Rage
Comme d'autres mammifères tels que les mouffettes, les ratons laveurs, les renards et les chiens domestiques, les chauves-souris peuvent être porteuses de la rage. La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux des mammifères, y compris l'homme, et constitue le principal problème de santé publique concernant les chauves-souris.
La rage est généralement transmise par la morsure d'un animal, mais dans quelques rares cas, elle peut être transmise par la salive d'un mammifère infecté dans les yeux, le nez, la bouche ou une plaie d'un autre mammifère. La rage étant une maladie mortelle, tous les mammifères sauvages doivent être observés à distance et traités comme des "animaux sauvages".
En règle générale, un animal sauvage n'attaque pas un être humain, sauf s'il est acculé ou provoqué. Parfois, une chauve-souris peut être trouvée sur le sol ou aperçue suspendue dans un arbre ou un buisson. Dans les deux cas, n'essayez pas de ramasser la batte. Toute chauve-souris qui semble "agir anormalement" doit être traitée avec prudence et laissée tranquille.
Si une chauve-souris se trouve dans une zone où elle doit être enlevée, vous devez porter une paire de gants en cuir et ramasser la chauve-souris à l'aide d'une pelle à long manche. Si elle semble vivante, déplacez la chauve-souris dans un endroit où il n'y aura pas de passage d'animaux ou d'êtres humains. Essayez de placer la chauve-souris dans un buisson ou dans le creux d'une branche d'arbre, dans le but de la placer hors du sol, hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Si la chauve-souris est morte, enterrez-la assez profondément dans le sol pour que les animaux domestiques ne puissent pas la déterrer.
La rage ne pouvant être confirmée qu'en laboratoire, la chauve-souris doit être prélevée dès lors que l'on soupçonne un contact avec l'homme (voir Chauves-souris nuisibles dans les maisons ou les bâtiments). Votre service de santé local pourra envoyer l'animal pour qu'il subisse un test de dépistage de la rage.
Si une chauve-souris vous mord, récupérez l'animal pour le soumettre à un test de dépistage de la rage, lavez la zone avec de l'eau et du savon et consultez immédiatement un médecin. Si vous trouvez une chauve-souris dans la chambre d'un enfant ou dans une pièce où un individu est endormi, récupérez la chauve-souris pour la soumettre à un test de dépistage de la rage et demandez l'avis d'un médecin.
En général, les gens savent qu'une chauve-souris les a mordus, mais comme les chauves-souris ont de petites dents, il peut arriver que l'individu ne se rende pas compte du contact.
Histoplasmosis
L'histoplasmose est un champignon microscopique présent dans le sol et dans les excréments des oiseaux et des chauves-souris. Il s'agit d'une maladie transmise par l'air qui provoque des symptômes semblables à ceux de la grippe, notamment une toux sèche, de la fièvre et des courbatures. Bien que l'histoplasmose ne soit généralement pas débilitante, les cas graves peuvent mettre la vie en danger.
La situation la plus probable dans laquelle un propriétaire peut entrer en contact avec cette maladie est la présence d'une importante colonie de chauves-souris dans son grenier. Des amas de guano peuvent être présents dans de telles situations et doivent être traités avec prudence.
Après avoir exclu les chauves-souris du grenier (voir Chauves-souris nuisibles dans les maisons et les bâtiments), les tas de guano doivent être enlevés sans disperser davantage le guano ou les particules de poussière. Les travailleurs doivent porter un appareil respiratoire correctement ajusté, capable de filtrer des particules d'un diamètre de deux microns.
Parasites
Les parasites externes infectent les chauves-souris mais ne posent généralement pas de problème de santé humaine, principalement en raison de l'absence de contact physique entre les chauves-souris et les humains. En outre, de nombreux parasites sont relativement spécifiques à l'hôte. Certains parasites qui infectent les chauves-souris sont ceux que l'on peut rencontrer lors d'une randonnée, tels que les chiggers, les tiques et les puces ; d'autres comprennent les acariens et les mouches parasites.