Poor Mountain Ridgeline Drive

Altitude : 3731-3370 ft.

Surplombant la vallée de Roanoke, ce site 3.2 Le long de l'extrémité nord-ouest du plateau de Blue Ridge, un itinéraire en ligne de crête de 1,5 km traverse plusieurs types d'habitats distincts et constitue une destination privilégiée pour les ornithologues et les amateurs de nature de la région.

L'itinéraire commence sur le site d'une tour de radiodiffusion, où de nombreuses personnes viennent compter les faucons migrateurs chaque année en septembre. Plus de 2700 rapaces ont été dénombrés au cours d'une période de 2jours à 2009. Le jaseur des cèdres, le junco, le towhee, le viréo à tête bleue, le viréo aux yeux rouges et le bruant indigo fréquentent la zone qui, par temps clair, offre également des vues spectaculaires sur les pics de la Loutre au nord-est et sur les crêtes parallèles des monts Allegheny au nord-ouest.

Au début de la promenade, d'autres tours sont visibles sur la droite et les zones herbeuses qui les entourent constituent un bon habitat pour les phébus, les moineaux friquets et des champs, les merles bleus et les rouges-gorges. Observez les gros-becs à poitrine rose, les tangaras écarlates et les fauvettes estivantes dans les bois sur la gauche. Les asclépiades poussent en abondance le long des routes dans les premiers 0.6 Les amateurs de papillons ne manqueront donc pas de faire un voyage en août, lorsque les papillons sont en pleine floraison.

Entre 0.6-0.9 miles, l'habitat boisé situé sous le niveau de la route est un bon endroit pour observer les fauvettes migratrices. Les espèces estivales comprennent la fauvette noire et la fauvette blanche, le merle de terre, la grive des bois, le pic mineur, le pic chevelu, le pic mar et la gélinotte. Les fourrés broussailleux sur la droite abritent des parulines à flanc de châtaigne et des parulines du Canada. Les résidents hivernaux comprennent les roitelets, les parulines à croupion jaune, les grives solitaires, les juncos, les troglodytes, les grimpereaux bruns et les sittelles à poitrine rousse.

Entre 0.9-2.3 miles, la route descend dans une communauté végétale différente avec un épais sous-étage de laurier de montagne et de rhododendron. On y trouve des pins de montagne et des pins blancs, des sassafras, des hamamélis, des érables à feuilles étroites et même, occasionnellement, des châtaigniers d'Amérique encore en vie. En plus des nombreux oiseaux cités précédemment, vous pourrez observer la fauvette à gorge noire, la fauvette à capuchon, la fauvette du Kentucky, le rouge-queue à front blanc et le dindon dans cet habitat diversifié. Les mammifères que l'on peut observer le long de ce tronçon sont le cerf, l'ours, l'écureuil roux et l'écureuil gris, ainsi que l'écureuil roux et l'écureuil roux.

Avec un sol plus riche et une élévation encore plus faible, la dernière section de la route, entre 2.3 et 3.2 miles, présente des peuplements mixtes d'érables à sucre, de bouleaux, de gommiers noirs, de peupliers tulipes, de magnolias, de caryers et de pruches. Les nouveautés de cette section sont les grives, les grives des bois, les parulines céruléennes et vertes à gorge noire, les moucherolles acadiennes et les sittelles à poitrine blanche. Soyez à l'affût des éperviers à ailes larges.

La route se termine par un portail, mais il y a suffisamment d'espace pour qu'un véhicule puisse faire demi-tour avec précaution.