Il est important de manipuler en toute sécurité les carcasses d'animaux sauvages afin d'éviter l'exposition aux agents pathogènes de la faune sauvage (agents infectieux qui provoquent des maladies, notamment les bactéries, les virus, les parasites et les prions). Au cours des 20 dernières années, 73% de nouveaux agents pathogènes présents chez l'homme peuvent également infecter au moins une espèce d'animaux sauvages. Il est important de réduire le contact avec les tissus et les liquides potentiellement infectieux afin de prévenir la transmission de maladies de la faune sauvage à l'homme.
Recommandations pour une manipulation sûre des carcasses
Le ministère conseille aux chasseurs de suivre ces recommandations simples afin de réduire le risque d'exposition aux maladies potentiellement véhiculées par la faune sauvage :
- Ne tirez pas sur un animal, ne le manipulez pas et ne le consommez pas s'il est anormalement maigre ou s'il semble malade.
- Portez des gants en latex ou en caoutchouc lors de l'épandage.
- Ne consommez que de la viande désossée.
- Ne sciez pas les os et évitez de couper le cerveau ou la moelle épinière (colonne vertébrale).
- Minimisez la manipulation des tissus cérébraux et spinaux et des fluides associés.
- Lavez-vous soigneusement les mains et les instruments après le traitement des champs.
- Évitez de consommer la cervelle, la moelle épinière, les yeux, la rate, les amygdales et les ganglions lymphatiques des cervidés. Le désherbage normal, associé au désossage d'une carcasse, permet d'éliminer la plupart de ces parties du corps.
- Si un cerf est transformé commercialement, demandez que votre cerf soit transformé individuellement, sans ajout de viande provenant d'autres cerfs.
Autres maladies de la faune sauvage pouvant être transmises à l'homme
Bien que la maladie du dépérissement chronique n'ait jamais été diagnostiquée chez l'homme, d'autres maladies peuvent être portées par les cervidés et potentiellement transmises à l'homme :
- Tuberculose
- Brucellose
- Tularemia
- Q Fever
- Salmonella
- Leptospirose
La tuberculose et la brucellose n'ont jamais été diagnostiquées chez le cerf de Virginie sauvage, mais la tularémie, la salmonelle et la fièvre Q sont répandues dans toute l'Amérique du Nord et peuvent entraîner de graves problèmes de santé.
Comment éviter l'exposition à des agents pathogènes lors de la manipulation d'une carcasse de cerf ? Portez des gants ! Les gants protègent non seulement contre les virus, les bactéries et les parasites, mais aussi contre les tiques, qui portent leur propre lot d'agents pathogènes. Les gants jetables ou en caoutchouc (lavez-les bien !) constituent une barrière physique entre le cerf et le chasseur.
Les gants sont le meilleur moyen d'éviter la transmission de maladies. Il est préférable d'utiliser des gants de la longueur des épaules ou du coude.
Si vous commencez à vous sentir malade quelques jours ou quelques semaines après avoir été exposé à des animaux sauvages morts, contactez votre médecin ! N'oubliez pas de leur dire que vous avez manipulé un animal mort, même s'il avait l'air en bonne santé et même si vous portiez des gants. Les premiers symptômes de nombreux agents pathogènes transmis par la faune sauvage peuvent ressembler à ceux d'autres maladies, comme la grippe, et vous devez donc informer votre médecin de ce que vous avez fait !