Good Fire Comment le DWR utilise le feu pour restaurer la nature

Pourquoi utiliser #GoodFire ?

Le fait que le feu dans une zone puisse améliorer l'habitat de la faune sauvage semble être un oxymore, mais c'est précisément ce que font les brûlages dirigés lorsqu'ils sont appliqués à des types d'habitats spécifiques avec planification et prévoyance. Juste après l'application de #GoodFire sur un site, le paysage est carbonisé et dénudé, mais l'herbe, les fleurs sauvages et les arbres repoussent immédiatement, avec des pousses vertes émergeant de la terre noircie.

"Il faut faire preuve d'une grande imagination pour imaginer à quoi ressemblera la zone qui vient d'être brûlée dans quelques mois", a déclaré Hunter Ritchie, superviseur de la zone de gestion de la faune sauvage (WMA) du DWR, qui travaille avec l'équipe de brûlage dirigé du DWR dans la région du DWR ( 4). "Mais au printemps suivant, lorsque ces fleurs sauvages sont en pleine croissance, elles explosent et c'est une explosion de couleurs et de bruits d'abeilles. C'est vraiment quelque chose que tout le monde devrait aller voir de ses propres yeux".

Les brûlages dirigés améliorent l'habitat de la faune et de la flore de multiples façons. Tout d'abord, il supprime efficacement la croissance des espèces d'arbres indésirables dans les forêts, telles que le gommier doux, le hêtre et l'érable rouge. Cela permet à la lumière du soleil d'atteindre le sol de la forêt, ce qui favorise la croissance des herbes et des fleurs sauvages, essentielles pour de nombreuses espèces de faune et de flore. Les brûlages dirigés atteignent le même objectif lorsqu'ils sont appliqués dans des champs ouverts, c'est-à-dire qu'ils permettent de débroussailler et de couper les jeunes arbres pour favoriser la croissance des herbes et des fleurs sauvages.

Ces herbes et fleurs sauvages sont appelées "habitat de début de succession", un terme que les biologistes utilisent pour décrire une communauté végétale riche en herbes et fleurs herbacées qui fournissent aux animaux sauvages des sources de nourriture et des abris. L'habitat de début de succession n'existe que pendant une courte période après qu'une zone a été perturbée de manière à limiter la croissance des petits arbres et des buissons, soit par l'application d'herbicides, soit par le fauchage, soit par le feu. Parmi les espèces qui dépendent des habitats de début de succession, citons les pollinisateurs tels que les bourdons et les papillons, la gélinotte huppée, le colin de Virginie, le lapin à queue blanche, la tortue des marais et la couleuvre des pins, pour n'en citer que quelques-unes. Lorsque les communautés végétales vieillissent sans être perturbées, elles n'offrent pas les mêmes avantages à la faune et à la flore résidentes. Essentiellement, les brûlages dirigés relancent à plusieurs reprises l'habitat unique de début de succession qui accueille de nombreuses espèces de faune et de flore.

"Dans les trois ou quatre semaines qui ont suivi ce brûlage, les cailles de la région se sont mises à appeler et à essayer de trouver des partenaires. Il y avait beaucoup plus de cailles dans cette zone que dans d'autres zones où l'habitat était similaire et qui n'avaient pas été brûlées. - Mike Dye, biologiste de la faune du district du DWR

"Les effets du feu ne peuvent être reproduits d'aucune autre manière", a déclaré Mike Dye, biologiste de la faune du district de la DWR, qui fait partie de l'équipe chargée des brûlages dirigés de la DWR depuis 13 ans. "Nous ne pouvons pas aller là-bas avec un tracteur et des tronçonneuses et avoir le même effet. Avec les brûlages dirigés, nous pouvons agir sur des centaines d'hectares d'habitat en une journée, alors qu'il faudrait une semaine pour nettoyer 30 acres avec des outils et des machines. C'est le moyen le plus efficace de manipuler l'habitat pour créer cette croissance de début de succession.

Le personnel et les biologistes du DWR Lands and Access voient les résultats de #goodfire rapidement. "Le feu fait partie intégrante de ces écosystèmes depuis toujours et il est essentiel de le rétablir pour pouvoir avoir ces effets", a déclaré M. Dye. "Nous avons effectué un brûlage dirigé qui ne représentait qu'environ 50 acres sur une zone de gestion des forêts, mais trois ou quatre semaines après ce brûlage, des cailles se sont mises à appeler dans cette zone et à essayer de trouver des partenaires. Il y avait tellement plus de cailles dans cette zone que dans les autres zones où l'habitat était similaire et qui n'avaient pas été brûlées. Nous constatons une augmentation de toutes les espèces lors de ces brûlages, en particulier lorsque nous brûlons la même zone à plusieurs reprises selon un calendrier précis. Trois ou quatre brûlages dans la même zone entraînent des réactions extraordinaires de la part des espèces sauvages".

Le feu présente d'autres avantages, notamment

• Réduction des combustibles dangereux, protection contre les incendies de forêt extrêmes
• Élimination des espèces végétales indésirables qui menacent les espèces végétales indigènes
• Recyclage des nutriments dans le sol
• Minimiser la propagation des insectes nuisibles et des maladies

Brûlage dirigé sur des terrains privés

Pour en savoir plus sur la réalisation de brûlages dirigés sur des terrains privés, veuillez consulter le document Beyond the Bonfire : Une introduction au brûlage dirigé pour les propriétaires privés de Virginie.