Plan d'action pour les corridors fauniques de Virginie

Le plan d'action pour les corridors fauniques de Virginie est le résultat d'un effort de coopération entre le département des ressources fauniques de Virginie, le département de la conservation et des loisirs de Virginie, le département des transports de Virginie et le département des forêts de Virginie.

La Virginie est l'un des premiers États de l'est des États-Unis à avoir élaboré un plan d'action pour les corridors fauniques (Wildlife Corridor Action Plan ), qui met clairement l'accent sur la protection des corridors d'habitat faunique vitaux et sur la réduction des conflits entre la faune et les véhicules, tels que les collisions, afin de promouvoir la sécurité des automobilistes. Les corridors faunistiques relient des habitats fragmentés, séparés par des activités humaines ou des infrastructures ; cette connectivité des habitats est vitale pour la durabilité à long terme de la biodiversité faunique. Lorsque l'infrastructure routière fragmente les habitats de la faune, certaines espèces de faune peuvent être amenées à traverser les routes pour atteindre des habitats adéquats leur permettant de se nourrir, de s'abreuver, de s'abriter et de s'accoupler. Les conflits entre la faune et les véhicules peuvent entraîner des risques pour la sécurité des conducteurs en raison de collisions directes avec les animaux ou de collisions dues à des manœuvres d'évitement, ainsi que des impacts sur les populations d'animaux sauvages, tels qu'une mortalité importante et des obstacles à la dispersion. Plus de 60,000 collisions connues entre des cerfs et des véhicules se produisent chaque année en Virginie depuis 2015, coûtant au Commonwealth et à ses citoyens environ533 millions de dollars chaque année.

Afin de rendre les routes plus sûres pour les conducteurs et les animaux sauvages, des mesures de prévention des accidents impliquant des animaux sauvages sont de plus en plus souvent intégrées dans les projets de transport routier à travers le pays. Il s'agit généralement d'un passage inférieur ou supérieur spécialement conçu pour permettre à la faune de passer sous ou au-dessus d'une route. Les avantages de l'intégration de mesures de prévention des collisions avec la faune sur les routes sont les suivants : passage sécurisé de la faune, résilience de la biodiversité de la faune, amélioration de la sécurité des conducteurs et réduction des coûts.

Pour créer ce plan d'action pour les corridors fauniques du Commonwealth, l'Assemblée générale de Virginie a promulgué § 29.1-578 et § 29.1-579 afin d'établir une équipe de direction collaborative composée du département des ressources fauniques de Virginie, du département des transports de Virginie, du département de la conservation et des loisirs de Virginie, et du département des forêts de Virginie. Conformément au § 29.1-579, les intentions de cette législation en ce qui concerne le plan d'action pour les corridors de protection de la faune sont les suivantes :

• Objectif #1: Identifier les corridors d'habitat de la faune sauvage composés d'habitats de haute qualité pour les espèces prioritaires et la santé de l'écosystème en utilisant les meilleures données disponibles ;
• Objectif #2: Identifier les barrières humaines existantes ou prévues qui empêchent la faune de se déplacer le long de ces corridors ;
• Intent #3: Identifier les zones à haut risque de conflits entre la faune sauvage et les véhicules ;
• Intent #4: Prioriser et recommander des projets de passages pour animaux sauvages destinés à promouvoir la sécurité des conducteurs et la connectivité de l'habitat des animaux sauvages ;
• Intention #5: Fournir un portail public pour héberger ce plan, les données et les cartes ; et
• Objectif #6: Mettre à jour ce plan tous les quatre ans.

Sur la base de ces intentions, l'équipe de direction a élaboré un cadre conceptuel pour cette première itération du plan, centré sur les trois thèmes suivants :

• Promouvoir la sécurité des conducteurs
• Améliorer la connectivité des corridors de faune et de flore
• Avancer les avantages mutuels

Les objectifs, les produits et les opportunités ont ensuite été conçus, développés et identifiés, respectivement, pour s'aligner sur ces thèmes (voir figure ci-dessous).

Promouvoir la sécurité des conducteurs

Afin d'identifier les segments de route présentant un nombre élevé de conflits entre la faune et les véhicules (voir la figure ci-dessous), une analyse géospatiale a été réalisée à partir d'un sous-ensemble de données provenant de deux bases de données, Virginia Roads et Virginia Smart Roads. L'ensemble de ces données constitue les données les plus complètes sur les conflits entre la faune sauvage et les véhicules actuellement disponibles pour la Virginie. Les données sont particulièrement pertinentes pour les collisions avec le cerf de Virginie et l'ours noir, car ces deux espèces sont associées à des collisions plus coûteuses et plus dommageables pour les conducteurs.

Le présent plan tient compte des éléments suivants concernant les conflits entre la faune et les véhicules et la sécurité des conducteurs :

• Ce plan définit les zones de conflits élevés entre la faune et les véhicules comme des zones importantes à évaluer pour déterminer si des mesures de prévention des collisions avec la faune sont justifiées pour la sécurité des conducteurs.
• Les contre-mesures potentielles aux accidents impliquant des animaux sauvages examinées dans ce plan comprennent les passages pour animaux sauvages (comme l'amélioration des passages souterrains existants), les messages d'avertissement pour les animaux sauvages sur les panneaux à messages variables, et les systèmes d'avertissement pour les conducteurs qui détectent les animaux.
• Le plan encourage, mais n'exige pas, la prise en compte des contre-mesures dès le début du processus de planification des transports pour des types de projets spécifiques tels que la construction de nouvelles routes, l'élargissement ou le réalignement significatif de routes existantes, et le remplacement de ponts et de ponceaux.
• Le plan reconnaît la nécessité de disposer de données de suivi supplémentaires sur les mesures de prévention des accidents impliquant des animaux sauvages afin d'en évaluer l'efficacité et d'éclairer les analyses coûts-avantages.
• Les futures mises à jour du plan intégreront un modèle de prévisibilité des risques routiers afin d'identifier les segments de routes qui présentent le risque le plus élevé de collisions avec les grands mammifères.

Améliorer les couloirs pour la faune et la flore

En s'appuyant sur les outils de planification de la conservation Conserve Virginia et Virginia Natural Landscape Assessment du Commonwealth, ainsi que sur d'autres sources de données, des corridors fauniques hautement prioritaires ont été identifiés et désignés comme corridors de résilience de la biodiversité faunique de l'État (voir la figure ci-dessous).

Le plan reconnaît les points suivants en ce qui concerne l'amélioration des corridors pour la faune :

• En ce qui concerne les corridors de résilience de la biodiversité sauvage, une évaluation plus poussée pourrait permettre d'identifier les possibilités de conservation, d'amélioration et de rétablissement de la connectivité au sein de ces corridors importants pour la faune, grâce à des actions telles que des stratégies de protection des terres, la restauration des habitats et des mesures de lutte contre les collisions avec la faune le long des routes.
• Ces corridors de résilience de la biodiversité de la faune sauvage ne représentent probablement pas tous les corridors d'habitat qui peuvent être importants pour des espèces spécifiques protégées par le gouvernement fédéral, des espèces protégées par l'État et des espèces dont la conservation est la plus urgente, ainsi que pour d'autres espèces dignes d'intérêt.
• Bien que ces corridors fauniques nationaux soient bénéfiques pour les ressources aquatiques, une analyse future est nécessaire pour identifier les obstacles au passage des organismes aquatiques afin de déterminer les priorités en matière de connectivité des corridors aquatiques. Les améliorations futures des barrières, telles que les ponceaux, pourraient présenter de multiples avantages pour les organismes aquatiques, la faune et la sécurité des automobilistes.

Promouvoir les avantages mutuels

En superposant dans l'espace les zones de conflits élevés entre la faune et les véhicules et les corridors de résilience de la biodiversité de la faune, 26 Nexus Areas a été identifié (voir figure ci-dessous) ; ces Nexus Areas sont à grande échelle (25 square-mile areas) et, surtout, ils représentent des opportunités où les mesures de lutte contre les collisions avec la faune pourraient apporter des avantages à la fois en termes de sécurité des conducteurs et de conservation des corridors de la faune.

Le plan reconnaît les éléments suivants concernant les avantages mutuels liés à ces zones Nexus :

• Les zones Nexus peuvent constituer des opportunités particulièrement importantes pour l'obtention de subventions fédérales compétitives, par exemple dans le cadre du programme pilote Wildlife Crossings de la loi Infrastructure Investment and Jobs Act, qui donne la priorité aux projets proposés qui réduisent les collisions entre la faune et les véhicules et améliorent les couloirs de circulation de la faune.
• Des évaluations spécifiques au site dans les zones Nexus sont nécessaires pour cibler les sites routiers spécifiques qui posent problème. Une collecte de données supplémentaires sur le terrain (telles que des caméras de surveillance de la faune ou des études sur les mouvements de la faune, la collecte de rapports de police spécifiques aux itinéraires ou de données sur l'enlèvement des carcasses, ou un inventaire des ponceaux et des ponts existants) sera nécessaire pour déterminer si des mesures de lutte contre les collisions avec la faune sont justifiées. Des études de faisabilité peuvent alors être nécessaires pour évaluer la faisabilité de la mise en œuvre de contre-mesures telles que des passages pour animaux sauvages.
• Étant donné que les possibilités de financement sont probablement limitées, il convient de mettre au point un processus permettant de hiérarchiser les projets de contre-mesures.
• Étant donné que la mise à jour de ce plan sera un processus itératif au fur et à mesure que de nouvelles données et informations seront disponibles, ces zones Nexus pourraient être affinées au fil du temps. D'autres sites routiers peuvent également être identifiés comme des opportunités importantes pour l'amélioration des passages pour la faune.

Recommandations pour les actions futures

Pour concrétiser la vision de routes plus sûres pour la faune et pour les gens, l'équipe de direction du plan d'action pour les corridors fauniques recommande les actions suivantes 15 pour affiner et mettre en œuvre ce plan, organisées en fonction des intentions de la législation :

Intent #1: Identifier les corridors de vie sauvage

• Identifier les espèces terrestres et aquatiques à risque et les autres espèces d'intérêt qui ne sont pas suffisamment prises en compte par les corridors de résilience pour la biodiversité de la faune sauvage.
• Identifier les corridors d'habitat importants pour ces espèces terrestres et aquatiques à risque et d'autres espèces d'intérêt.

Objectif #2: Identifier les obstacles humains aux déplacements de la faune sauvage

• Pour la connectivité des corridors aquatiques, effectuer des analyses afin d'identifier les infrastructures routières et les autres types de barrières humaines qui empêchent le passage des organismes aquatiques.
• Pour les corridors de résilience de la biodiversité de la faune sauvage, identifiez et analysez les obstacles non routiers (par exemple, l'utilisation des sols) qui ont un impact sur la connectivité des corridors.

Intent #3: Identifier les zones de conflit entre la faune et les véhicules

• Améliorer et normaliser les méthodes de collecte de données routières concernant les conflits entre la faune et les véhicules et les carcasses d'animaux sauvages.
• Pour les espèces à risque et les autres espèces d'intérêt, identifiez les zones de passage de la faune qui posent problème.
• Développer des modèles prédictifs pour identifier les segments de route spécifiques à un site qui présentent un risque élevé de collisions entre les véhicules et les cerfs et les ours.

Intent #4: Priorité aux projets de passages pour animaux sauvages

• Élaborer des plans progressifs ou complémentaires, s'appuyant sur le présent plan, afin de répondre pleinement aux besoins en matière de corridors d'habitat et de passages pour la faune pour les espèces en danger et d'autres espèces d'intérêt.
• Pour les zones où les conflits entre la faune et les véhicules sont importants, une évaluation plus poussée est nécessaire pour identifier les sites spécifiques où des projets d'amélioration des passages pour la faune sont justifiés et réalisables.
• Pour les corridors de résilience de la biodiversité de la faune et de la flore, poursuivez l'évaluation afin d'identifier les zones spécifiques qui sont prioritaires pour la protection des terres, la restauration de l'habitat et/ou les passages pour la faune afin de soutenir la connectivité des corridors de la faune et de la flore.
• Pour les zones Nexus, élaborer un processus de priorisation des projets d'amélioration des passages pour animaux sauvages en fonction des possibilités de financement limitées.
• Élaborer des analyses coûts-avantages et évaluer les passages pour animaux sauvages.
• Élaborer un cadre pour les analyses aux niveaux régional et local et déterminer où les efforts visant à établir des partenariats ciblés devraient être concentrés afin d'identifier les possibilités de projets.

Intent #5: Fournir un portail de données publiques

• Pour soutenir la planification à des échelles spatiales multiples (par exemple, nationale, régionale et locale), développez une application de visualisation géospatiale qui inclut des données de planification pertinentes et évolutives sur le plan spatial.

Intent #6: Mise à jour du plan tous les quatre ans

• Mettre en place une coordination interagences et externe au niveau de l'État afin de garantir l'avancement de l'actualisation et de la mise en œuvre du présent plan.

Cette première itération du plan offre aux planificateurs de la conservation et des transports une base sur la façon de prioriser conjointement les efforts de conservation des corridors de faune et les mesures de réduction des conflits entre la faune et les véhicules. Bien que des lacunes et des défis subsistent au niveau des données, le site Commonwealth of Virginia dispose désormais d'une base solide pour orienter stratégiquement les ressources étatiques et fédérales vers les avantages mutuellement compatibles que sont la promotion de la sécurité des conducteurs et l'amélioration de la connectivité des couloirs de circulation des animaux sauvages.

Consultez le plan d'action pour les corridors fauniques de Virginie (en anglais)

Données

• Consultez les données finales ici : Explorateur de données du patrimoine naturel
• Téléchargez les données finales pour les utiliser dans un SIG de bureau
• Accédez aux informations et aux données sur la faune et la flore ici :
  • VAFWIS
  • DWR GIS Data
• Accédez à toutes les données sur les collisions entre véhicules et animaux sauvages et téléchargez-les ici : Portail de données VDOT

Informations connexes

• Virginia Safe Wildlife Corridors Collaborative (collaboration sur les corridors de sécurité pour la faune et la flore)
• Projet Corridor Q Elk