Rappahannock River Valley National Wildlife Refuge, unité Laurel Grove

L'unité Laurel Grove du Rappahannock River Valley National Wildlife Refuge entoure un superbe étang d'eau douce de dix acres au sein d'une forêt mixte. Un sentier en boucle bien ombragé 1.5 mile longe l'étang et permet d'observer la faune aquatique de l'étang ou les habitants de la forêt. La loutre, le castor et la tortue fréquentent cet étang ainsi que divers oiseaux aquatiques, surtout en hiver, et les libellules y sont abondantes. Au printemps, écoutez les chœurs mélodieux des grenouilles-taureaux, des grenouilles léopard et des grenouilles vertes. Les oiseaux des bois qui peuvent être observés sont les pics, le pioui de l'Est, le tangara écarlate et le tangara d'été, ainsi que les fauvettes migratrices.  Le long de ce sentier, à un demi-mile de marche vers l'ouest depuis l'entrée principale, se trouve également un affût photographique abrité avec vue sur le ruisseau Farnham, permettant à l'observateur de voir et de photographier les oiseaux d'eau en hiver. Les pygargues à tête blanche peuvent également être aperçus depuis ce point d'observation. Juste à côté de la partie nord du sentier principal de la boucle de l'étang se trouve un sentier secondaire, plus rustique, qui descend à travers la forêt pour offrir une vue plus proche de l'étang. Ce sentier secondaire est balisé par un mélange de blasons blancs sur les arbres et de panneaux d'orientation bruns.

Un accès supplémentaire au sentier est situé à 0.3 miles à l'est de l'entrée principale sur Laurel Grove Rd/ Rt 610. Ce sentier de randonnée aller-retour de 0.84 mile mène à un habitat de broussailles, une ancienne zone agricole que le refuge a laissé revenir à l'état naturel. Cette zone constitue un excellent habitat pour les oiseaux des prairies et des arbustes, tels que le moineau, le merle bleu de l'Est, la paruline à poitrine jaune, le roitelet de l'Est et le goglu des prés en migration. Ce sentier est également relié au sentier principal de la boucle de l'étang pour une promenade plus longue.

Pour l'exploration de l'eau, un débarcadère pour kayaks et canoës est disponible à l'entrée principale pour mettre à l'eau les embarcations pouvant être mises à l'eau à la main.

Notes :

• La chasse est pratiquée sur ce site. Cliquez ici pour consulter le calendrier de l'année en cours. Si vous êtes en visite pendant la saison de la chasse, veuillez porter de l'orange ou du rose fluo pour des raisons de sécurité.