Branche Roaring

Élévation : 1642 ft. au début du sentier sur US 23 Business ; monte à plus de 3000 ft. sur la crête de Stone Mountain.

Il s'agit d'un site phénoménal pour tout amateur de nature. Le sentier suit un confluent de drainage qui se jette dans la rivière Powell et forme le premier site 3.0 miles de la section la plus orientale du site 14.3-mile Sentier de la montagne de pierre. L'embouchure de Roaring Branch offre des vues sur le cours d'eau en cascade le long d'un ravin calcaire aux parois abruptes. La zone est fortement boisée de pruches de l'Est âgées de 200ans, ainsi que de peupliers jaunes, de bouleaux jaunes et de magnolias de Fraser. Des fourrés de rhododendrons bordent les rives du cours d'eau, offrant un sous-étage dense. En remontant le sentier, la flore se transforme en une forêt de feuillus plus ouverte, avec des chênes et des caryers anciens.

Une série d'escaliers rocheux recouverts de mousse, construits par le Youth Conservation Corps dans les années 1970, constitue le premier kilomètre de ce sentier. La marche peut être glissante à certains endroits et la montée est assez raide, alors allez-y doucement. Si vous pouvez détourner votre regard du paysage spectaculaire qui vous entoure, observez le sol à la recherche de mille-pattes colorés, d'une tortue-boîte de l'Est qui se déplace lentement et d'un eft rouge errant.

Outre les paysages magnifiques, les températures fraîches d'un ruisseau couvert et le feuillage verdoyant et luxuriant qui entoure la région, Roaring Branch est un paradis pour les ornithologues, en particulier pour les amateurs d'oiseaux chanteurs néotropicaux. Parmi les espèces faciles à trouver, citons le rougequeue à front blanc, le vert à gorge noire, les parulines du Canada et du Kentucky, la sittelle à poitrine blanche, la paruline de Louisiane, le viréo à tête bleue et le tangara écarlate. Ce site abrite également la plus grande population reproductrice de fauvettes de Swainson connue dans le Ranger District. Ce site fait l'objet d'un suivi annuel dans le cadre du Breeding Bird Survey (enquête sur les oiseaux nicheurs).