Pâturage à poney, réseau de parcs de la rivière James

Avant 1970, de véritables poneys se trouvaient à Pony Pasture. Aujourd'hui, c'est l'un des endroits les plus appréciés de Richmond pour toutes sortes d'activités de plein air : canotage, natation, bain de soleil, randonnée, course à pied et observation de la faune et de la flore. En raison de sa popularité, il est préférable de s'y rendre tôt le matin en semaine. 

Un cerf de Virginie en alerte, mais non dérangé par les gens et les animaux domestiques. Crédit photo : Lisa Mease/DWR

Le site comprend un réseau de sentiers dont quelques branches mènent à la rivière James et, dans certaines sections, la longent. À une courte distance de l'aire de stationnement se trouve la plage Half Moon Beach, un bon endroit pour observer la rivière à la recherche d'oiseaux aquatiques, de cormorans à aigrettes et de grands hérons. Les pygargues à tête blanche et les balbuzards pêcheurs survolent le ciel à la recherche de poissons, tandis que les martinets et les hirondelles survolent l'eau. Les fauvettes protonotaires sont également communes de ce côté du parc.

Depuis Half Moon Beach, il n'est pas nécessaire d'escalader des rochers pour admirer la rivière James, ce qui permet à tout le monde de voir des oiseaux aquatiques, des balbuzards pêcheurs et des cormorans à aigrettes. Crédit photo : Lisa Mease/DWR

Le sentier de Pleasant Creek est le plus proche de Riverside Drive et peut, la plupart du temps, offrir une atmosphère plus calme à ceux qui le recherchent. Les pics, les cardinaux du Nord et les troglodytes sont rejoints en été par les viréos aux yeux rouges et aux yeux blancs, ainsi que par d'autres néotropicaux qui se reproduisent dans la région. Des amphibiens coassent et gazouillent dans le petit ruisseau dès qu'il fait chaud. 

Comme dans les autres sections du réseau de parcs de la rivière James, les fauvettes migratrices arrivent en masse. Les raretés semblent également trouver leur place dans cette tranche de nature. Une volée de gros-becs errants a hiverné ici à 2020-2021 au cours d'une année d'irruption remarquable. 

Notes :

• Les zones proches de la rivière sont sujettes aux inondations. Vérifiez les niveaux d'eau sur le site Web du National Weather Service avant de partir.
• Riverside Drive, près du Pony Pasture, est fermé aux voitures les soirs de pluie au début du mois de mars afin de protéger les salamandres tachetées qui s'y accouplent.