La rivière St. Marys coule en cascade dans l'un des canyons les plus pittoresques de Virginie. Cet époustouflant cours d'eau où naît la truite de rivière suscite depuis longtemps l'intérêt des hommes d'affaires, des scientifiques, des pouvoirs publics et du public en général. Une randonnée dans les gorges de St. Marys est à la fois un régal pour les yeux et un rappel de l'époque où la région était fortement exploitée pour le manganèse. En effet, de vieux câbles et des dalles de béton témoignent de la forte activité minière qui s'est déroulée dans le bassin versant aux alentours de 1910. Un embranchement ferroviaire a été construit par la Pulaski Iron Company le long de la rivière St. Marys jusqu'à son confluent avec Chimney Branch. Marys a subi les effets néfastes d'une exploitation minière intensive pendant la Première Guerre mondiale. Le cours d'eau s'est lentement rétabli et les recherches scientifiques ont commencé à 1936 avec les travaux novateurs d'Eugene Surber sur les produits chimiques et les macroinvertébrés aquatiques (insectes). Ses découvertes ont fourni des informations biologiques de base inestimables qui sont encore utilisées par les scientifiques aujourd'hui. La rivière St. Marys a également servi de "terrain d'essai" pour une expérience de DDT menée par le gouvernement fédéral sur le site 1940. Il s'agissait d'un test unique et aucun dommage permanent n'a été causé à la rivière. Le Congrès américain a déclaré les 10,000 acres du bassin versant zone de nature sauvage en 1984.
Les activités de gestion du Virginia Department of Wildlife Resources(VDWR) remontent à 1948, lorsque la rivière St. Marys a été ensemencée avec des truites de rivière et des truites arc-en-ciel capturables. L'empoissonnement s'est poursuivi jusqu'à 1974, après que les hautes eaux ont emporté la route d'accès le long du cours d'eau. Depuis lors, la St. Marys abrite des populations d'ombles de fontaine indigènes et de truites arc-en-ciel naturalisées (sauvages). Le DWR a commencé à surveiller les populations de poissons et de macroinvertébrés à l'adresse 1976, et ce processus se poursuit encore aujourd'hui. La base de données constituée à partir des informations collectées lors de ces études biologiques raconte une histoire intéressante sur la rivière, ses habitants et l'influence de l'homme sur celle-ci.
Une partie du puzzle qui manquait dans les études du DWR était une bonne analyse chimique de l'eau elle-même. Le DWR a comblé cette lacune en finançant une étude à long terme avec l'université de Virginie et des citoyens volontaires. Depuis 1987, des données chimiques ont été collectées en différents points du bassin versant et analysées en laboratoire. Les résultats montrent que la rivière St. Marys est un cours d'eau "acidifié", en raison à la fois des précipitations acides et des roches imperméables sur lesquelles l'eau s'écoule. Les données chimiques permettent d'expliquer pourquoi certains poissons et insectes "sensibles aux acides" sont en déclin depuis des décennies. Pour tenter d'enrayer le glissement du cours d'eau vers l'oubli biologique, le Service des forêts, l'Université James Madison, le VDWR et d'autres organisations ont organisé une campagne de chaulage du bassin hydrographique de St. En mars, 1999, la rivière St. Marys et cinq de ses principaux affluents ont été "dosés" avec 140 tonnes de sable calcaire. Cette opération a été réalisée à l'aide d'un hélicoptère et le sable a été appliqué directement sur le cours d'eau. Ce type d'exercice de chaulage a été testé avec succès dans d'autres bassins hydrographiques, et l'on a donc pensé qu'il serait utile à court terme pour la rivière St. Les contrôles chimiques et biologiques se poursuivent à ce jour et les résultats sont encourageants.
Pêche
Omble de fontaine
L'omble de fontaine est un poisson très résistant, capable de survivre aux inondations, à la sécheresse et même à des conditions environnementales acides. L'omble de fontaine se reproduit également à l'automne et ses œufs passent de longs hivers dans le nid. Une forte classe d'âge d'ombles de fontaine est généralement déterminée par la sévérité des conditions climatiques locales au cours d'un hiver donné. Par conséquent, des hivers chauds et secs sont bénéfiques au succès de l'éclosion et à la survie des alevins. De fortes classes d'âge ont été documentées à la fin des années 1980et au début des années 1990, et ont à nouveau été observées ces dernières années.
Les biologistes de la pêche échantillonnent la St. Marys à l'aide d'engins de pêche électrique sur une base annuelle depuis 1998 (avant cela, l'échantillonnage avait lieu tous les deux ans). Six stations permanentes ont été établies à l'adresse 1976, et les mêmes zones sont revisitées à chaque fois que St. Un électro-pêcheur à dos est utilisé pour étourdir les poissons, qui sont ensuite immédiatement capturés au filet, placés dans l'eau, identifiés, mesurés, pesés et remis à l'eau. Les séries de données de pêche électrique à long terme donnent une bonne image de l'abondance, de la santé et de la répartition des poissons dans le bassin hydrographique. Bien que la truite soit l'espèce cible, les poissons non gibiers tels que le naseux noir, le chabot tacheté et le dard à queue fine aident également les scientifiques à évaluer la santé environnementale globale du cours d'eau.
L'omble de fontaine se développe actuellement dans la rivière St. Marys. Les fortes classes d'âge successives d'ombles de fontaine depuis 1997 ont eu un impact positif sur la pêche avant le chaulage. La chaux a été introduite à un moment où plusieurs frayères solides d'omble de fontaine étaient "recrutées" dans la pêcherie, rendant ainsi les conditions environnementales plus favorables à la population croissante. Marys a dépassé 1,000 poissons par mile en 1999 pour la première fois dans nos enquêtes. La densité de l'omble de fontaine est montée en flèche pour atteindre plus de 1,600 poissons par mile en 2000 et a chuté à 1,200 par mile en 2001. Quelle est la taille que vous trouverez ? Sur 2001, plus d'un quart des brookies collectés étaient des jeunes de l'année (moins de 4 pouces), près de 56% se situaient entre 4 et 6 pouces, et le reste 18% se situait à 7 pouces et plus. La croissance de l'omble de fontaine a été bonne, avec des poissons atteignant 7 pouces à 2.5 années. La plupart des ombles de fontaine de St. Marys ne vivent que 3.5 à 4 ans. Quelques brookies atteindront 10 pouces dans ce cours d'eau, mais la majorité des poissons de qualité seront 8 - 9 pouces de long.
Truite arc-en-ciel
La truite arc-en-ciel a été observée pour la dernière fois dans la rivière St. Marys sur le site 1992, où seuls quelques spécimens ont été collectés. La truite arc-en-ciel sauvage permettait autrefois de pêcher en eau vive dans le cours moyen du ruisseau, mais elle a été victime de la mauvaise qualité de l'eau.
Autres espèces de poissons
Le naseux noir, un méné de montagne commun, est une source de nourriture importante pour la truite, ainsi qu'un baromètre environnemental dans la rivière St. Le naseux noir a autrefois prospéré dans la rivière St. Marys, mais son nombre a diminué depuis les années 1970. Elles sont beaucoup moins tolérantes aux eaux à faible pH que l'omble de fontaine, et constituent donc un excellent indicateur biologique de l'état de santé du cours d'eau. Les densités de naseux noir se sont considérablement améliorées entre 2000 et 2001, et ils ont étendu leur aire de répartition dans le bassin hydrographique. Ce sont de bons signes pour le naseux et d'autres espèces de poissons comme les chabots et les dards.
Macroinvertébrés
Les macroinvertébrés sont simplement des créatures dépourvues de colonne vertébrale et visibles à l'œil nu. Dans les écosystèmes aquatiques, ils comprennent les insectes, les moules, les escargots, les palourdes, les vers, les sangsues et les écrevisses. Ces animaux sont des acteurs importants aux niveaux inférieurs du réseau alimentaire dans les environnements aquatiques. L'échantillonnage actif ou la surveillance d'un tronçon de cours d'eau pour les macroinvertébrés peut vous indiquer l'état de santé de votre voie d'eau.
Marys, il serait logique que seuls les macroinvertébrés tolérants à l'acide se développent dans ses eaux. Des données remontant aux années 1930montrent que pas moins de 32 types de macroinvertébrés peuplaient la rivière St. Marys, et que nombre d'entre eux étaient des espèces d'éphémères sensibles. Lorsque l'échantillonnage des macroinvertébrés a repris sérieusement sur le site 1980, le nombre de taxons a été réduit de moitié. La chimie de l'eau, subtilement modifiée au fil du temps par les changements de la qualité de l'air, est en grande partie responsable du déclin de la vie des macroinvertébrés.
La richesse taxonomique est une façon d'appréhender la situation dans son ensemble. Plus on trouve de familles et de genres, plus l'environnement est sain et les habitats diversifiés. Sur le site 2001, la rivière St. Marys comptait en moyenne 29 taxons dans l'ensemble du bassin versant. Elle s'est améliorée de manière constante au cours des années 1990, en partie grâce à une modification des techniques d'échantillonnage et en partie en réponse au chaulage. Les éphémères, les mouches de pierre et la plupart des phryganes sont sensibles à la mauvaise qualité de l'eau. Une mesure appelée indice EPT examine la diversité de ces trois groupes d'insectes. À partir de 1998, l'indice EPT a commencé à s'améliorer et, au cours des années qui ont suivi la limitation, il a atteint un niveau record de 18 (contre un niveau plancher de 7 en 1990).
Au niveau individuel, une éphémère sensible à l'acide, Epeorus sp., n'a pas été trouvée dans les échantillons pour les décennies 2. Après le chaulage, l'Epeorus est réapparu en nombre significatif. D'autres espèces d'éphémères se sont également bien comportées ces dernières années. La mouche des pierres tolérante à l'acide, Leuctra sp. a également bénéficié de l'amélioration des niveaux de pH dans la rivière St.
Rapports des biologistes
Réglementation
Truite
Six truites par jour avec une taille minimale de 9 pouces. Seuls les leurres artificiels à hameçon unique peuvent être utilisés ; aucun appât n'est autorisé ou en possession. Toutes les truites dont la taille est inférieure à la taille minimale doivent être immédiatement remises à l'eau, saines et sauves. Ce règlement s'applique à la partie de la rivière St. Marys située au-delà de la porte d'entrée dans la forêt nationale.
Installations, commodités et attractions à proximité
Marys se trouve dans la zone de nature sauvage de St. Marys, et il n'y a donc pas d'installations aménagées. Le ruisseau a trois points de départ : un au parking inférieur, un à la tête de Mine Bank Branch et un à Green Pond. Le camping est autorisé dans la zone de nature sauvage, sauf dans la zone riveraine située entre le parking inférieur et la chute d'eau inférieure. Consultez le lien suivant pour plus d' informations sur le Service des forêts
Plus d'informations
Demandes relatives à la pêche
Département des ressources fauniques de Virginie
Verona Office
Téléphone : (540) 248-9360
Cartes, camping, installations :
Service des forêts des États-Unis
Pedlar-Glenwood Ranger District
P.O. Boîte 10
Natural Bridge Station, VA 24579
Téléphone : (540) 291-2189
Université James Madison
Dr. Dan Downey
Téléphone : (540) 568-6246
Étude de sensibilité des cours d'eau à la truite de Virginie
Rick Webb
Université de Virginie
Clark Hall
P. O. Box 400123
Charlottesville, VA 22904
Téléphone : (434) 924-0569