Avec une population d'ours noirs en bonne santé, les observations d'ours sont fréquentes dans la majeure partie de la Virginie. Animal très adaptable et intelligent, l'ours peut vivre à proximité de l'homme. Bien que les habitants ignorent souvent que des ours vivent à proximité, certains d'entre eux peuvent s'aventurer dans les zones résidentielles en raison de l'odeur de la nourriture autour des maisons. Les aliments qui attirent le plus souvent les ours sont les mangeoires pour oiseaux, les déchets et les aliments pour animaux de compagnie. Cependant, les grils extérieurs, les aliments pour le bétail, le compost, les arbres fruitiers et les ruches attirent également les ours.
Que faire si vous voyez un ours ?
- Profitez-en et gardez une distance respectueuse ! Dans la plupart des cas, l'ours passe rapidement à autre chose.
- Si un ours se trouve dans un arbre sur votre propriété ou à proximité, laissez-lui de l'espace. Ne vous approchez pas et faites entrer vos animaux à l'intérieur afin de laisser à l'ours un passage libre pour quitter votre propriété. Ne fuyez jamais un ours.
Que faire si un ours consomme des graines pour oiseaux, des déchets, de la nourriture pour animaux, etc. sur votre propriété ?
- La meilleure façon d'inciter l'ours à ne pas revenir est de lui retirer sa source de nourriture.
- Ne stockez pas d'ordures ménagères ou d'objets qui sentent la nourriture dans les véhicules, sous les porches ou sur les terrasses.
- Utilisez des poubelles résistantes aux ours ou adaptez votre poubelle existante.
- Gardez vos poubelles pleines ou vides dans un garage, une remise ou un sous-sol.
- Portez fréquemment vos déchets à la décharge ou, si vous bénéficiez d'un service de ramassage des ordures, sortez vos déchets le matin du ramassage et non la veille.
- Il est préférable de ne pas installer de mangeoires entre avril 1 et novembre 1, mais si vous le faites et qu'un ours accède à la nourriture, vous devez retirer votre mangeoire pendant 3-4 semaines après la visite de l'ours.
- Envisagez d'installer des clôtures électriques, un moyen de dissuasion peu coûteux et extrêmement efficace contre les ours, autour des bennes à ordures, des jardins, des arbres fruitiers, des ruches ou d'autres sources de nourriture potentielles.
- Si l'on s'y prend rapidement, cette situation peut être résolue presque immédiatement après avoir supprimé la source de nourriture. Parfois, l'ours peut revenir à la recherche de nourriture, mais après quelques tentatives infructueuses, il quittera votre propriété.
Que dois-je faire si je vois un ourson sur ma propriété ?
- Jusqu'à la mi-mars-mai, les truies avec leurs petits sont généralement dans les tanières. La plupart des petits ours que l'on voit au début du printemps ne sont pas des "bébés ours" mais des oursons d'un an (>12 mois). Ils n'ont pas besoin de leur mère pour survivre.
- Si un petit animal d'un an se trouve sur votre propriété, la pire chose à faire est de le nourrir. Les animaux d'un an doivent apprendre à trouver des aliments naturels et ne pas être conditionnés ou habitués à l'homme.
- Une fois que les femelles quittent leur tanière avec des petits âgés de 3 à 5-mois, elles se déplacent généralement en groupes serrés, à moins que quelque chose ne les rende nerveuses. Si vous voyez un très petit ourson, n'essayez pas de le retirer de la zone ou de le "sauver". Lorsqu'elle sent un danger, une femelle envoie généralement son ou ses oursons dans un arbre et quitte la zone. Elle tente de détourner le danger de ses petits. Ces arbres sont appelés "arbres gardiens". Dans ce cas, la femelle revient presque toujours chercher le(s) petit(s) lorsqu'il n'y a pas de personnes ou d'animaux à proximité, généralement à la tombée de la nuit. Une femelle peut se trouver jusqu'à 4 miles de l'ourson lorsqu'il est dans l'arbre "baby-sitter".
La prévention des problèmes liés aux ours est une responsabilité partagée entre les citoyens de Virginie et le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR). N'oubliez jamais qu'un ours est un animal sauvage et qu'il est préjudiciable à l'ours, ainsi qu'illégal en Virginie, de le nourrir en toutes circonstances. Il est même illégal de permettre à un ours de se nourrir de déchets ou de graines pour oiseaux. Nourrir les ours peut leur faire perdre leur méfiance naturelle à l'égard de l'homme, créant ainsi des situations où les ours peuvent s'habituer et parfois devenir agressifs envers l'homme. Ainsi, la sécurité des hommes et des ours relève de la responsabilité de tous les résidents et visiteurs du Commonwealth.
Vous pouvez contribuer à la gestion de la population d'ours noirs du Commonwealth et à la préservation des ours sauvages. Veillez à ce que votre propriété soit exempte d'attraits, communiquez avec vos voisins pour résoudre les problèmes liés aux ours et apprenez à connaître les ours, l'une des espèces sauvages les plus étonnantes et les plus intelligentes de Virginie. Si vous vous rendez dans des zones de loisirs en plein air au pays des ours, insistez pour que les responsables de ces zones gèrent correctement leurs déchets.
Si vous êtes confronté à un problème d'ours après avoir pris les mesures de prévention appropriées, veuillez appeler la ligne d'assistance pour les conflits avec la faune sauvage au (855) 571-9003.
Visitez la page du DWR consacrée à l' ours noir pour visionner des vidéos, imprimer une brochure, en savoir plus sur les ours en Virginie et consulter d'autres liens utiles pour obtenir des informations sur les ours.
N'oubliez pas que si vous vivez en Virginie, vous vivez au pays des ours. Travaillons ensemble pour préserver les ours sauvages !
Pour signaler une infraction liée à la faune sauvage, appelez 1-800-237-5712.