Les bases de l'ornithologie

Découvrez le monde des oiseaux en Virginie

Les oiseaux sont fascinants et agréables à observer. Ils introduisent de la couleur, des motifs frappants et de la musique dans notre vie quotidienne. Leurs migrations et leurs cycles de nidification marquent les changements de saison et nous relient à la nature. L'observation des oiseaux est un passe-temps amusant et stimulant que vous pouvez pratiquer n'importe où, dans votre jardin, dans les parcs locaux ou pendant vos prochaines vacances. C'est un excellent moyen de profiter du plein air.

La Virginie est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux avec 400 espèces à observer. La riche diversité des habitats de la Virginie permet d'observer des oiseaux côtiers le long de l'océan Atlantique, des espèces de prairies dans le Piémont et des espèces de forêts dans les Blue Ridge Mountains. En outre, sa situation au milieu de l'Atlantique permet d'observer des espèces d'oiseaux du nord-est et du sud-est dans un seul et même État. Chaque printemps et chaque automne, les oiseaux migrateurs qui empruntent la voie de migration atlantique passent par le Commonwealth, ce qui permet d'observer les fauvettes, les rapaces et les oiseaux de rivage lorsqu'ils font escale en Virginie pour se reposer et se ravitailler. En hiver, le climat relativement doux de la Virginie offre un refuge aux oiseaux nicheurs du nord, y compris une grande diversité d'oiseaux aquatiques, d'oiseaux de mer et de certains oiseaux chanteurs. Où que vous alliez et quand vous allez faire de l'ornithologie en Virginie, il y a toujours un monde d'oiseaux à découvrir.

Vous êtes prêt à commencer ? Voici quelques conseils !

Engrenages

Pensez à acheter des jumelles pour observer les oiseaux de près et de loin.

La taille standard des jumelles pour l'observation des oiseaux est 8 × 42 (8 puissance de grossissement et 42 mm diamètre de l'objectif). Cette taille offre les qualités recherchées dans des jumelles pour l'observation des oiseaux, telles qu'un fort grossissement avec une image lumineuse et un large champ de vision. 10Un grossissement de -puissance est le grossissement le plus élevé recommandé pour l'observation des oiseaux, ce qui permet de les observer de plus près qu'avec des jumelles de 8-puissance, mais à mesure que vous augmentez le grossissement, les jumelles peuvent être difficiles à tenir en place et l'image peut sembler "tremblante". L'ajout d'un harnais ou d'une sangle de cou rembourrée les rendra plus confortables à transporter.

Pour les enfants plus jeunes (12 et moins), les petites mains et les petits visages seront plus à l'aise avec des jumelles de plus petite taille. Les modèles compacts de jumelles pour adultes (également appelés jumelles de poche) sont une bonne option pour les enfants, car ils sont plus faciles à tenir et les oculaires sont plus susceptibles de correspondre à la distance entre leurs yeux. Essayez de trouver des jumelles dans la gamme de grossissement 6-8. Il est important que les jumelles soient légères et faciles à tenir, afin que les enfants puissent les maintenir en place. Méfiez-vous des jumelles jouets, car elles n'offrent généralement pas une grande puissance de grossissement et sont généralement de qualité trop médiocre pour remplir une véritable fonction. D'autres facteurs à prendre en compte pour les enfants sont la durabilité, une couleur plus vive (plus facile à repérer si l'appareil est posé) et un harnais ou une courroie de cou confortable, afin que les enfants puissent les transporter facilement et qu'ils soient moins susceptibles d'être posés ou perdus.

Si vous n'êtes pas encore prêt à investir dans vos propres jumelles, vous pouvez parfois les emprunter dans les parcs, les refuges et les réserves qui disposent d'un centre d'information sur la nature ou d'un centre d'accueil des visiteurs. Cela vaut la peine de s'arrêter dans ces centres et de demander si des jumelles peuvent être prêtées pendant que vous explorez les sentiers sur place.

Revue des jumelles :

• Audubon
• OpticsPlanet
• Birdwatching.com

Comment utiliser des jumelles :

• Ajustez les bonnets d'oculaire. Si vous ne portez pas de lunettes, relevez les bonnets. Si vous portez des lunettes, baissez les verres.
• Réglez la distance entre les deux barils pour qu'elle corresponde à la distance entre vos yeux. Lorsque vous regardez dans les jumelles, vous devez voir un seul cercle parfait.
• Pour mettre au point les jumelles, tournez la molette centrale de mise au point, généralement située entre les oculaires, jusqu'à ce que l'objet que vous souhaitez voir apparaisse clair et net.
• Pour une mise au point plus fine, regardez un objet avec vos jumelles, puis fermez votre œil droit, de manière à ne regarder qu'avec votre œil gauche. Tournez la molette de mise au point jusqu'à ce que l'image soit claire. Puis, toujours en regardant le même objet, fermez l'œil gauche et ouvrez l'œil droit. Tournez le réglage dioptrique (une bague généralement située sur l'oculaire droit) jusqu'à ce que vous obteniez une mise au point nette avec votre œil droit. Ouvrez ensuite les deux yeux pour voir une image claire.
• Lorsque vous allez observer les oiseaux, trouvez d'abord un oiseau à l'œil nu, puis, tout en gardant les yeux sur l'oiseau, levez vos jumelles jusqu'à vos yeux pour l'observer de plus près. Cette technique peut demander un peu d'entraînement au début, mais il est beaucoup plus facile de trouver les oiseaux lorsque vous disposez de toute votre vision périphérique. Concentrez-vous d'abord sur la recherche de l'oiseau, puis utilisez vos jumelles pour mieux l'observer.

Procurez-vous un guide de terrain pour identifier les espèces d'oiseaux que vous voyez. Les guides de terrain sur les oiseaux sont disponibles sous forme de livres, d'applications et de sites web.

Il existe de nombreux guides de qualité. Le choix d'un guide axé sur votre région permettra une identification et une portabilité plus efficaces. Assurez-vous que l'ouvrage que vous choisissez présente des cartes de la gamme et des illustrations ou des photos détaillées.

• Sites web recommandés : All About Birds du Cornell Lab of Ornithology et Audubon's Guide to North American Birds.
• Applications recommandées : Merlin Bird ID App, par le Cornell Lab of Ornithology et The Audubon Bird Guide App, par Audubon.

Pour commencer, utilisez votre guide pour vous familiariser avec les différentes familles d'oiseaux.

Apportez le nécessaire pour le plein air.

N'oubliez pas ces éléments essentiels pour passer du temps en plein air : de l'eau, de la crème solaire, un chapeau et de l'insecticide !

Écoutez les oiseaux là où vous vivez

Commencez par observer les oiseaux depuis votre balcon, dans votre cour et dans votre quartier.

• Accrochez une mangeoire (ou deux ou trois !). L'utilisation de différents types de mangeoires avec différents aliments attirera différentes espèces d'oiseaux. (Remarque : les ours noirs vivent en Virginie et seront attirés par vos mangeoires. Il est donc préférable de ne sortir les mangeoires que de novembre à mars. Si vous avez installé des mangeoires et qu'un ours leur rend visite, vous devez les retirer).
• Gardez une paire de jumelles et un guide de terrain à portée de main près de votre fenêtre, afin de pouvoir observer les oiseaux de près et d'essayer d'identifier les différentes espèces que vous voyez.

Identifier les oiseaux à l'aide d'une liste d'observation

Vous pourrez commencer à identifier les oiseaux si vous observez attentivement les points suivants.

• Taille, forme et particularités du corps : Est-il minuscule comme un colibri, grand comme une oie ou entre les deux, de la taille d'un moineau, d'un rouge-gorge ou d'une corneille ? Est-elle trapue et trapue ou grande et mince ? A-t-il une longue ou une courte queue ? Quelle est la forme et la taille de son bec ? A-t-il une tête arrondie ou une crête haute comme le cardinal du Nord ?
• Couleurs et motifs (également connus sous le nom de marques de champ) : Quelles couleurs voyez-vous ? Où se trouve chaque couleur sur le corps de l'oiseau ? Y a-t-il des marques qui ressortent, comme des rayures ou des taches ?
• Comportement : Que fait-il ? Comment se déplace-t-il ? Est-il seul ou en groupe ? Que mange-t-il ?
• Habitat : Où l'avez-vous vu ? Quel type d'environnement ?

Écoutez attentivement

L'écoute est un élément clé de l'observation des oiseaux.

• Les oiseaux sont souvent plus faciles à entendre qu'à voir. Écoutez leurs bruissements, leurs chants et leurs cris, puis concentrez-vous sur la source du son et observez les mouvements.
• Écouter attentivement les oiseaux vous aidera également à les identifier. Chaque espèce d'oiseau possède des cris et des chants uniques qui les distinguent les uns des autres. Commencez par écouter les oiseaux qui vivent près de chez vous et familiarisez-vous avec eux. Remarquez la qualité unique de leurs chants et de leurs cris. Écoutez leur tonalité et la façon dont elle monte et descend, la longueur de chaque note et le nombre de syllabes ou de parties du chant de l'oiseau. Deux bons oiseaux pour commencer à apprendre sont le cardinal du Nord et le troglodyte de Caroline, qui sont tous deux des oiseaux de basse-cour communs et très bruyants. Utilisez ces liens pour commencer à apprendre leurs chants et leurs cris :
  • Le cardinal du Nord
  • Troglodyte de Caroline
• De nombreuses personnes utilisent des mots et des phrases comme moyens mnémotechniques pour se souvenir des chants et des cris d'oiseaux. Par exemple, le chant du merle d'Amérique est souvent décrit comme ressemblant à "cheerily, cheer up, cheer up, cheerily, cheer up". Vous trouverez des descriptions de chants d'oiseaux ainsi que des moyens mnémotechniques dans la plupart des guides de terrain. Les sites web et les applications proposent généralement des enregistrements de chants d'oiseaux à écouter et à étudier. Vous pouvez également acheter des albums de chants d'oiseaux.
• Ne vous découragez pas - l'ornithologie à l'oreille est une compétence qui demande des années de pratique ! Au fil du temps, plus vous observerez les oiseaux et plus vous étudierez leurs chants, plus vous reconnaîtrez d'espèces à leurs chants et à leurs cris.

Sortez et découvrez d'autres oiseaux

Le Virginia Bird & Wildlife Trail (VBWT) facilite la recherche d'endroits où observer les oiseaux, avec plus de 600 sites d'observation dans tout le Commonwealth. Visitez le site Web pour trouver un site d'observation près de chez vous ou pour planifier des vacances ornithologiques. Plus vous allez explorer de lieux, plus vous découvrirez d'espèces d'oiseaux.

Imprimez cette liste de contrôle des oiseaux de Virginie pour garder une trace de toutes les espèces de Virginie que vous avez vues.

S'habiller pour la randonnée

• Portez des vêtements adaptés aux conditions météorologiques et des chaussures de marche confortables.
• Portez des couleurs neutres. Vous aurez plus de chances de voir des oiseaux et d'autres animaux sauvages si vous vous fondez dans votre environnement.

Bien choisir son moment

Le meilleur moment pour observer la plupart des oiseaux est tôt le matin, lorsqu'ils sont très actifs et se nourrissent. La mi-journée est une période plus calme où la plupart des espèces se reposent. La fin de l'après-midi, juste avant le crépuscule, peut également être propice, car de nombreuses espèces d'oiseaux reprennent leur activité et se nourrissent.

Partez avec un ami

Le fait d'observer les oiseaux avec d'autres personnes ajoute au plaisir.

• Trouvez le club ornithologique de votre région sur ces sites web : Société d'ornithologie de Virginie et Audubon. Rejoindre un club ornithologique est un excellent moyen de rencontrer d'autres personnes qui aiment observer les oiseaux et vous aurez l'occasion de participer à des sorties ornithologiques avec le club. Non seulement vous enrichirez votre expérience ornithologique, mais vous deviendrez aussi un meilleur ornithologue.
• Renseignez-vous auprès des parcs, refuges, réserves et centres naturels de votre région pour savoir s'ils organisent des randonnées ornithologiques guidées.

Respecter les oiseaux et la nature

• Ne vous approchez pas des oiseaux. Maintenez toujours une distance respectueuse et sûre et n'interférez pas avec leurs activités. Suivez le credo des observateurs de la faune.
• Restez sur les sentiers balisés et respectez l'éthique du plein air: "Ne laissez rien d'autre que des traces de pas. Ne prenez que des photos".

Suivez et partagez vos observations

De nombreux ornithologues enregistrent leurs observations d'oiseaux et tiennent une "liste de vie" de toutes les espèces d'oiseaux qu'ils ont vues. Un moyen facile d'enregistrer vos observations et de commencer votre liste de vie est d'utiliser eBird, soit par son site web, soit par son application facile à utiliser. Lorsque vous enregistrez des observations d'oiseaux sur eBird, celles-ci sont intégrées à une base de données de science citoyenne. D'autres ornithologues et scientifiques du monde entier utilisent cette base de données pour comprendre la distribution, l'abondance, l'utilisation de l'habitat et les tendances des oiseaux. eBird n'est qu'un moyen parmi d'autres pour les ornithologues de contribuer à la conservation des oiseaux.