Il s'agit de l'un des six réservoirs d'approvisionnement en eau appartenant à la ville de Norfolk qui sont ouverts à la pêche. Le Western Branch Reservoir et le Lake Prince sont situés à Suffolk ; le Burnt Mills Reservoir se trouve dans le comté d'Isle of Wight ; le Lake Whitehurst se trouve à Virginia Beach et Norfolk ; et les Lake Smith et Lake Lawson se trouvent à Virginia Beach. Un permis bateau est nécessaire pour mettre à l'eau et pêcher dans tous les lacs (pour plus d'informations sur les permis de pêche et de bateau, voir la section Plus d'informations ).
Avec 1,265 acres, Western Branch est le plus grand des lacs d'approvisionnement en eau de Norfolk. Avec une profondeur maximale de 35 pieds, c'est aussi la plus profonde. Le lac tire son nom du cours d'eau sur lequel il a été endigué en 1962, à savoir la branche occidentale de la rivière Nansemond. Le lac est en forme de fer à cheval avec le lac Prince en amont sur un bras et le lac Burnt Mills en amont sur l'autre bras.
Les bateaux peuvent être mis à l'eau à partir du poste de pêche situé sur Girl Scout Road (Route 605) en aval du barrage du lac Prince. La pêche sur les berges est interdite. Les moteurs à essence d'une puissance maximale de 9.9 chevaux sont autorisés. La ville de Norfolk a modifié son code pour permettre aux bateaux équipés de moteurs hors-bord d'une puissance supérieure à 9.9 d'accéder au lac si le moteur hors-bord est hors d'usage (hélice enlevée ou carburant enlevé). La rampe de mise à l'eau et le lac sont ouverts de l'aube au crépuscule et un permis de bateau Norfolk est nécessaire.
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Pêche
Le Western Branch offre aux pêcheurs la possibilité d'attraper une grande variété d'espèces. Parmi les 22 espèces pour lesquelles le département délivre des trophées de pêche (citations appelées aujourd'hui certificats de reconnaissance), 13 se trouve ici. Western Branch est l'un des meilleurs plans d'eau de l'État pour ce qui est des trophées de poisson-lune, de perche blanche, de perche jaune et d'achigan à grande bouche. Le lac possède également une population de crapauds en bonne santé.
La plupart des certificats de pêche au poisson-lune concernent des sébastes ou des crustacés. Empoissonné par le DWR dans les années 1970, ce poisson-lune s'est très bien comporté dans la Western Branch. Environ 100 certificats sont délivrés chaque année. Les années de bannière ont été 1994 et 1995, lorsque les certificats 824 et 302 ont été délivrés, respectivement. C'est en avril et en mai que les crabes sont le plus souvent capturés. Les chenilles nocturnes sont les appâts préférés. Les "îles englouties" dans la partie inférieure du lac sont des "points chauds".
L'échantillonnage de la population a montré que l'achigan à grande bouche est abondant, en particulier dans la gamme de 12 à 15 pouces. C'est probablement au printemps que la pêche au bar est la plus fructueuse, mais il est possible d'en attraper un bon nombre tout au long de l'année. En général, environ 40 certificats de culot sont délivrés chaque année. Les années de référence sont 1995 et 1996, avec respectivement 85 et 82 pour les basses citations. Les appâts artificiels sont préférables.
Depuis le milieu des années1970, la Western Branch est ensemencée chaque année en stripers. Sur la base d'un échantillonnage de la population, la population de striper du lac est la meilleure du district. Le plus gros striper enregistré était de 41.5 livres (janvier 1995). Les pêcheurs utilisent des jigs, des gros leurres tels que les Rapalas, les Rebels et les Redfins, ainsi que des appâts vivants tels que l'alose. Les mois d'automne et d'hiver sont les plus propices à la pêche au striper ; de nombreux poissons sont capturés au printemps en aval des déversoirs des lacs Prince et Burnt Mills. Pendant les mois d'été, les raies se concentrent autour des aérateurs où le niveau d'oxygène est maintenu à un niveau légèrement plus élevé que dans le reste du lac.
Le maskinongé a été ensemencé comme poisson trophée. Le nombre de poissons ensemencés est faible (généralement un poisson/acre/an) car le lac n'est pas un habitat de choix pour le maskinongé. Cependant, certains maskinongés ont survécu et ont atteint une taille importante. Un 37.5-pounder a été capturé ici à 1998.
La perche blanche et la perche jaune sont disponibles en bonne taille et en bon nombre, et de nombreux trophées sont capturés chaque année. La perche blanche semble gagner en popularité auprès des pêcheurs, en particulier pendant les mois d'hiver. Les prélèvements effectués sur le lac indiquent que la population de perches blanches est en augmentation, de sorte que les pêcheurs peuvent s'attendre à ce que la bonne pêche se poursuive. La population de perches jaunes n'est pas aussi importante car le Western Branch ne dispose pas de la végétation aquatique abondante dont les perches jaunes ont besoin pour frayer.
Rapports des biologistes
Plus d'informations
Pour obtenir des informations sur l'achat de permis de bateau pour ce lac, veuillez consulter le site web de la ville de Norfolk.
Pour obtenir des informations générales sur les pêcheries du réservoir Western Branch, contactez Chad Boyce, DWR, à l'adresse suivante : 757-465-6812.