La plantation de fourrage pour les cerfs est une activité populaire parmi de nombreux chasseurs et propriétaires terriens en Virginie. Les parcelles alimentaires sont utiles pour attirer les cerfs, les dindes, les lapins et d'autres animaux sauvages dans des zones spécifiques pour la chasse ou l'observation, mais elles ne remplacent pas les activités de gestion qui améliorent l'habitat sur de vastes zones. La gestion du bois, le brûlage dirigé et d'autres activités qui favorisent la croissance de plantes jeunes et basses peuvent améliorer la santé et la qualité des cerfs plus que les parcelles de nourriture. Les habitats de l'ensemble de votre propriété et des terres adjacentes sont comme le gâteau, et les parcelles de nourriture sont comme la cerise sur le gâteau !
Les parcelles de nourriture attirent surtout les cerfs lorsque l'habitat environnant est pauvre. Dans les régions où les aliments naturels sont abondants, où l'exploitation forestière a donné lieu à une nouvelle croissance, ou dans les terres agricoles où les cultures fourragères sont abondantes, vous aurez peut-être du mal à attirer les cerfs, même vers les meilleures parcelles de nourriture. Dans les bons habitats, les cerfs sont en mesure de satisfaire leurs besoins nutritionnels et sont probablement en train de croître et de se reproduire au maximum de leur potentiel sans l'ajout de parcelles de nourriture.
Les placettes alimentaires sont particulièrement utiles lorsque les aliments naturels sont rares. Par exemple, les années où la récolte de glands est faible, les cerfs visiteront davantage les parcelles alimentaires à l'automne (saison de la chasse) que les années où le mât est abondant. Lors des années de sécheresse, les cerfs peuvent fréquenter les plantations de saison chaude pendant l'été. En général, c'est à la fin de l'hiver et au début du printemps que les cerfs subissent le plus grand stress nutritionnel. Par conséquent, les plantes vivaces qui durent tout au long de l'hiver et qui verdissent tôt au printemps seront attrayantes pour les cerfs.
Les parcelles d'alimentation ne doivent jamais être utilisées de manière à ce que les cerfs entrent en conflit avec des personnes ou d'autres animaux. Ils ne doivent être installés que dans des zones rurales, à l'écart des habitations et des routes.
Que dois-je faire avant de planter une parcelle de terre nourricière ?
- Décidez si les parcelles d'alimentation vous conviennent. Soyez d'emblée réaliste quant aux résultats attendus. Comparez soigneusement les avantages escomptés (visibilité accrue des cerfs pour la chasse ou l'observation) et les coûts estimés. Les coûts peuvent facilement dépasser250 $ par acre pour la préparation du site, le chaulage et la fertilisation, les semences, la plantation, l'entretien des parcelles alimentaires, la location de matériel, etc.
- Choisissez judicieusement vos sites. Placez les parcelles d'alimentation à un demi-mile ou plus des jardins, des arbres et arbustes fruitiers ou ornementaux et des voies publiques afin d'éviter que les cerfs ne deviennent des dangers ou des nuisances. Utilisez les emprises des lignes électriques, les ponts de bois, les lignes de feu, les anciens chemins forestiers et autres ouvertures existantes lorsque cela est possible afin de réduire les coûts de déboisement. Veillez à ce que les parcelles de culture soient suffisamment larges pour bénéficier d'un ensoleillement adéquat pendant la majeure partie de la journée. Choisissez les endroits les plus fertiles auxquels vous pouvez accéder facilement pour les cultiver et les entretenir. Il est également préférable de disperser de petites parcelles alimentaires (1 acre minimum) sur votre propriété plutôt que d'en planter une grande. Les recherches ont montré que les cerfs ne sont attirés que par les parcelles alimentaires ou les aliments placés dans leur domaine vital (environ 640 acres pour un mâle et 200 acres pour une biche). Vous ne devez pas vous attendre à ce que même votre meilleure parcelle de nourriture attire des cerfs de l'autre côté de votre propriété ou du club de chasse de votre voisin à un kilomètre de là !
- Analyser et amender le sol. Au moins 3 mois avant la plantation, faites analyser votre sol à l'aide d'un kit d'analyse ou en vous adressant à votre bureau local de Virginia Cooperative Extension. Répétez les analyses de sol tous les 3 ans. Appliquez la quantité recommandée de chaux et d'engrais. Les effets du chaulage durent plusieurs années, mais il est recommandé d'appliquer un engrais tous les ans en septembre. Dans la plupart des cas, 1-2 tonnes par acre de chaux et 500 lbs par acre d'engrais 5-10-10 par acre devraient suffire.
- Préparez les sites. Labourez le sol et passez le disque pour obtenir un lit de semence ferme et lisse, exempt de broussailles, de grosses pierres, de souches, etc. En travaillant dur dès le départ, vous vous épargnerez des heures de frustration et de mauvaises récoltes par la suite.
- Exclure le bétail. Pour ce faire, vous pouvez utiliser une clôture électrique ou non électrique standard d'une hauteur maximale de 4pieds afin de permettre aux faons d'utiliser la zone.
Que dois-je planter ? Quand dois-je le planter ? Comment l'entretenir ?
- "Forage Species for Deer" (PDF) fournit une liste d'espèces fourragères éprouvées pour les cervidés, les taux de semis (en livres par acre), les dates auxquelles vous devriez planter, ainsi que des suggestions d'entretien et des commentaires concernant les plantations. Les doses indiquées correspondent à un ensemencement à la volée avec un cyclone ou un semoir en ligne ; ces doses doivent être réduites de moitié si vous prévoyez de semer la semence à la place. Dans les régions montagneuses où le gel "soulève" souvent le sol en hiver et au printemps, nous avons obtenu les meilleurs résultats en préparant les sites pendant l'été, en semant du blé pendant 8/15-9/15, et en semant des graines de légumineuses et de graminées pendant 2/15-3/15 lorsqu'il y a une légère neige ou une forte gelée sur le sol.
- Plantez des mélanges de fourrage(par exemple, trèfle ladino + trèfle rouge + dactyle) pour fournir du fourrage sur une plus longue période et pour vous prémunir contre l'échec total d'une culture. Les combinaisons sont presque illimitées, mais veillez à planter ensemble des espèces dont les dates de plantation et les besoins d'entretien sont similaires. Si vous choisissez de planter un mélange, penchez-vous vers la limite inférieure des taux de semis ci-dessous pour chaque espèce sélectionnée. Idéalement, vous devriez planter un tiers de votre parcelle de nourriture en plantes annuelles de saison chaude afin de profiter aux cerfs pendant les périodes de stress de l'été.
- Inoculez toutes les légumineuses (trèfles, lespedezas, pois, etc.) avant de les planter ou achetez des semences inoculées. Plantez peu après l'inoculation et n'exposez pas à la chaleur.
- Expérimentez ! Vous connaissez votre bien mieux que quiconque. En quelques saisons, vous serez l'expert des plantations qui fonctionnent ou non sur votre propriété ! Les variables qui influencent la croissance et l'utilisation des plantations sont si nombreuses qu'il vous faudra peut-être en essayer plusieurs avant de trouver les mélanges qui donneront les résultats les plus cohérents sur votre propriété.
Où puis-je me procurer les graines ?
Les coopératives agricoles locales, les centres de jardinage et les catalogues/sites web de commande de semences proposent toutes ou la plupart des semences recommandées ci-dessus. Si vous avez des difficultés à trouver des graines, veuillez contacter le Virginia Department of Wildlife Resources pour obtenir des suggestions.
Les placettes alimentaires sont-elles considérées comme des appâts ?
Non. La plantation de parcelles alimentaires n'est pas considérée comme un appât, de sorte que les cerfs peuvent légalement être récoltés dans les parcelles alimentaires.
Qu'en est-il de l'alimentation complémentaire ?
Le fait de placer du maïs, des granulés, des minéraux, du sel ou d'autres matériaux pour attirer les cerfs à tirer est considéré comme un appât et est illégal. Il est également illégal de nourrir les cerfs en Virginie, pour quelque raison que ce soit, de septembre 1 au premier samedi de janvier, et dans un certain nombre de comtés, il est illégal de nourrir les cerfs tout au long de l'année.
L'apport d'aliments ou de minéraux pour compléter le régime alimentaire des cerfs pendant le reste de l'année est légal, mais déconseillé, pour les raisons suivantes :
- Les contacts fréquents entre les cerfs concentrés sur les sites d'alimentation augmentent les risques de transmission de la maladie.
- La concentration des cerfs sur les sites d'alimentation augmente le stress, l'agressivité et le risque de blessure parmi les cerfs, et peut interférer avec la structure sociale naturelle des populations de cerfs.
- La concentration des cerfs entraîne un broutage important de la zone autour du site d'alimentation, ce qui endommage les aliments naturels, les semis d'arbres et les cultures ornementales ou commerciales.
- Les cerfs nourris s'enhardissent souvent à chercher de la nourriture humaine, ce qui les conduit à entrer en conflit avec l'homme. Il en va de même pour les cerfs qui utilisent les parcelles alimentaires si elles sont placées trop près des zones résidentielles ou des routes.
- L'alimentation complémentaire est très coûteuse et ne présente que des avantages limités.
Où puis-je en savoir plus sur la gestion de l'habitat des cervidés ?
Le personnel du Virginia Department of Wildlife Resources, du Virginia Department of Forestry et du Virginia Cooperative Extension est disponible pour fournir des recommandations sur les forêts et les habitats de la faune sauvage aux propriétaires privés.