Île de Tanger et quai d'Onancock

L'île de Tangier est située au milieu de la baie de Chesapeake, entre l'Eastern Shore et le Northern Neck de Virginie. La communauté de pêcheurs de crabes de l'île, historiquement isolée, a développé une culture intéressante et un dialecte unique. Mesurant moins d'un kilomètre carré, la ville de Tanger est en fait composée de trois îles basses reliées par de petits ponts. La ville est située à environ un mètre au-dessus du niveau de la mer, mais le reste de l'île est principalement constitué de marais inondés par les marées. Les vastes marais offrent un habitat à plusieurs espèces de hérons, à l'ibis brillant et à de nombreux râles des genêts et moineaux de bord de mer.

Parmi les habitats qu'il est recommandé d'explorer à pied, citons une jolie petite plage de sable à l'extrémité sud de l'île et un bois broussailleux près du centre éducatif de la Fondation de la baie de Chesapeake à Port Isobel.

L'un des moyens les plus efficaces d'observer la faune et la flore de la région est de faire du kayak le long des sentiers nautiques de la ville. L'Orange Trail sert de centre, encerclant la ville de Tanger en passant sous plusieurs ponts et en traversant le port, tout en mettant en valeur une riche culture de commerce dépendant de l'eau. On y observe fréquemment le martin-pêcheur à ceinture, la mouette rieuse et la sterne de Foster, ainsi que des raies pastenagues dans les eaux peu profondes de Cod Harbor. Depuis l'extrémité sud-ouest de ce sentier, empruntez le sentier bleu à travers les marais où vous pourrez trouver des bigorneaux, des crabes violonistes et des willettes. Le sentier jaune suit directement au sud le sentier orange jusqu'à une plage isolée où des pélicans bruns, des huîtriers d'Amérique et des goélands bordent la pointe sud, tandis qu'une colonie de nidification de sternes et de skimmers noirs réside au nord-est à la fin de l'été. Depuis l'extrémité nord de l'Orange Trail, dirigez-vous vers l'est en direction de Port Isobel pour trouver le balbuzard pêcheur et le fou de Bassan, ainsi que diverses autres espèces le long du sentier pédestre de cette île. Vous pouvez également continuer vers le nord depuis le sentier principal jusqu'au Pink Trail, un autre sentier circulaire qui englobe les "Uppards". Ces marais, qui abritaient autrefois environ 600 personnes, y compris une école et des magasins d'alimentation, servent aujourd'hui d'habitat aux oiseaux chanteurs, au busard cendré, aux fauvettes, à la paruline commune et au faucon pèlerin.

NOTE : L'île de Tanger n'est accessible que par ferry, qui fonctionne de manière saisonnière de fin mai à début octobre. Le seul ferry partant de l'Eastern Shore en Virginie est celui d'Onancock. Le ferry Onancock-Tangier est un trajet d'une heure dans chaque sens. (Voir les horaires détaillés des ferries ici.).

En attendant le ferry dans le port d'Onancock, vous aurez l'occasion d'observer des goélands, des passereaux communs et des balbuzards qui nichent sur les balises du chenal. La traversée en ferry Onancock-Tangier vous permettra probablement d'observer des sternes pierregarin, royales et de Forster, des pélicans bruns, des hérons, des aigrettes, ainsi que des oiseaux en train de nicher. Pendant les mois les plus frais, vous pouvez vous attendre à voir des canards plongeurs, des plongeons et des fous de Bassan.