Barrage du lac Philpott & Point de vue

Altitude : 1148 ft.

Le barrage de Philpott a été construit en 1948 par le corps des ingénieurs de l'armée américaine pour contrôler les inondations dans la vallée de Roanoke. Le barrage a commencé à produire de l'énergie hydroélectrique en 1953. S'étendant sur 3000 acres d'eau, le lac est entouré de terres gérées par le Corps of Engineers, le Department of Wildlife Resources et le Department of Conservation and Recreation. Le Corps of Engineers gère un Visitor Center qui propose des informations, des expositions d'interprétation et des vues spectaculaires du lac et du barrage. Cette zone permet d'accéder à la rive du lac, à la rivière Smith en aval du barrage et aux forêts de pins environnantes. Pour ceux qui souhaitent explorer le lac par voie d'eau, il existe The Philpott Blueway, un système de sentiers aquatiques facilement accessibles depuis les parcs, les rampes de mise à l'eau et les terrains de camping environnants.

Les immenses pins blancs du parking du centre d'accueil constituent un excellent point de départ pour explorer la région. C'est l'un des meilleurs endroits de l'ouest de la Virginie pour trouver la sittelle à tête brune qui se promène dans les cimes des arbres. La fauvette des pins et la fauvette à gorge jaune sont également faciles à trouver dans ces pins. Les autres espèces de la région à observer sont le geai bleu, la mésange de Caroline, la mésange charbonnière, la sittelle à poitrine blanche, la corneille noire, le jaseur des cèdres, le viréo aux yeux rouges, le moineau friquet et le chardonneret élégant. Les hirondelles rustiques nichent sur le barrage et on peut souvent les apercevoir en train d'arpenter l'eau juste devant le barrage. Le lac Philpott devrait être contrôlé pour une variété d'oiseaux aquatiques pendant la migration et en hiver, lorsque le grèbe cornu et le petit garrot ont été enregistrés. Les sternes noires, les sternes de Forster et les sternes pierregarins sont également connues pour leur visite pendant la migration. Les fleurs sauvages sont présentes tout au long du printemps et de l'été, et les rhododendrons voyants sont remplacés par des magnolias d'un rose profond au fur et à mesure que la saison avance. Ces fleurs attirent une variété de papillons, en particulier l'hirondelle des épinettes.