Le clairon sinistre et sifflant d'un élan mâle résonne dans le paysage montagneux, et les têtes se lèvent du troupeau d'élans qui broutent dans une clairière. Les wapitis ont été réintroduits avec succès en Virginie entre 2012 et 2014. Aujourd'hui, il existe un troupeau prospère de plus de 250 wapitis dans le sud-ouest de la Virginie, dont la plupart se trouvent à proximité du site de restauration d'origine dans le comté de Buchanan. Les travaux de restauration pour les élans, y compris la gestion substantielle de l'habitat et les efforts pour permettre l'observation de la faune, offrent une occasion unique d'apprécier cette espèce charismatique et majestueuse.
Restauration de l'habitat de l'élan
La gestion de l'habitat du wapiti en Virginie s'est concentrée sur les habitats ouverts créés sur d'anciens terrains miniers restaurés. Ce travail sur l'habitat fournit des ressources alimentaires et un habitat attrayant non seulement pour le troupeau d'élans, mais aussi pour diverses autres ressources fauniques.
En savoir plusEntre 2012 et 2014, un total de 71 élans adultes et 4 veaux (nés pendant la restauration) ont été relocalisés dans le comté de Buchanan, en Virginie, depuis le sud-est du Kentucky. En septembre 2020, le troupeau d'élans restauré de Virginie était estimé à plus de 250 individus.
L'histoire de l'élan en Virginie
Historiquement, les élans étaient présents dans tout l'est de l'Amérique du Nord, y compris en Virginie. Cependant, à la fin des années 1800, la chasse non durable et la modification de l'habitat ont entraîné l'extinction de l'élan de l'Est. Le dernier survivant du troupeau d'élans originel de Virginie a été tué à l'adresse 1855 dans le comté de Clarke.
En savoir plusComment observer les élans en Virginie
Nichée dans les montagnes du plateau de Cumberland, dans le comté de Buchanan, une aire d'observation des élans avec trois postes d'observation de la faune sauvage surplombe près de 400 yards d'habitat de prairie restauré, entouré de lisières de bois.
En savoir plusCaméra d'élan
Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre aux confins de la Virginie, le DWR a travaillé avec des sponsors pour mettre en place une diffusion en direct de certains points névralgiques de l'aire de répartition des élans.
Regardez la caméra du wapiti en direct
Protéger les élans de Virginie
Les agents de la police de la conservation du DWR ont ajouté la protection des élans à leur routine quotidienne (et nocturne) en surveillant les activités suspectes, le braconnage, les projecteurs et en s'engageant auprès des communautés du sud-ouest de la Virginie pour garantir la qualité de vie des élans.
En savoir plusPlan de gestion des élans de Virginie
Depuis 2014, la population d'élans en Virginie a augmenté, ce qui a entraîné des défis et des opportunités.
Découvrez comment le DWR gère les élans