre et oxygénée pendant cette période. En Virginie, les œufs éclosent de la mi-janvier à février. Pendant cette période, nous demandons à tous les pêcheurs de Virginie de prendre des précautions supplémentaires lorsqu'ils s'aventurent dans des cours d'eau où l'omble de fontaine fraye ou où des œufs peuvent être présents.

Menaces pour l'omble de fontaine en Virginie

• Concurrence avec les espèces non indigènes
• Augmentation de la température de l'eau associée au changement climatique et à l'absence de canopée riveraine
• Prédation par des espèces non indigènes
• Sédimentation due à de mauvaises pratiques d'utilisation des sols et/ou au développement
• Altération de la qualité de l'eau