Garder les cerfs sauvages en Virginie

Pourquoi les cerfs doivent rester sauvages

Le cerf de Virginie et les autres espèces sauvages indigènes n'appartiennent à personne. Ils sont détenus en fiducie par le Commonwealth au profit de tous les Virginiens. Il est donc illégal pour les particuliers de détenir ou de confiner des cerfs ou tout autre animal sauvage sans permis (Code of Virginia §.29 1-,521 4VAC15-30-40). Les seules installations autorisées à posséder des cerfs indigènes ou exotiques dans l'État sont autorisées par le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) à des fins éducatives ou de réhabilitation. Ces installations, gérées par des personnes formées à l'élevage des cervidés, sont inspectées chaque année pour vérifier qu'elles prodiguent des soins sans cruauté et qu'elles respectent les exigences de l'État en matière de marquage, de tenue de registres et de tests de dépistage des maladies.

Une image représentant les États 28 qui ont signalé des attaques de cerfs captifs ou en liberté contre des personnes entre 1988 et 2020; ces États sont la Californie, l'Oregon, l'État de Washington, l'Idaho, le Montana, l'Utah, le Wyoming, le Kansas, l'Oklahoma, le Texas, la Louisiane, l'Arkansas, le Minnesota, le Michigan, l'Ohio, l'Indiana, le Tennessee, l'Alabama, la Géorgie, la Floride, la Caroline du Nord, la Virginie, le Maryland, le Delaware, la Pennsylvanie, l'État de New York, le Vermont, et le New Jersey.

28 États ayant fait l'objet de reportages sur des cerfs en captivité ou en liberté attaquant des personnes, 1988-2020 (N=74).

Les cerfs, comme tous les animaux sauvages, sont potentiellement dangereux pour l'homme lorsqu'ils sont menacés ou enfermés. Ils deviennent agressifs à mesure qu'ils grandissent ; les mâles peuvent attaquer, surtout pendant la saison de reproduction. Depuis 1988, au moins 74 cerfs en captivité ou en liberté ont attaqué des humains aux États-Unis, faisant 74 blessés et huit morts.

Le fait de déplacer les cerfs d'un endroit à l'autre ou de les confiner dans des installations en captivité augmente le risque de transmission de maladies telles que l' encéphalopathie des cervidés(CWD) et la tuberculose bovine (TB). Le DWR reste vigilant dans ses tentatives de prévention de la propagation de la maladie du dépérissement chronique, qui existe dans le nord-ouest de la Virginie et dans les zones adjacentes de la Virginie-Occidentale.

Ce qui arrive aux cerfs apprivoisés

Lorsque le DWR découvre un cerf apprivoisé détenu illégalement, le personnel de l'agence doit confisquer l'animal et l'expédier sans cruauté. Il s'agit d'une tâche désagréable, mais nécessaire. Il serait irresponsable d'ignorer les risques pour la sécurité humaine, les conditions inhumaines et le potentiel de transmission de maladies.
Bien que la colère soit une réaction compréhensible face à ce qui semble être un acte sans cœur, l'euthanasie de l'animal est la meilleure solution. Pourquoi ?

Un cerf apprivoisé ne peut généralement pas être réhabilité ou relâché dans la nature. Les cerfs apprivoisés perdent leur peur naturelle de l'homme ainsi que leur instinct de survie dans la nature. Ils peuvent devenir très exigeants à l'égard des personnes qui s'occupent d'eux, en termes d'attention et de nourriture, ce qui les rend dangereux. Dans certains cas, les cerfs élevés à la main ont même causé la mort d'êtres humains en les encornant et en les piétinant.
Comme les biologistes ne peuvent pas être sûrs de l'origine d'un cerf détenu illégalement, ni de ce à quoi il a été exposé, ils ne peuvent pas le relâcher dans la nature ou le placer dans un zoo ou un parc naturel. Il peut transmettre une maladie à d'autres animaux sauvages, à des animaux domestiques ou à l'homme dans la zone où il est relâché.

Ce que vous pouvez faire pour aider

Pour garder les cerfs sauvages, vous pouvez prendre les mesures suivantes :

Si vous trouvez un faon, laissez-le là où vous l'avez trouvé. Il est normal que les femelles laissent leurs faons cachés seuls pendant de longues périodes alors que les adultes se nourrissent. Lorsque l'homme intervient, les chances de survie des faons sont généralement réduites. Un animal sauvage réellement blessé ou orphelin peut être emmené chez un réhabilitateur agréé (voir la liste des réhabilitateurs agréés ou appeler le service d'assistance téléphonique en cas de conflit avec la faune sauvage à l'adresse suivante : 1-855-571-9003).
Signalez au DWR la présence d'un animal domestique ou d'un cerf apprivoisé. Même si vous hésitez à appeler, sachez que vous faites le bon choix. En s'attaquant rapidement au problème, vous réduirez les risques de blessures humaines et de transmission de maladies, et vous contribuerez à préserver la vie sauvage des cervidés.