Depuis 2012 et jusqu'à 2014, le DWR a relâché 75 wapitis dans l'actuelle zone de gestion des wapitis (EMZ), qui comprend trois comtés : Buchanan, Dickenson et Wise. Depuis 2014, la population d'élans en Virginie a augmenté, ce qui a entraîné des défis et des opportunités.
Compte tenu de la controverse associée à la restauration des élans en Virginie et de la reconnaissance de la nécessité de disposer d'un plan de gestion des élans, le DWR a demandé à Virginia Tech ( 2016 ) de lancer un processus de participation du public qui aboutira à l'élaboration du plan de gestion des élans de Virginie.
Ce plan de gestion de 10- ans se compose de 4 Overarching Guiding Principles et 5 Goals qui exposent comment le DWR a l'intention de gérer une population durable d'élans dans l'EMZ pour le bénéfice de tous les constituants du Commonwealth. L'agence a sollicité l'avis de professionnels et la sagesse partagée de gestionnaires de la faune sauvage d'autres États de l'Est où la présence de wapitis a été récemment établie, afin d'orienter la gestion. Cependant, l'essentiel du plan reflète les choix de valeurs exprimés par un large éventail de parties prenantes des secteurs public et privé susceptibles d'être affectées ou intéressées par le wapiti.
Pour ce faire, un comité consultatif des parties prenantes (SAC), composé de 17membres, a été constitué pour représenter les intérêts d'un large éventail de parties prenantes, notamment les chasseurs, les producteurs agricoles et de bétail, les propriétaires de maisons, les propriétaires de forêts, les intérêts en matière de santé animale et écologique, les entreprises et les industries touristiques, les automobilistes et les agences locales, étatiques et fédérales. Le SAC a été chargé d'identifier les objectifs qui devraient guider la gestion des élans en Virginie.
Le personnel du DWR possédant une expertise technique dans le domaine de la gestion des élans a constitué un comité technique sur les élans, chargé de développer les objectifs et les stratégies permettant d'atteindre les buts fixés par le SAC et de veiller à ce que la gestion soit conforme à des bases biologiques solides ainsi qu'au Virginia Code et aux réglementations de Virginie. Les commentaires supplémentaires du public, obtenus par le biais d'une enquête auprès des parties prenantes et de la publication du projet de plan pour un large examen public, ont été incorporés dans le plan final. Des gestionnaires de ressources et des chercheurs externes au DWR ont fourni des commentaires techniques sur le projet de plan.
Le plan a été présenté et approuvé par le conseil d'administration du DWR le mars 21, 2019.