Virginia Creeper Trail - Damascus

Des tronçons du sentier ont été endommagés par l'ouragan Hélène. Veuillez vérifier l'état de la situation avant de partir.

Altitude : 1920 ft.

Le Virginia Creeper Trail s'étend d'Abingdon à la frontière de la Caroline du Nord 0.3 miles à l'est de Whitetop Station. Le sentier suit le tracé d'une ancienne ligne de chemin de fer utilisée pour extraire le bois des montagnes environnantes. Ouvert à la marche, au vélo et à l'équitation, le parcours de 34.3 miles traverse de nombreux ponts et chevalets, ainsi que des villes et des résidences privées. Le sentier de Damas à Abingdon traverse principalement des terrains privés dont les deux villes possèdent le droit de passage. La piste entre Damas et la frontière de la Caroline du Nord passe par le Mt. Rogers national recreation area, qui est un terrain public.

Le Damascus Town Park, où le sentier traverse Damascus, abrite plusieurs espèces d'oiseaux peu communes ou absentes dans les zones plus boisées. Ces résidents comprennent le pinson des maisons et le martinet des cheminées. Les tronçons inférieurs du sentier suivent le Whitetop Laurel Creek, où les grands hérons se rassemblent. Le sentier traverse une diversité d'habitats qui en font un paradis pour les amateurs de faune et de flore. Ceci, en plus des paysages accidentés et pittoresques, a contribué à consolider la réputation du Virginia Creeper Trail comme l'un des plus beaux sentiers du continent.

Notes historiques :

Utilisé depuis des siècles par les Amérindiens, le sentier a pris son aspect le plus récent juste après 1900, lorsque le chemin de fer Virginia-Carolina a été construit pour relier Abingdon à Damascus. Sur le site 1914, la ligne ferroviaire a été prolongée jusqu'à Konnarock et Elkland, en Caroline du Nord. Pendant plus de 70 ans, le chemin de fer a transporté des passagers et du matériel dans les montagnes, et du bois et du minerai de fer en sont sortis. Le Creeper n'a pas réussi à faire de bénéfices depuis la Grande Dépression et a fait circuler son dernier train le mars 31, 1977. Depuis la disparition du chemin de fer, les efforts des bénévoles et des gouvernements fédéral et d'État se sont concentrés sur le développement de la piste dans son état actuel, en tant que piste récréative nationale. Sur le site 2014, le Virginia Creeper Trail a été intronisé au Rail-to-Trail Hall of Fame (temple de la renommée des chemins de fer).