Lac Smith Mountain

Le lac Smith Mountain est une retenue d'eau de 20,600acres située près de Roanoke dans les comtés de Bedford et Franklin. Ce réservoir est l'une des principales pêcheries de Virginie, offrant une pêche exceptionnelle et d'autres possibilités de loisirs. Le réservoir a été construit au début des années 1960. Il appartient à l'American Electric Power Company et est géré principalement pour la production d'énergie hydroélectrique. La majeure partie du littoral est aménagée avec des maisons résidentielles, mais d'autres installations destinées aux amateurs d'activités de plein air se trouvent à divers endroits.

Le lac Smith Mountain Lake dispose de nombreuses rampes de mise à l'eau (publiques et privées) et de marinas disséminées sur l'ensemble du lac. Le parc d'État du lac Smith Mountain est une attraction majeure avec tout ce qu'il a à offrir. Parmi les possibilités offertes par le parc, on trouve des aires de pique-nique, une plage, un terrain de camping, des cabanes, une jetée de pêche accessible aux handicapés, une rampe de mise à l'eau, des sentiers de randonnée, des vues panoramiques et un terrain de golf situé à proximité du parc. Un parc récemment aménagé dans le comté de Franklin propose également des aires de pique-nique, une plage et une jetée de pêche accessible aux personnes handicapées. De nombreux visiteurs du lac profitent des nombreuses maisons disponibles à la location autour du lac pour se loger. Compte tenu de la proximité des lacs avec Roanoke et Lynchburg et du développement résidentiel, les visiteurs doivent s'attendre à un trafic maritime important pendant les mois d'été. Cependant, les pêcheurs trouveront peu de concurrence pendant les mois les plus froids.

Le black-bass est l'espèce la plus recherchée par les pêcheurs du lac Smith Mountain. L'achigan à grande bouche constitue la majeure partie de cette pêche et dépasse de loin l'achigan à petite bouche. Le lac Smith Mountain est régulièrement l'un des meilleurs producteurs de citations de bass en Virginie et accueille depuis plusieurs années un tournoi ESPN Bassmaster Elite Series.

La pêche à l'achigan à grande bouche sur ce lac de 20,600-acre est très bonne, mais cette pêcherie subit beaucoup de pression. Des études approfondies par pêche électrique (menées par les biologistes de la pêche du DWR) chaque printemps produisent typiquement beaucoup d'achigans à grande bouche dans la gamme 2-4 livres. Les enquêtes indiquent que la pêche à l'achigan à grande et à petite bouche s'est améliorée ces dernières années et qu'elle offre d'excellentes possibilités de pêche. Les plus fortes densités d'achigan à grande bouche dans ce réservoir se trouvent en amont (en s'éloignant du barrage) de la zone du pont Hales Ford dans le bras de la rivière Roanoke et de la bouée B26 dans le bras de la rivière Blackwater. L'achigan à petite bouche est plus présent dans la partie inférieure du réservoir. Bien que les densités de bars soient généralement plus élevées dans la partie supérieure du réservoir, les pêcheurs trouvent généralement la pêche plus productive dans la partie inférieure en raison de la topographie du lac. Les jetées et les hangars à bateaux offrent une couverture étendue du littoral dont les pêcheurs devraient tirer parti. En outre, les structures naturelles telles que les arbres tombés, les bancs de rochers et les pointes sont saisonnièrement productives. Les anses offrent généralement les meilleures possibilités de pêche à l'achigan à grande bouche en raison des eaux moins profondes et de la moindre circulation de bateaux. La plupart des pêcheurs, qui pêchent en été, pêchent la nuit ou très tôt le matin pour éviter la circulation des bateaux. La plupart des bars se trouvent à 10-20 pieds d'eau lorsque les poissons ne sont pas près du rivage pendant la saison de frai.
La pêche au bar est également très importante, le bar rayé étant le deuxième poisson de sport le plus populaire au lac Smith Mountain. Le bar rayé a été stocké dans ce réservoir depuis sa mise en eau en 1963. L'habitat de frai limité pour le bar rayé empêche la reproduction naturelle. L'empoissonnement est nécessaire pour maintenir la pêche, contrairement à d'autres espèces telles que le bar, la marigane, le poisson-chat, le poisson-lune et l'alose.

Les stries sont réparties sur l'ensemble du lac pendant la majeure partie de l'année, mais se concentrent dans les zones inférieures du lac pendant l'été et le début de l'automne. Les criques ne sont généralement pas très productives pour le bar rayé pendant les mois d'été. Les pêcheurs devraient donc concentrer leurs efforts sur le lac principal lorsque la température de l'eau commence à augmenter. Cependant, les fonds de criques, qui contiennent des cours d'eau, peuvent être productifs à la fin de l'automne, en hiver et au début du printemps. Recherchez les bancs d'aloses dans ces zones, en particulier pendant les périodes de réchauffement, lorsque les cours d'eau sont plus chauds que le réservoir. Les pêcheurs de bar rayé utilisent diverses méthodes de pêche, telles que la dérive d'appâts vivants, la pêche à la traîne avec des bouchons et des turluttes, ou le lancer de leurres en eau douce. Les pêcheurs utilisent des appâts vivants tout au long de l'année, la pêche à la traîne est la plus populaire pendant les mois les plus chauds, et le lancer de top water ou de bouchons peu profonds est le plus productif d'avril à juin, la nuit. La plupart des bars rayés sont capturés entre les barrages et la bouée 64 du Roanoke Arm et jusqu'à la bouée 40 du Blackwater Arm. Bien qu'il s'agisse des zones générales où la plupart des bars rayés sont capturés, ces poissons sont très mobiles et peuvent changer continuellement d'emplacement en fonction de la disponibilité du fourrage, de la température de l'eau et du frai.

Les pêcheurs ne devraient pas pratiquer la remise à l'eau pour le bar rayé pendant les mois d'été. Le Virginia Department of Wildlife Resources encourage les pêcheurs de bar rayé à cesser de pêcher après avoir capturé leur limite pendant les mois de juin à septembre (voir la section Réglementations pour les réglementations relatives à la saison fractionnée). La plupart de ces poissons relâchés pendant les mois d'été ne survivront pas ! Une limite de fente est imposée pour le bar rayé de novembre à mai afin de préserver l'aspect trophée de cette pêche. Cette limite de fente exige que tous les bars rayés capturés entre 30et40 pouces soient remis à l'eau. Contactez le bureau régional du DWR à Forest, en Virginie, pour plus de détails sur la manière de pratiquer la remise à l'eau pour le bar rayé.

L'habitat de la marigane est limité dans ce réservoir. Bien que le lac produise de nombreux crapets de qualité, les pêcheurs ne doivent pas s'attendre à attraper régulièrement un grand nombre de crapets. La population de crapauds est moins abondante que dans d'autres grands réservoirs de Virginie, mais la qualité de ces poissons est très bonne. Les anses situées dans les parties supérieures du réservoir devraient être les plus productives, en particulier près des arbres tombés ou des tas de broussailles.

Le poisson-lune et le poisson-chat sont également des espèces sportives populaires au lac Smith Mountain. Les poissons lune sont abondants mais la concurrence avec l'alose empêche une bonne croissance, de sorte que la plupart de ces poissons sont de petite taille. La barbue de rivière est l'espèce de poisson-chat la plus populaire, mais la barbue à tête plate a gagné en popularité en raison de sa grande taille. La taille et l'abondance des poissons-chats à tête plate sont très bonnes. Les pêcheurs qui recherchent le poisson-chat à tête plate devraient concentrer leurs efforts dans les parties supérieures des bras Roanoke et Blackwater, en particulier dans les criques. Le lac Smith Mountain est également ensemencé chaque année avec des alevins de musky. Ce lac ne produit pas un grand nombre de maskinongés, mais quelques poissons sont capturés chaque année, principalement par les pêcheurs de bass et de striper.

Des informations supplémentaires sur l'hébergement, les marinas et d'autres attractions peuvent être obtenues auprès de la chambre de commerce du lac Smith Mountain ou du centre d'accueil des visiteurs du lac Smith Mountain.