Coquillage des Appalaches

Habitat

Là où elle est encore présente, l'espèce habite des zones isolées de coulées peu profondes à profondes et de radiers (zones d'écoulement modéré à rapide) avec un substrat de gravier et de sable. Moins de 50 individus ont été recensés vivants au cours des 20 dernières années, ce qui en fait l'une des espèces les plus gravement menacées d'Amérique du Nord.

Distribution

Ne subsiste que dans une petite section de la rivière Powell dans le sud-ouest de la Virginie et le nord-est du Tennessee. Elle a disparu d'autres cours d'eau en raison de la mauvaise qualité de l'eau et de la destruction de l'habitat dans tout le bassin supérieur de la rivière Tennessee.

Conservation

En raison de son statut d'espèce gravement menacée, le personnel de l'Aquatic Wildlife Conservation Center (AWCC) du DWR à Marion a fait équipe avec l'U.S. Fish & Wildlife Service (USFWS) pour un projet visant à empêcher l'extinction imminente de l'animal.

Comme d'autres moules d'eau douce, la moule des Appalaches a besoin d'un poisson hôte pour accomplir son cycle de vie unique, au cours duquel la larve parasite doit se fixer aux branchies d'un poisson qui, sans s'en rendre compte, la transporte et la dépose finalement au fond de la rivière. Après avoir testé plus de 10 espèces de poissons d'40 s dans l'2020, le Blotched Chub (Erimystax insignis) a été identifié par le personnel de l'AWCC comme son hôte préféré.

150 Après avoir étudié son cycle biologique, l'AWCC a réussi à élever plus de 1 000 juvéniles d'Appalachian Rockshell dans l'2021, qui peuvent désormais être relâchés sur des sites de restauration dans l'2022. Ce nombre peut sembler faible ou insignifiant, mais il doit être considéré comme une première étape cruciale dans le processus de rétablissement souhaité de l'espèce. En réalité, il s'agira de la mesure de rétablissement la plus importante jamais prise en faveur de cette moule depuis son inscription sur la liste des espèces menacées d'extinction par l'USFWS en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition (Endangered Species Act) dans le document intitulé « 1976 » (Plan de rétablissement de la moule de l'est 1990Plusieurs autres moules répertoriées à ses côtés avaient déjà disparu au début des années 1990, faisant de cette récente réussite un petit miracle aux yeux des autorités. De petits gestes de la part du public peuvent faire toute la différence pour des créatures sans voix, comme le coquillage des Appalaches.

Chaque citoyen peut contribuer à la protection de ces animaux fragiles et de leurs habitats en évitant de jeter des détritus ou de polluer nos eaux douces et en encourageant les pratiques d'utilisation durable des terres le long des cours d'eau.