Les chauves-souris voleront-elles dans vos cheveux ?
Une vieille idée reçue veut que les chauves-souris volent dans vos cheveux et y pondent des œufs ! L'origine de cette rumeur pourrait provenir des chauves-souris qui butinent à basse altitude, juste au-dessus de la tête des individus. Bien que l'on puisse avoir l'impression que ces chauves-souris sont hors de contrôle et qu'elles essaient de voler dans les cheveux de quelqu'un, la réalité est que ces chauves-souris sont en plein contrôle et qu'elles chassent des insectes qui sont en mode évasif et qui essaient de ne pas être attrapés. Si l'on considère qu'une chauve-souris est capable d'attraper un moustique en vol, elle est certainement capable d'éviter un objet aussi gros que notre tête. Quant à savoir d'où vient la partie "ponte" de la rumeur, nous n'en savons rien !
Les chauves-souris sont-elles aveugles ?
Si l'expression "aveugle comme une chauve-souris" reste populaire, elle manque de crédibilité. Il aurait été plus exact de dire "aveugle comme une taupe", mais de telles expressions familières ne meurent pas facilement. Malgré leurs petits yeux, les chauves-souris voient parfaitement bien. En revanche, leur sens de l'écholocation, qui est un moyen plus fiable de trouver des proies et de s'orienter dans l'obscurité, est très développé. Lorsque vous recherchez de la nourriture aussi petite qu'un moustique ou un parasite, vous avez intérêt à faire appel à tous vos sens.
Y a-t-il des chauves-souris vampires aux États-Unis ?
Il existe trois espèces de chauves-souris vampires au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud (aucune n'est présente dans la zone contiguë des États-Unis). Les chauves-souris vampires se nourrissent du sang d'autres animaux, mais elles ne tuent pas leur source de nourriture. Les chauves-souris vampires utilisent leurs dents acérées pour faire une petite incision, puis elles absorbent le sang de leur hôte au lieu de le sucer.
Toutes les chauves-souris ont-elles la rage ?
Bien que les chauves-souris puissent contracter la rage, elles ne sont pas plus susceptibles d'être testées positives que les autres espèces vectrices de la rage. Dans une étude menée dans l'Ohio sur des animaux soumis à des tests de dépistage de la rage, 3.5% des chauves-souris, 11.9% des mouffettes, 3.1% des cerfs, et 3.1% des chevaux ont été testés positifs. Indépendamment de la prévalence, tout mammifère sauvage présentant un comportement anormal doit être traité avec prudence et les autorités compétentes doivent être contactées.
Autres mythes
D'autres expressions contribuent à la mauvaise image populaire des chauves-souris : "dingbat", "vieille chauve-souris", "chauves-souris dans leur clocher" et "tout simplement chauve-souris". Bien que ces phrases soient loin d'être flatteuses, elles ne donnent pas une image correcte des chauves-souris. Nous espérons que notre discussion sur les chauves-souris vous a permis de comprendre qu'elles constituent un élément important de notre environnement naturel. Sans les chauves-souris, on peut s'attendre à un effet domino de problèmes allant de la prolifération d'insectes à la disparition de certaines espèces végétales. Alors, la prochaine fois que vous discuterez avec votre voisin et que vous verrez des chauves-souris voler au-dessus de votre tête, diffusez vos nouvelles connaissances et contribuez à dissiper les mythes peu flatteurs qui entourent ce groupe de mammifères fascinant et vital.